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<h2 >第一章 平頂區與尖頂區</h2>
西恩·狄文與吉米·馬可斯還小的時候，兩人的父親同在柯曼糖果廠工作，下班後也從沒忘了把那股甜膩濃郁的巧克力香氣一併帶回家。這味道總是陰魂不散地跟隨着他們，從他們身上穿的衣服、夜裏睡的牀，到他們車上的人造革椅套。西恩家的廚房聞起來像巧克力牛奶棒冰，浴室聞起來像柯曼嚼嚼棒。西恩與吉米恨透了所有帶甜味的東西，兩人終其一生非但不曾在咖啡裏摻糖摻奶，甚至再也沒喫過一口餐後甜點。
每逢週六，吉米的父親總要往狄文家跑，同西恩的父親喝上一杯啤酒。一杯最後總會變成半打，另外再加上幾杯帝瓦牌威士忌。大人喝酒，小孩們在後院玩。除了吉米和西恩，有時大衛·波以爾也會跑來湊一腿。大衛·波以爾是個瘦弱的孩子，眼神閃爍飄忽，拳頭像娘兒們似的總握不緊，嘴裏老是重複着從他那些叔叔伯伯那裏聽來的笑話。三人在後院玩，從廚房紗窗的另一面陸陸續續傳來大人的動靜——啤酒泡沫從易拉罐口竄出來的嘶嘶聲，突然爆發的低沉的笑聲，狄文先生與馬可斯先生點燃幸運牌香菸時打火機的咔嗒聲。
西恩的父親職位高一些，是廠裏的工長。他體型高大結實，微笑起來總是一副淡然的、漫不經心的模樣；西恩不知看過多少次了，這抹微笑硬生生澆熄了他母親陡然升起的怒火，像是她心中什麼開關讓人給關上了似的。吉米的父親是搬運工，專管給卡車上貨。他體型矮小，一頭深棕色的亂髮糾纏着覆蓋在額前，眼神中總帶着某種不安定的成分。他的動作快得出奇，幾乎叫人難以捉摸；你才一眨眼，他就不着痕跡地移動到房間另一頭去了。大衛·波以爾只有一堆叔叔伯伯，沒有父親。他彷彿具有某種奇異的天賦，總是像一團棉絮似的緊黏着吉米不放，因此才能在週六湊上這一腿；他總是在吉米要同父親出門時，瞬間就氣喘吁吁地出現在他們的車窗前，眼巴巴地問上一句：“你要去哪兒啊，吉米？”
他們全都住在東白金漢。東白金漢緊鄰市中心，街邊是一間間堆滿日用品的小雜貨店，還有幾塊供小孩兒玩耍的空地，再有就是櫥窗裏大剌剌地垂掛着帶血肉塊的肉店。那裏的酒吧全都有着愛爾蘭風情的店名，店前則停放着一輛輛道奇達特汽車。那裏的女人全都綁着三角形頭巾，不離身的人造革小提包裏則放着她們的香菸。一直到幾年前，原本在街上游蕩的大男孩們一個個被送往戰場，像是搭上宇宙飛船似的從街上憑空消失了。他們有的會在一年後被放回來，一個個全都走了樣，行屍走肉似的；有的則乾脆一去不返。那裏的主婦白天全都忙着收集報紙上的特價券，男人們則一入夜就去酒吧報到。在那裏，你認識所有人，所有人也都認識你；所有人生老病死都在那裏，除了那些大男孩，從未有人離開。
白金漢大道將東白金漢攔腰截成南北兩區。吉米與大衛來自南邊的平頂區，兩人的家就位於州監大溝①旁。西恩家雖然不過在十二條街外，但一過白金漢大道就算尖頂區了，而尖頂區的人和平頂區的人可是合不來的。
這並不是說尖頂區的人就有多高貴多富有。尖頂區不過就是尖頂區：一戶戶藍領階層家庭，一排排式樣簡單的尖頂平房，偶有幾幢稍微講究一點兒的維多利亞風格的小屋，外頭則一律停放着雪佛蘭或福特或道奇汽車。但尖頂區的人擁有自己的房子。平頂區的人的房子都是租來的。尖頂區的人上教堂做禮拜，敦親睦鄰，每逢選舉月還會在街角豎起鼓吹投票的立牌。天知道平頂區的人以什麼爲生，有的甚至過得像條狗；總之，他們大多住在租來的公寓裏，然後拼命把垃圾往街上扔——西恩和他在聖麥可小學的同學都管那幾條街叫救濟村，聽說那裏的人全靠失業救濟金過日子，那裏的大人都在忙着離婚，小孩則全被扔到公立學校自生自滅。所以，當西恩身着筆挺的藍襯衫、黑領帶和黑長褲去聖麥可天主教私立學校時，吉米和大衛便到布萊斯敦街上的路易·杜威學校去。路易·杜威的學生可以穿便服上學，這點倒是蠻酷的，但他們五天裏總有三天穿着同一件衣服，這可就酷不起來了。他們身上長年飄散着一股揮之不去的油臭味——油膩膩的頭髮、皮膚，油膩膩的領口和袖口。那裏很多男孩臉上滿是坑坑窪窪的青春痘疤，早早地就輟學了。那裏還有些女孩會挺着大肚子出席畢業典禮。
所以說，要不是他們的父親，這三人大概不會有機會成爲朋友。他們從不在週末以外的日子碰頭，但那些一起度過的週六倒還挺像樣的：他們要不就待在後院裏玩，要不就跑去哈維街的廢土傾倒場閒晃，再不然就隨意跳上開往市中心的地鐵——倒不是市中心有什麼好玩的，他們不過是想乘車穿過幽暗的隧道，聽聽列車拐彎時發出的刺耳的剎車聲，感受那陣晃動和那忽明忽滅的燈光——西恩總感覺這就像是某件大事快要發生前的屏息時刻。跟吉米在一起的時候什麼事都可能發生。地鐵裏有地鐵裏的規矩，街上有街上的規矩，電影院有電影院的規矩——這是大部分人都能明白的道理，除了吉米。
有一次，他們拿了顆橙色曲棍球在南站的月臺上扔着玩，吉米漏接了西恩擲來的球，小球在地上一彈，竟落到軌道上了。西恩還來不及反應呢，吉米已經縱身往月臺下的軌道上跳去，低頭站在那裏，同那些老鼠在一起，同第三號地鐵軌道在一起。
月臺上的人們一下子全像瘋了似的。一夥人拼命朝吉米尖叫。一個女人漲紅了臉，屈膝大吼：“快上來！你他媽的現在快給我上來！”西恩聽到一陣隆隆的低吼，可能是有列車從華盛頓街拐進隧道了，也可能是地面有卡車經過。月臺上的其他人也聽到了。他們用力揮手，驚惶失措地來回轉頭尋找地鐵駐警。一個男人用前臂遮住了女兒的眼睛。
