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凰介還沒進入變聲期，以小學五年級的平均發育速度來看似乎慢了一點，個子也很嬌小，身上那件兒童喪服的衣袖顯得鬆垮垮。
“過一陣子要把媽媽埋在墳墓底下，這樣子大家纔可以隨時來看她。”
聽完洋一郎的說明，凰介緩緩地眨了眨眼，視線移回遺骨上，鏡片底下的那雙眼睛露出了純真的神色。
洋一郎不確定兒子是否真的理解到底發生了什麼事。他能理解什麼是死亡嗎？他知道媽媽已經不存在於世界上，只留在他心中嗎？接下來的歲月，想必會爲了如何與“心中的母親”相處而煩惱不已。想要解決這個煩惱並不簡單，需要一段漫長的時間。
“各位親屬，”
負責喪禮儀式的年輕男子輕輕咳了兩聲，將戴着白手套的雙手在腹部位置交疊，嚴肅地說道：
“接下來進行撿骨儀式。請以兩人爲一組，使用這邊的兩雙筷子將遺骨撿到骨灰罈中。”
服務員詳細說明撿骨方式，並告訴大家用來撿骨的筷子象徵“橋”（* “筷子”的日語與“橋”同音。），意思是協助往生者平安渡過三途河（* 佛教裏前往冥界時須渡過的河。）。
首先是洋一郎，他挑了一根看起來像芹菜梗、不知道是哪個部位的骨頭。骨頭落入壺中，發出“喀啦”的清脆聲響。兩雙筷子不斷地傳給下一個親屬，堅硬的壺底斷斷續續傳出相同的聲響。在場親屬全部輪過之後，火化臺上還剩下一些無法用筷子夾起的細小骨片及骨灰。服務員不知從何處取出兩張白紙，利落地將骨片、骨灰收集起來倒入骨灰罈中，撿骨儀式就這麼完成了。
洋一郎抱着骨灰罈與親屬們一起離開大廳。走在洋一郎身邊的凰介一句話也沒說，只是望着腳上那雙與喪服極不搭調的運動鞋鞋尖。昨天洋一郎說要幫他買雙皮鞋，但凰介緊閉着嘴猛搖頭，堅持不肯。或許是因爲他不想將母親的死與買東西這種物慾性行爲連結在一起吧。
