第六章 金王馬殿臣（中） (第2/18頁)

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馬殿臣心下尋思，城門口的挑頭杆子插了那麼多年，颳風下雨從沒見它動過，怎麼看怎麼結實，長短粗細也合適，興許可以用來撐船渡河。他趁當天晚上月黑風高，摸到了城門口，見四下無人，繞杆子轉了三圈。這挑頭杆子什麼樣呢？足有人臂粗細，三丈多長，下邊是個底座——三根粗木頭樁子揳進地裏，再用鐵條箍緊，這根杆子插在當中。許是年頭太久，杆子十分光滑，摸上去冷森森的，使人不寒而慄。馬殿臣刨出挑頭杆子，當時顧不得多看，扛起來就走。咱們前文書說了，挑頭杆子雖不值錢，那也是國家的王法，不過向來沒有軍卒看守，您想吧，從古到今偷什麼的都有，可沒有人偷這玩意兒，躲都躲不及了，劈了燒火也嫌晦氣。

常言說“做賊的心虛”，畢竟是偷了東西，馬殿臣扛上杆子一路跑到河邊，一頭鑽進了樹林子，心裏頭直撲騰，上陣廝殺也沒皺過眉頭，可要說偷東西，不論偷的是什麼，這還是大姑娘上轎——頭一回。坐在樹底下把這口氣喘勻了，上下打量盜來的杆子，這纔看見杆子上掛了兩個腦袋，不知是江洋的大盜還是海洋的飛賊，年深日久皮肉都已經爛沒了。馬殿臣見死人見得多了，兩個人頭可嚇不住他，由打杆子上解下來，於林中刨個土坑埋好，走到河邊洗了洗這根杆子，抖了幾下十分趁手，又紮了個筏子推下河一試，行舟渡水又穩又快，太好使了這個。

話說頭一天馬殿臣就沒喫飯，餓了一整天，這會兒有了趁手的傢伙，天光也放亮了，忙招呼過往之人渡河，好掙幾個大子兒買兩張大餅充飢。老話說得好——沒有不開張的油鹽店，馬殿臣做生意的渡口浪多水險、暗流翻湧，但是不用繞遠，不乏着急過河的行人，加上此時天色尚早，別的船把式還沒出來，他這一招呼，很快湊夠了一筏子人。馬殿臣一根長杆撐得既快且穩，眨眼到了對岸。衆人見馬殿臣的擺渡船又近又安穩，多花一個大子兒也值，爭相來此渡河。不到半天光景，馬殿臣已經掙了一百多個大子兒。

馬殿臣一摸懷中的銅錢不少了，肚子也餓了，於是不再接活兒，扛上杆子進城喫飯，筏子扔在河邊不怕丟失，大不了再綁一個，杆子卻捨不得撒手，真要是丟了，可沒處再找這麼趁手的傢伙，因此走到哪裏扛到哪裏。說是錢沒少掙，腰裏邊揣了一把大子兒，卻不夠找個飯莊子來上一桌，一般的小飯館也未必喫得起。長街之上行行走走，瞧見一個挑擔賣包子的老漢，一嘴山東話高聲吆喝：“喫包子，喫包子，餡兒大面兒好，一口能咬出個牛犢子來！”馬殿臣知道，挑擔賣包子的跟包子鋪不一樣，全是自己在家做，蒸得了出來賣，肉餡也不值錢，用不起正經肉，去牛羊肉鋪子收來筋頭巴腦、邊角下料，回家跟大蔥一起剁成餡兒，放足了佐料包上就蒸。東西簡單，但是真香，咬一口順嘴流油，又解饞又解飽。主要是便宜，倆大子兒一個，跟燒餅價錢差不多，還有葷腥，能見着肉，舊時賣苦大力的人最得意這一口兒。馬殿臣掏錢買了三十個包子，用荷葉包好了，熱乎乎捧在手上，到路邊找了一個茶攤兒坐下，肉包子一口一個喫了二十個，一個大子兒隨便兒喝的大碗兒茶連喝三碗，拿袖子抹了抹嘴，其餘十個包子裹好了揣在懷裏，低頭一看自己這身衣服，窟窿挨窟窿，口子連口子，心想：這可不成，幹上船把式了，起碼穿個周全。書中代言，老時年間賣衣服的分兩種：一種是成衣鋪，是賣新衣服的；另一種是估衣鋪，以賣舊衣服爲主，有的舊衣服跟全新差不了多少，價格便宜但是來路不明，說是收來的，保不齊是從死人身上扒的。馬殿臣窮光棍兒一條，無所顧忌，也不要好的，找個賣估衣的，撿乾淨利落的來了這麼一身粗布衣褲，伸手抬腿沒有半點兒繃掛之處。

馬殿臣置下一身行頭，喫飽喝足扛上杆子回到河邊，轉天一早起來，把頭天剩下的肉包子一喫，繼續開野渡掙錢，寒來暑往日月如梭，不知不覺幹了整整一年，許是命中註定他不該幹這個，讓他在河邊遇上一位奇人！

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且說馬殿臣憑一身力氣在河邊擺野渡，一天只幹早晨到中午這一段，掙夠一把錢就不幹了，不是他捨不得出力氣，因爲馬殿臣不甘於一輩子幹這個，擺野渡的勾當發不了財，只是眼前沒別的活路，爲了混口飯喫而已。

閒話少敘，單說這一日，馬殿臣又在渡口等活兒，說來也怪，一整天沒人過河。馬殿臣心裏納悶兒：這人都上哪兒去了？怎麼連個過河的都沒有？摸摸身上鏰子兒皆無，早知道昨天省着花了，好歹買倆饅頭，今天不至於餓肚子！正當此時，打遠處過來一位，看穿着打扮是個做買賣的老客，一身粗布衣褲風塵僕僕，胯下一頭黑驢，肩上背一個褡褳，手拿一根半長不短的菸袋鍋子，烏木杆兒、白銅鍋兒、翡翠嘴兒，鋥明瓦亮，用的年限可不短了。腰間拴一枚老錢，沒事兒拿手捻着，也不知道捻了多少年，爍爍放光奪人二目。再往臉上看，四十歲上下的年紀，長得土頭土腦，卻生了一對夜貓子眼，透出一股子精明。馬殿臣趕緊扛起杆子，迎上前去搭話：“客爺過河嗎？這方圓幾十裏只有我這一條擺渡，連人帶牲口兩個大子兒。”騎驢老客搖了搖頭。馬殿臣以爲他是嫌貴，又說：“客爺，您打聽打聽去，我這價碼真不貴，這年頭買個燒餅也得三個大子兒啊！這天色可不早了，您再往前走，到天黑也不見得能過河，瞧您這意思是常年跑外走南闖北，在乎這兩個大子兒？”

騎驢老客一開口滿嘴的官話：“我不過河，我是來找你的。”

馬殿臣聽了這話一臉的不高興，心說：我可沒心思跟你逗悶子，不過河你找我幹什麼？當下對騎驢老客說：“實不相瞞，我這一天沒開張了，身上分文皆無，晚上還不知道去哪兒喫飯呢，您要是不過河，我也收杆子回去了。”說罷一拱手，扛上杆子扭頭便走。