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西經65度線附近，從北到南分佈着一連串的跟蹤站，每當衛星從該地區飛過，這個網絡將接收來自它的信號。
倒數計時停留在X減390秒。
到現在爲止，這個時間是與實際時間同步的，但埃爾斯佩思知道，倒計時可能不會順利繼續下去，如果發生了出乎意料的事情，造成了發射的延遲，倒計時也就停止了。問題解決之後，倒計時會從停止的地方開始，就算已經過去了十分鐘或十五分鐘，也不會因此更改。隨着發射的時間鄰近，倒計時的時間與實際時間之間的差別會拉大，遠遠落後於實際時間。
今天，倒數計時是從上午十一點半開始的，起點是X減660秒。埃爾斯佩思一刻不停地在基地裏走動，更新時間表、提醒大家計劃的更改。她還沒有聽說科學家們打算如何防止破壞——她已經開始感到絕望了。
現在人人都知道西奧·帕克曼是個間諜，先鋒旅館的前臺服務員已經告訴人們，海德上校和四名警察、兩個FBI探員搜查了旅館，他們向前臺要了西奧的房間號。關心火箭發射的人們立刻把這個新聞和最後一秒取消火箭發射的事情聯繫起來。而官方給出的解釋則是因爲晚間的天氣預報說將出現強烈的高空急流，所以才取消了發射，卡納維拉爾角內部的人都不相信這個理由。當天早晨，人人都在談論火箭發射遭到破壞的事情，但似乎也沒人知道到底哪裏遭到了破壞，如果他們知道的話，就不會把消息傳出去了。隨着下午的到來，埃爾斯佩思越來越緊張。爲了避免引起懷疑，她還沒有直接詢問相關的人，但她很快就會顧不得那麼多了。如果不快些知道新的安保計劃，就會來不及實施對策。
路克還沒有出現。她既渴望又害怕見到他。晚上沒有他的陪伴的時候，她會思念他。但當路克回到她身邊，她又會一直想到自己的祕密工作破壞了他的夢想。埃爾斯佩思清楚，她的欺騙荼毒了他們的婚姻。無論如何，她都期盼看到他的臉，聽到他穩重而彬彬有禮的聲音，碰觸他的手，讓他微笑。
地堡裏的科學家們正在休息，他們坐在操作檯前喫三明治、喝咖啡。平時，當一位迷人的女士走進來，大家都會有說有笑，而今天的氣氛則安靜而緊張。他們等待系統出現故障：警示燈亮起、過載、部件損壞或者系統失靈。一旦出現差錯，大家的心情就會改變，投入到問題的分析之中，他們會變得更加振奮，試圖找出原因和解決方案，着手進行修理。他們是那種在東西修好的時候才覺得最快樂的人。
埃爾斯佩思坐在她的老闆威利·弗雷德裏克森旁邊，他的脖子上掛着耳機，正在喫烤奶酪三明治。“我猜你知道大家都在談論有人企圖破壞火箭的事。”她開門見山地說。
威利投來不讚許的目光，她認爲這是他知道自己在說什麼的標誌。還沒等他開口回應，一位技術員從房間後部走過來。“威利。”技術員碰碰他自己的耳機。
威利放下三明治，戴上耳機，說：“弗雷德裏克森，請講。”他聽了一分鐘，然後對着話筒說：“好的，請儘快，”他又抬頭說道，“停止倒計時。”
