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丁大少哈哈一笑，可了不得，兩條人命啊？這個年頭最不值錢的就是人命，大騾子大馬死了還能賣肉，死人值幾個錢？路邊兒的倒臥那麼多，也沒見人往家裏撿，如果按官價出錢賠償，我丁大少可不露臉，就讓雙方找來一架河邊稱貨的大秤，各自把死人放上去稱，稱完死人再稱銀元，人多重錢多重，如此一來上河幫可佔了便宜，肉墩子不下幾百斤，這得頂多少銀元？下河幫看得眼熱卻又無奈，誰也沒長個前後眼，早知如此，我們也派個大胖子出來了。丁大少又掏出一塊錢，銀圓分兩面，一面上河幫，一面下河幫，拋上去接在手中，打開看是哪一面，銅船就從誰的河上過，給一份翻跟頭的錢，下一年換另一條河，怎麼樣？兩大幫會的舵主你看看我，我看看你，一個屁也放不出了，說一千道一萬不就是爲了錢嗎，錢給夠了還有什麼可說的？當場定了上河幫接銅船，幫會有龍旗，命人在臺上打起龍旗，告訴龍船往這邊帶，銅船打這邊走。怎麼打也有講究，河上一切大小船隻，見到這個旗號，收船的收船，上岸的上岸，轉眼之間就把河道讓了出來。
看熱鬧的老百姓也算開眼了，這個主兒是真有錢，兩大幫會在此鬥狠，與他丁大少有何相干？鹹喫蘿蔔淡操心，挑了房蓋翻牆出來，拿錢把雙方砸服了，就爲了要這個面子？可是也好，一場大禍彌於無形，真要打起來，巡警總局可壓不住，不知道得死傷多少人，又會牽扯多少看熱鬧的無辜百姓？誰能說丁大少這麼做沒積德呢？
丁大少平了兩大河幫鬥銅船，心中得意已極，在臺上談笑風生、指點江山，跟兩大幫會六大鍋伙的各位當家一通寒暄，那些成了名的大混混兒，行幫各派的舵主，全是一跺腳天津城四個角亂顫的人物，都過來跟他論交情，直如衆星捧月一般。正得意間，忽有手下人跑來通稟：“少爺，大事不好！老爺得知您又跑出來給人平事兒，已經親自來抓您了，還說要打折您的腿，看您以後還怎麼往外跑，瞧這意思可是來真的，您趕緊躲躲吧！”丁大少就怕他爹，這個老爺子拿錢可砸不住，一聽這話大驚失色，也顧不上面子了，蹦下臺撒丫子逃了。
臺下的老百姓捧腹大笑，河岔子上正亂着呢，不知誰喊了一句：“銅船來了！”衆人齊刷刷望過去，以法鼓會的龍船爲首，二十餘艘大銅船一字排開，緩緩駛入了三岔河口。前邊這艘龍船也不小，金頭上雕着一對龍眼，目光如炬、炯炯有神，所謂“金頭”是安裝在船頭上的一塊橫木，乃是斬風避浪的“出頭椽”，上邊的龍眼黑白描繪，中間點着雞冠血，兩眼上方各釘一枚元寶釘，釘子上掛着紅色的布條，俗稱“彩子”。船頭的桅杆三丈開外，上刻“大將軍八面威風，二將軍開路先鋒，三將軍掛角開風”，頂端高挑一面繡金龍旗，當中一條探海金龍，左右繡着兩行小字“龍頭生金角，虎口噴銀牙”，船上旌旗招展、法鼓震天。會首身穿大紅法衣，上繡蟒翻身、龍探爪、海水江崖，頭戴龍王爺的面具，藍臉赤須、額上生角、口出獠牙，頂上無冠、腳下沒鞋，披髮赤足，手中仗劍，掐訣唸咒。龍王廟法鼓隊分列左右，擊打法鼓的巨響順三岔河口水面傳出去，彷彿排山倒海，聲浪一波接着一波，聲勢十分驚人。
再說龍船後邊的大銅船，運河上比較常見的大船，無外乎艚船、駁船，艚船可以運糧食貨物，但是喫水淺，裝不了銅石。運銅石必須特製的大船，木板子外邊包鐵皮，銅石在前、船艙在後，如此一隊龐然大物，在海上顯不出什麼，進入運河卻堪稱奇觀，拉動汽笛震天動地、響徹雲霄。
老百姓看的是熱鬧，劉橫順可一直盯着龍船上的會首，過銅船的前一天城隍廟赦孤，孫小臭兒白骨塔遇鬼，在西頭墳地找出了無頭屍，遇害之人究竟是不是九河龍王廟的廟祝海老五？聽李老道話中的意思，十有八九是魔古道殺了海老五，在龍船上扮成會首，給銅船引路，率領船隊駛入三岔河口，到底有何圖謀？魔古道接連在天津城作案，無不圍繞三岔河口，扔下了多少童男童女，至今查不出來。劉橫順是在三岔河口長起來的，沒少聽“九龍歸一、分水劍、邋遢李憋寶”的民間傳說，可還是那句話，河底下並不通海眼，也沒什麼老龍。巡警總局下轄五河水上警察隊，以往打撈河漂子的時候，並不是沒有水警下去過。老時年間三岔河口清濁不混，後來沒有這個奇觀了，民間訛傳憋寶的取走了分水劍，反正沒人看見過，要說是海河改道的原因，好歹有據可依。劉橫順想破了頭，也想不出魔古道爲何在此作亂。
說話這會兒，五河水警的小艇已經到了，劉橫順帶杜大彪上了小艇，準備登上龍船，查明會首的真身，是海老五什麼都好說，倘若不是海老五，那就當場拿下！
2.
此時的三岔河口黑雲壓頂，悶雷滾滾，正憋了一場大雨，周圍的老百姓卻擠成了人山人海，爭看銅船和法鼓，生怕錯過這一年才能趕上一次的熱鬧。劉橫順和杜大彪登上五河水上警察隊的小艇，抬頭再看龍船已經到了河心。船上的法鼓隊真賣力氣，一水兒的精壯漢子，頭纏紅巾、打着赤膊，一身疙瘩肉油亮油亮的，衆人在甲板兩側排起二龍出水的陣勢，法鼓打得震天響，和天空中的滾雷混在一處，接地連天、聲勢浩大，仿若天兵天將也來助陣。圍觀的人一陣陣地叫好助威，別人沒看出有什麼不對，劉橫順卻發覺反常，三岔河口一年走一次銅船，多少年來皆是如此，過程大同小異，上下兩河的幫會先在臺上分出勝敗，敗的一方打上龍旗，遠處的龍船見到旗號，就會引着大銅船進入三岔河口。按說過來這一路，龍船上敲打法鼓，一直把船隊帶進北運河或南運河，沿途不住拋下祭品，但是這一次的龍船與往年不同，駛入三岔河口便下了錨，不再往前走了，但是船停鼓不停，法鼓聲一陣緊似一陣，越打越急、越打越快。扮成龍王爺的會首立於船頭，舉止詭異，似在指揮河中的千軍萬馬，經過五月二十五分龍會天降大雨，各條河道中的水位上漲，河面比以往寬出許多，但見大河滔滔、濁流滾滾，水中隱隱約約升起一道黑氣。
