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這一天，還發生了一件奇怪的，讓索波和央金這批年輕人非常氣憤的事情也值得一說。
大隊長格桑旺堆病了。他發病時正是做飯前禱告的時候。
飯前禱告是一件很古老的習慣。
因此禱告也是一個很古老的詞，只是在這個新時代裏，這個古老的詞裏裝上了全新的意思。
這時禱告的意思，已經不是感謝上天與佛祖的庇佑了。本來，村裏每一家火塘上首，都有一個神龕，裏面通常供有一尊佛像，一兩本寫着日常祈禱詞的經書，有時還會擺着些需要神力加持的草藥。當然，那都是好些年前的事情了。這些神龕都空了好些年了。但人們過了太久有神靈的日子，上頭髮動大家破除封建迷信時，很多人只是搬掉了龕裏的菩薩，但龕還留在那裏。這就像什麼力量把你心裏的東西拿掉了，並不能把裝過這些東西的心也拿掉一樣。人們看着這龕就像看着自己空落落的心一樣，所以，總是盼着有什麼東西來把這空着的地方填上。
人們這一等，就是好些年。
文化大革命開始不久，空了許多的神龕便有了新的內容與形式。
神龕兩邊是寫在紅紙上的祝頌詞。左邊：偉大領袖萬壽無疆；右邊：林副統帥身體健康。中間，是一尊石膏塑成的毛主席像。上面還抽人去公社集訓，學回來一套新的祈禱儀式。
儀式開始時，家庭成員分列在火塘兩邊，手裏搖晃着毛主席的小紅書。程序第一項，唱歌：“敬愛的毛主席，敬愛的毛主席，你是我們心中的紅太陽。”等等，等等。程序第二項，誦讀小紅書，機村人大多不識字，但年輕人記性好，便把背得的段子領着全家人念：“革命不是請客喫飯。”
