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他的目標已經達成了一半。地震振動器已經到手。爲此他殺了一個人，但是他成功逃脫了：這件事情對他的生活沒什麼影響，只不過他有時候會做噩夢。在夢裏，馬里奧從燃燒的皮卡車裏爬了出來，衣服上還在着火，鮮血正從被砸碎的腦袋裏噴湧而出，他跌跌撞撞地走向神甫。
卡車現在已經藏到內華達山脈丘陵地帶的一座荒無人煙的山谷裏。今天，神甫出行的目的是要找出地震振動器該安放在哪裏，才能製造地震。
梅蘭妮的丈夫會給他答案。
據梅蘭妮說，邁克爾·奎爾克斯比世界上任何人都要了解聖安德烈亞斯斷層。他收集的所有數據都存在了電腦裏。神甫想要偷走他的數據備份盤。
而且他必須確保邁克爾永遠不會察覺到這一點。
爲此，他需要梅蘭妮。這就是爲什麼他覺得擔心。他跟她才認識了幾個星期。在這麼短的時間裏，他就已經成爲她生活中的掌控者，他明白這一點，但是他還從來沒有讓她經歷過這樣的考驗。而且她跟邁克爾結婚六年了。說不定她會突然後悔離開了丈夫；她會想念有洗碗機和電視的生活；她會爲自己和神甫的玩火行爲感到害怕；梅蘭妮現在正處於痛苦而困惑的精神狀態當中，誰也說不準她會不會出岔子。
在後座上，她五歲的兒子醒來了。
小狗靈靈先動了動身子，神甫聽到它的爪子在塑料椅墊上發出窸窸窣窣的響聲。接着，孩子打了個哈欠。
達斯汀的小名叫達斯蒂，他是個不幸的小男孩，患有好幾種過敏症。神甫還沒見過他發病，但是梅蘭妮描述過症狀：噴嚏不止，雙眼腫脹，皮膚上出現紅疹、發癢。她給他用過強效藥，但是隻能緩解部分症狀。
這時候，達斯蒂開始不安分起來。
