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他同妻子仍然睡在一張牀上。當夜變得深沉起來時，他們就會不由自主地交合，彼此將對方箍得緊緊的，彷彿要融化到對方的身體裏頭去似的。然而天一亮，妻子就用盔甲將自己武裝起來了。起先老石還盡力去猜測她的念頭，後來就死了心，變得有點麻木了。然而他做不到同她“形同陌路”，所以才總感到她在發作，感到家中瀰漫着硝煙。女兒離家之後更是這樣。有一天夜裏，在交合的時候，老石突然冷得發抖，馬上退出來了。整整一夜他都在冰窟裏掙扎，他叫妻子的名字“元青”，叫了好幾遍，妻子不回答他。第二天他才知道是屋頂漏雨了，整個牀上全溼透了，他對自己在上面睡了一夜感到驚訝。妻子說：“你不肯下牀，我就一個人到那邊房裏睡了。”那次修屋頂，瀝青的毒煙將他燻倒了，他躺在家裏，覺得自己要死了。他沒法睜眼，周圍的一切都在急速地旋轉，他處在晃動的白光之中。意外的是他聽到妻子在叫“老石”，這令他有點欣慰。當他恢復了身體時，妻子也恢復了原樣。老石從牀上看着她的背影，心裏想，是不是因爲她也是一名孤兒，有着昏暗的難以言說的歷史，他們的關係才發展成了今天這個樣子？可是當初，他聽她說自己也是孤兒，他竟會欣喜若狂！那時他還相信物以類聚這種事。唉，童年，難道每個人都要由那種渾渾噩噩的時光來決定今後的一切？老石想冷靜下來，但是不行，偶爾仍會有激烈的爭吵。他們之間沒有推心置腹的長談，兩個人都沒有這種習慣。老石不善於口頭表達，而元青，雖然能歌善舞，卻從來也沒有正正經經地說出過自己的念頭。
宋廢原是賣烤羊肉的小販，老石同他結識已經有些年頭了。這個漢子也不愛說話，但老石同他在一塊時彼此心存默契。
“老石啊老石，我們今天怎麼過呢？”他總這樣對他說。
然後他們就一塊去胡楊林了。春、夏、秋三季都這樣，冬季則到小酒館去喝酒。宋廢原是唯一同老石合得來的本地人。老石常感嘆，這個人是多麼真實啊。他就住在六瑾家所在的那條大街的街尾，他的店子則開在另外一條小街上。好長時間裏頭，老石從未注意過那裏住着六瑾。他常看見他從那垮掉了一邊的土磚平房裏走出來，站在街邊茫然四顧，像個無助的小孩一樣。他的生意要傍晚纔開始，所以白天一天他都同老石在外面閒蕩。老石一叫“廢原”，他臉上就豁然開朗，像找到了生活的意義一樣。他不喜歡別人到他那個破敗的家裏去，但老石見過他的兩個孩子和妻子，印象中他們老是悄悄地行動，像土撥鼠一樣。老石由此斷定他在家裏是沒人同他吵架的。是因爲這個，他才發狠推倒平房的一面牆嗎？
在那胡楊樹的屍體旁邊，廢原對老石說，他兒時的理想是當一名士兵。
“那時總手持一根木棍在屋前屋後衝殺，我媽總是鼓勵我，幸虧她老人家死得早，要不她看見我成了賣烤羊肉串的小販，會生氣的。”
“烤羊肉串有什麼不好？好得很嘛！”
老石笑出聲來，廢原也跟着笑了。他們很少這麼高興過。爲了什麼高興呢？說不出。兩人一齊看天。他們都喜歡邊疆的天，有時一看就是半個小時，什麼話都不說。天上有時有一隻蒼鷹，有時什麼都沒有。
如果時間充裕，他倆就繞着小石城走一圈。走完那一圈天都黑了。他們坐在茶館裏休息時，老石的神思變得恍惚起來，他覺得像是在內地流浪呢。在路上時，他摘了眼鏡，雪山就到了面前，那裏頭的豹啊，熊啊，一一顯現出來了。他瞟眼看廢原，看見他只一個勁悶頭走路。於是他讓他看看雪山，廢原說沒什麼好看的，他夜夜都在那裏頭鑽來鑽去，對那裏的情況熟得不能再熟了。老石就盡力去設想“夜夜都在那裏頭鑽來鑽去”的情景，直想得腦袋發暈。在每次的環城行走中都有那個小插曲，即一名老漢佔着路，在路當中燃起一堆篝火。那火燒得悶悶的，盡是濃煙，十分嗆人。他們倆只好繞一個圈子走到田野裏去，但又忍不住回首打量那人。那是一名很老的老漢，行走時弓着背，頭部都差點要碰地了。那人茫然地站在濃煙當中，有悠揚的笛聲從他身後傳來呢。由於總碰見這個人，老石就忍不住開口了。
“大爺，您就住在這附近嗎？”
