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“子彈射穿了他的身體，他正在幹去……”
“死去，”約翰尼平靜他說，“注意上下文，恰克，注意上下文”
“正在死去，”恰克說，咯咯笑起來。然後他接着讀道……他正在死去，這時我……到……到了……
約翰尼看着恰克，感到一陣悲哀湧上心頭。恰克讀的是馬克斯·布蘭德的小說《火腦》，這小說寫得簡潔明快，讀起來本應非常流暢的，恰克卻用手指着，逐字逐句地讀得非常喫力，他的父親羅戈爾。柴沃斯擁有一家大紡織廠，是新罕布什爾州南部一家很大的企業。在社爾海姆他的家，有十六問房子，五個傭人，其中包括潘高，潘高每週一次去朴茨茅斯上美國公民課。柴沃斯有一輛卡迪拉克敞逢車。他妻子四十二歲，是了位非常溫柔的女人，開一輛奔馳汽車。恰克有一輛巡洋艦。全家資產將近五百萬元。
恰克十六歲，約翰尼認爲他長得非常帥。他身高六英尺二英寸，體重一百九十磅。他的臉談不上英俊，但那上面很光滑，沒有粉刺之類的東西。嵌着一雙深藍色的眼睛——在約翰尼認識的人中，只有莎拉·赫茲列特纔有這麼藍的眼睛。在中學，恰克是個積極分子，積極到了可笑的程度，他是棒球隊和橄欖球隊的隊長，是上一學期的低年級學生會主席，是下一學期的學生會主席候選人。最讓人驚訝的是，這一切沒有使他變得自負傲慢，赫伯·史密斯曾來看過約翰尼一次，他認爲恰克是“一個好人”。在赫伯的詞彙中，沒有比這更高的讚美詞了。另外，他以後將成爲一個非常富有的好人。
他坐在這裏，像個孤獨的射手，一個一個地射下迎面而來的詞語，馬克斯·布蘭德小說本身非常精彩，緊張激烈，寫的是約翰“火腦”·捨本與罪犯紅鷹的衝突，恰克卻把它讀得像乏味的商業廣告。
但恰克並不傻。他的數學成績很好，他的記性很強，手也很巧，他的問題是記不住印刷的字詞。他的口語詞彙挺豐富的，他能理解發聲的理論，但卻發不好。有時，他能準確無誤地迅速複述一個句子，但當你要他換個說法再說一遍時，他就辦不到了。他父親擔心恰克閱讀能力部分喪失，但約翰尼不這麼認爲——他從沒遇到過喪失閱讀能力的兒童，雖然許多家長相信自己孩子的閱讀難題是因爲喪失閱讀能力。恰克的問題似乎更普通——一種深深的閱讀恐懼政越來越明顯，但只是在他的運動資格受到威脅時，他的父母和他本人才開始認真對待這一問題。而且這還不是最糟糕的。如果恰克想1977年秋天進大學讀書，今年冬天是他最後一次參加學業成績測試的好機會。數學沒問題，但是其它課目……嗯……如果把題目讀給他聽，他會考得不錯，五百分不在話下。但測試時，他們不會讓你帶個讀題的人的，即使你父親是新罕布什爾州商界的大亨。
“……但我發現他……變……變了。他知道自己的命運，他的勇氣……很驚……驚人。他不要求什麼，不遺憾什麼。當他跟未知的命運……搏鬥時……那些恐懼和緊……緊張……”
約翰尼在《緬因時報》上看到招聘教師的廣告，就申請了，當時並沒有抱大多的希望。他二月中旬來到凱特瑞鎮，爲了離開波奈爾鎮，離開每天滿滿一信箱的郵件和越來越多的記者，以及越來越多緊張不安的婦女，她們只是“順便路過”來看他（有一位順便路過的婦女的汽車牌是馬里蘭州的，另一位婦女開着一輛老式福特車，車牌是阿里桑那州的）。她們伸出手去摸他……在凱特瑞鎮，他第一次發現匿名的好處。到凱特瑞鎮的第三天，他就申請一個廚師的工作，他在社區和夏令營幹過廚師工作。餐館的老闆是一個叫魯比·帕萊蒂的寡婦，她非常嚴厲，看着他的申請表說：“你所受的教育在餐館幹有點大多了，你知道嗎，懶鬼？”
“對，”約翰尼說，“我通過職業市場教育自己。”
