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<h4>一</h4>
正午的時候，最後一頭駱駝倒下了。
是那頭他在加洛買的五歲白色公駱駝，三頭駱駝裏最年輕最強壯的，也是性情最溫和的。他喜愛這頭動物的程度已是一個人對一頭駱駝所能喜愛的極致了，也就是說，他只有一點點討厭它。
人和駱駝從背風面爬上一座小丘，笨拙的大腳掌陷在流沙裏。他們在丘頂駐足，向前眺望。什麼都看不見，除了另一座需要翻越的小丘，而翻過這座後還有上千座。這個念頭似乎讓駱駝絕望了。它前腿一彎，後腿也跟着跪下來，像塊石碑一樣臥在丘頂上，凝視着空曠的沙漠，露出一副將死的漠然神情。
男人拉着它鼻子上的繮繩。駱駝的頭和脖子都往前伸直了，但不肯起來。男人走到後面，對着駱駝屁股用盡全力猛踢。如此三四次。最終他掏出一把鋒利的貝都因尖頭彎刀，戳進駱駝的後臀。血從傷口流出來，但駱駝連頭都沒回。
男人明白髮生了什麼。由於補給極度匱乏，這頭動物的身體組織已經喪失了機能，就像一臺用光了燃油的機器。他見過駱駝像這樣倒在綠洲的邊緣，身邊就有能救命的葉子，駱駝卻視而不見，連張嘴喫的力氣都沒有。
他本來還有兩個法子可以一試。一個是把水灌進駱駝的鼻孔，直到它嗆水；另一個是在它的屁股下面生一把火。但他既沒有多餘的水也沒有多餘的木柴，況且兩個法子成功的概率都不大。
反正也該停下來休息了。烈日正當頭。撒哈拉的漫漫長夏已經開始，正午時連陰影處的溫度都高達110華氏度。【1】
男人沒有把行李從駱駝身上卸下來，只打開一個袋子取出帳篷。他又習慣性地四下張望了一番：目之所及，沒有任何陰影或遮蔽物，哪裏都一樣糟。他把帳篷搭在小丘頂上瀕死的駱駝身旁。
他盤腿坐在帳篷敞口處動手泡茶。他把一小塊沙地刮平，把幾根寶貴的幹樹枝搭成金字塔形，然後把火點燃。等水壺裏的水燒開之後，他以遊牧民的方式來沏茶，把水從茶壺裏倒進杯子，加糖，再倒回壺裏讓茶葉浸泡出味，反覆幾次。這樣沏出的茶極釅，像蜜一樣甜，是世上最好的提神飲料。
