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莉迪婭嘆了口氣，夏洛特總會說這樣的話。莉迪婭說：“不要這樣不穩重。”
夏洛特跪下身去提裙裾，莉迪婭攔住她。“你不必跪下去。瞧，我給你做個示範，你就按我說的做。向左轉，”夏洛特照做了，裙裾隨之落在她身體左側，“用左側手臂把裙裾收起來，再向左轉九十度。”此時，裙裾在夏洛特面前的地上鋪展開，“向前走，一邊走，一邊用右手把裙裾挽到你的左臂上。”
“真管用。”夏洛特笑了。她微笑時，旁人都會受到感染。她過去一向如此，莉迪婭心想，她年幼時，我總能看透她腦子裏在想些什麼。成長的過程便是學會如何矇蔽別人。
夏洛特說：“這些事情又是誰教給你的呢，媽媽？”
“你喬治叔叔的第一任妻子，貝琳達的生母，是她在我初次參加社交季之前教我的。”她很想說：這種事教起來容易，真正艱澀的東西你只能自己去學。
夏洛特的家庭教師瑪麗亞走進了房間。這個身穿鐵灰色連衣裙的女人講求工作效率，從不多愁善感，她也是莉迪婭從聖彼得堡帶來的唯一一位傭人。十九年過去了，她的容貌卻從未有過改變。莉迪婭全然不知她究竟有多大年紀：五十歲？六十歲？
瑪麗亞說：“奧爾洛夫親王到了，太太。哇，夏洛特，你穿這一身非常華麗!”
如今也該到了讓瑪麗亞稱呼她“夏洛特小姐”的時候，莉迪婭心想。她說：“你換好衣服就下樓，夏洛特。”夏洛特立刻開始拆解用來固定裙子拖尾的肩帶。莉迪婭走出了房間。
她看見斯蒂芬正在會客廳裏閒飲着雪利酒。他伸手輕觸她裸露的手臂，說：“我真喜歡看到你穿夏裝的樣子。”
她微微一笑：“謝謝。”他一身灰色大衣，頸間繫着銀色的領帶，看上去也十分瀟灑，她心想。他的鬍子中夾雜着越來越多的絲絲銀灰。我們本來該多麼美滿啊，你和我……她不禁想要親吻他的面頰。她環顧了一下房間，一名男僕正在餐具櫃旁倒雪利酒，她不得不剋制住自己的衝動。她坐下來，接過男僕遞過來的杯子：“亞歷克斯怎麼樣？”
