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1994年3月1日。
練馬區春日町七丁目的日本蕎麥麪館“長壽庵”的店門前，並排擺放的社區商店街工會和贊助人等爲祝賀新裝修的麪館重新開張送來的花籃。
這一天，還是店老闆高井伸勝的五十八歲生日。因爲忙生意，高井老闆從來都不記得給自己過生日，只有今天，他覺得自己的生日和新店開張在同一天，實在非同尋常，從心裏高興。
“長壽庵”是高井伸勝三十歲那年，租了當時在這塊地上建造的木造房屋的一部分開起的店鋪。現在終於通過社區信用工會的融資改裝了店面，成爲獨立的店鋪了。
這個時候，春日町一帶正在開始大規模宅地化，商業前景一片光明。爲長壽庵出資的人大多並不是預見長壽庵有發展才投資的，而主要是因爲高井伸勝的人緣好，願意幫他一把。伸勝不善言談，但幹活特別認真，深得周圍年長者的信任。
伸勝平日雖然不多說話，但是因爲他待人親和，也深受女孩子的青睞。不過伸勝也有不如意的時候。伸勝的蕎麥麪手藝是在名叫“勝壽庵”的小夫妻店學到的，店老闆夫婦一心想讓伸勝做他們的女婿，可偏偏他們的女兒看不上伸勝。店老闆夫婦只好死了這份心。伸勝嘴上沒說什麼，可是內心卻受到了極大的傷害。
伸勝因此辭了在“勝壽庵”的工作，這一年他二十八歲。儘管他已經具備了獨立開一家蕎麥麪館的能力，但是由於缺乏資金，只能在“勝壽庵”老闆介紹的赤坂的一家蕎麥麪館打工。
這個店裏有一位常客，是個在練馬區一帶擁有許多房地產的很有實力的老人。他很看重伸勝的能力，伸勝終於在他的資助下自己開業了。他給自己的麪館取名叫“長壽庵”。
鐵皮屋頂的“長壽庵”開張不久，赤坂的那家小蕎麥麪館的老闆就給伸勝介紹了一個女孩子。伸勝認識這個女孩子，以前也在那家小麪館裏和伸勝一起打過工，名叫文子。不久兩人就結了婚。
婚後，小兩口繼續打理着他們的麪館。很快，他們的長子和明就出生了，三年後又有了長女由美子。人口增加了，生活也更不容易了。伸勝和文子勤勤懇懇地幹活，總算使“長壽庵”越來越紅火了。
