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由於一個狂人的關注和另一個狂人的執拗，史達琳一直想得到的東西現在暫時到手了：一間辦公室，在行爲科學處多層地下室的走廊上。像這樣弄到手的東西令人心酸。
史達琳在聯邦調查局學院畢業時，從沒有奢望過直接升入精英分子的行爲科學處。但是她相信自己可以在那兒奮鬥到一個職位。她明白先得幹幾年外勤。
史達琳工作很出色，但是搞辦公室政治卻不行。好多年以後她才明白自己是進不了行爲科學處的，儘管處長傑克·克勞福德希望她去。
有個主要原因她沒有看見，那就是副督察長助理保羅·克倫德勒。她是因爲看到克倫德勒對周圍“天體”的影響才發現他的——那發現簡直像天文學家發現了天體黑洞。原來她在偵緝系列殺人犯詹姆·伽姆時擅自走在了克倫德勒前面，受到了新聞界的關注，克倫德勒對此一直耿耿於懷，沒有原諒她。
克倫德勒曾在一個冬天的雨夜給她來過電話。她接電話時只穿了一件睡衣，趿着兔毛拖鞋，用毛巾包着頭髮。那一天她永遠清楚記得，因爲那是沙漠風暴的第一週。那時史達琳是個技術特工，剛從紐約回來。她在紐約偷換了伊拉克駐聯合國代表團的豪華車上的無線電設備。新設備樣子跟老設備完全一樣，只是新設備能把車裏的談話轉播到頭頂的美國國防部衛星上。那工作是在一傢俬人車庫裏乾的，非常危險，回家後她還很緊張。
聽見電話時她還一時狂想，以爲是克倫德勒要表揚她的出色工作。
她想起了那天打在窗上的雨點和克倫德勒在電話上含糊不清的聲音，背景是酒吧的嘈雜。
克倫德勒約她出去，並說他半小時就可以到。克倫德勒已經結了婚。
“我不想去，克倫德勒先生。”她說，按下了答錄機上的錄音鍵，機器發出必要的合法的嗶嗶聲。電話線上的聲音停止了。
現在，史達琳坐在她多年夢寐以求的辦公室裏，找了一張紙條，寫上了自己的名字，用透明膠貼在了門上，可又覺得沒有意思，撕了下來，扔到了字紙簍裏。
