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<h4>1</h4>
悲劇發生的那天下午，溫菲爾德學校的男孩子們都被關在屋子裏，不能出門。
這是五月份一個炎熱的星期六，通常他們下午都在南面的空地上打發時間，有些人打板球，其他人待在主教林邊的陰涼裏觀看。不過，現在發生了一樁罪案：有人從拉丁文教師奧菲爾頓的辦公桌上偷走了六枚沙弗林金鎊，整個學校因而受到懷疑。所有學生都被控制了起來，直到逮住小偷爲止。
米奇·米蘭達在桌邊坐着。桌面傷痕累累，好幾代無聊的學生在上面刻下了自己姓名的首字母。他手裏拿着一本叫作《步兵裝備》的政府出版物。他對那些刀劍、滑膛槍和來復槍的雕版畫很是着迷，但現在他覺得天氣太熱，根本靜不下心來看書。桌子的另一頭是他的室友愛德華·皮拉斯特，正在把米奇翻譯的一段普盧塔克的譯文抄在拉丁文練習本上。這會兒愛德華抬起頭來，用染了墨水的手指了一下，問：“這個單詞什麼意思？我不認得。”
米奇看了一眼。“身首異處，”他說，“在拉丁文裏也是這個詞，decapitare。”米奇覺得拉丁文很好學，或許是因爲不少單詞都跟他的母語——西班牙語相近吧。
愛德華繼續唰唰寫下去。米奇坐不住了，起身走到開着的窗戶旁邊。一點兒風也沒有。他渴望的目光穿過馬廄圍場，投向對面的樹林。在主教林北端一個廢棄的採石場裏，有個隱藏在樹蔭裏的水塘，裏面的水又冷又深……
“去游泳吧。”他突然說。
“我們不能去。”愛德華說。
“可以從猶太會堂出去。”“會堂”是指隔壁房間，裏面住着三名猶太男生。溫菲爾德學校教授一些神學課程，對宗教差異比較寬容，也因此吸引了猶太家庭的父母，還有衛理公會教派的愛德華一家，以及米奇那個信天主教的父親。但是，儘管學校的官方態度明確，猶太學童還是會受到一定的迫害。米奇接着說：“我們可以從他們的窗戶跳到洗衣房的屋頂上，再從別人看不見的那邊下到馬廄圍場，偷偷溜進林子。”
愛德華很害怕。“要是給抓住了，你就得挨鞭子。”
