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“說起來，那是因爲我從很久以前起，就非常害怕人類表情的緣故。”主人閉着雙目說道，“被稱作人類表情、映射出人類內心各種真實情感及想法的東西……真可怕。不如說那於我而言，甚至是個時時令我難以忍耐的惶恐之物。像現在這種面對面的情況尤甚——知道嗎？”
知道嗎——主人重複一遍之後，睜開雙眼。
“我自知這種‘表情恐懼症’是自己最大的弱點，花了很長的時間想辦法努力克服。憑此努力，好不容易纔與妻兒過上了家庭生活。工作上的人脈關係也是如此。我常常忍受並不斷努力抑制着恐懼。但是——
“五年前，內人亡故。那時到底還是令我感到了忍耐的極限。雖然不是無論如何也辦不到，但是自己卻再也不能平心靜氣地繼續面對他人的神色與表情了……啊呀，這可就說來話長了。改日再說好了。”
在座諸位無一人開口。
“歡愉之面”把煙掐滅在菸灰缸裏。“懊惱之面”好似遮掩般以雙手擋住雙目。“悲嘆之面”自剛纔起屢次三番地以手掌摸摸蹭蹭頭部左側。而“驚駭之面”則將右手放在桌上把玩硬幣。
位於鹿谷右席的“憤怒之面”輕輕地吸着鼻涕。鹿谷向杯子徐徐伸過手去，插入吸管後喝了一口瞳子斟上的紅茶。紅茶經過適當的冷卻，以吸管喝也不覺不便。
“好了，現在起纔是正題。”主人繼續以鎮定的語氣說道，“通過私生活遭遇的種種不幸，我就算再不願意也不得不意識到一點。那就是影山家代代相傳的某則家訓。”
家訓——假面之後，鹿谷再度皺眉。
