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從美陸軍的黑鷹直升機改裝的航空自衛隊營救直升機UH-60J，正以接近最大速度趕赴現場。機上有五人。兩名飛行員，一名空中機械師，還有兩名被稱爲戰地醫生的救援員。
營救隊除了UH-60J，還有一架型號爲V-107A的縱列雙旋翼型直升機。這次使用UH-60J的最大理由是懸停能力優秀，而V-107A則很難在所需的營救高度上實現懸停。尤其是在空氣稀薄的夏季，要想在沒有地屏效果的高空飛行，必須有相當的馬力。
出發約三十分鐘後，UH-60J就到達了敦賀半島上空。救援員之一上條二曹帶着不可思議的心情從後窗眺望海岸線。他從未在這一帶飛行過。
從小牧的救援培訓隊畢業到小松赴任已經有三年，他遭遇過多次危險。爲了營救雪山上身受重傷的登山者，他也曾冒着氣流導致直升機不穩的危險出動過。當時，跟負傷者共同被吊到救生索上後，風就增強了，被順利收進直升機之前就像單擺一樣劇烈晃動了數分鐘，負傷者中途就昏了過去。
還有一次，在救助因事故差點沉沒的漁船上的船員時，船的引擎突然起火。若是晚逃出一分鐘，船員就不用說了，恐怕連自己都得搭上性命。
這些經歷無疑都蓄積在上條的體內。他做好了隨時冒險的心理準備。甚至，越是危險，他的身體就越是熱血沸騰。自己就是救人性命的王牌——就是這種自負一直支撐着快要氣餒的心。
可是，在這次的任務中，自己究竟能否發揮以前的經驗，他完全沒有把握。其實是沒有自信。因爲這種狀況他既沒有遇到過，也從未設想過，更從未訓練過。
即便如此，他還是義無反顧地登上了救援直升機，全是仗着一股想向這種前所未有的救援發起挑戰的衝動，同時這也是對自己發出挑戰。他原本就熱衷於通過超越痛苦和恐怖來鍛鍊自己。即使在整個自衛隊中，也只有不到一百名的救援員有這種氣魄。
不久，新陽發電站就出現在了眼前。白色的穹隆是其最大的特徵。那伸向大海綿延不絕的細長物體大概是防波堤吧。
遠遠的高空裏懸浮着一架白色的單旋翼直升機。比上條等人的位置還要高出數百米。
