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柏林頓·瓊斯看着他的兩個老朋友。“我真不敢相信我們三個，”他說，“我們都快六十了。每年誰都賺不到二十萬美金。現在有人願意提供給我們每人六千萬，而我們卻坐在這裏討論如何拒絕人家！”
布瑞斯頓·巴克說：“我們做這個又不是爲了錢。”
吉姆·普洛斯特參議員道：“我還是不理解，要是我名下有一家市值一億八千萬公司的三分之一股份，我幹嗎開着輛三年車齡的維多利亞皇冠到處跑呢？”
這三個男人開了家名爲基因泰的小型私營生物技術公司。布瑞斯頓負責日常事務，吉姆從政，而柏林頓是個學者。可這次交易卻是柏林頓的想法。在一趟飛往聖弗朗西斯科的航班上，他遇到了蘭茲曼的首席執行官，併成功地讓這位德國藥企的一把手有意收購基因泰。現在他必須說服自己的合夥人同意易手，可沒想到這件事那麼困難。
他們三個在巴爾的摩的富人區——羅蘭德花園某幢房子的書房裏。房產屬於瓊斯·福爾斯大學，是租借給訪問教授的。柏林頓在加州伯克利、哈佛大學和瓊斯·福爾斯大學都有教授職位，在巴爾的摩的六週時間裏，他就待在這兒。他放在這裏的私人物品不多，只有一臺筆記本電腦、一張前妻與他們兒子的合照和一大摞自己的最新作品——《傳承未來：基因工程將如何改變美國》。電視機的音量調得很低，正在播出“艾美獎頒獎典禮”。
布瑞斯頓是個瘦削而熱情的男人。儘管是同時代最傑出的科學家之一，看起來卻像個會計。“診所一直在盈利。”布瑞斯頓說。基因泰擁有三家生育診所，專門從事體外受孕，也就是試管嬰兒。這種治療手段能夠成真還得歸功於他在20世紀70年代的開創性研究。“生育領域在美國醫藥行業擁有最大的發展空間，蘭茲曼想靠基因泰進入這個巨大的新市場。他們要我們在今後十年內每年新開五家診所。”
吉姆·普洛斯特皮膚曬得黝黑，禿頂大鼻子，鼻樑上架副厚重的眼鏡。他這張威嚴的醜臉正是政治漫畫家絕好的素材。他和柏林頓是二十五年的朋友兼同事。“那我們怎麼沒見到多少錢？”吉姆問道。
“都花在科研上了。”基因泰不僅有自己的實驗室，還已經與大學的生物系和心理系簽訂研究合同。公司和學術界的關係都是柏林頓在打理。
他惱火地說：“我就是不明白，你們兩個怎麼看不出來這是我們的大轉機呢？”
