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年好過，月好過，日子難過，這一天就這麼過去了。夏家待客的第二天早晨，夏天智照例是起來最早的。大概從前年起吧，他的瞌睡少了，無論頭一夜睡得多晚，天明五點就要起牀，起了牀總是先到清風街南邊的州河堤上散步，然後八字步走到東街，沿途搖一些人家的門環，吆喝：睡起啦！睡起啦！等回到家了，門窗大開，燒水沏茶，一邊端了白銅水菸袋吸着一邊看掛在中堂上的字畫，看得字畫上的人都能下來。白雪是聽到院門響而醒來的，做了夏家的新兒媳，起牀先掃罷院子，又去泉裏挑水。路上見上善從斜巷裏過來唱《張連賣布》，先是一句：你把咱大鐵鍋賣了做啥？我嫌它燒開水不着餎甲。白雪就把水擔放下，眯着笑眼聽。上善一抬頭看見了白雪，就噤口啦。白雪說：“上善哥起得早？”上善說：“睡不成麼！”白雪說：“咋啦？”上善說：“四叔啥都好，就是一點，他睡不着了也不讓別人睡！”白雪還是笑。上善說：“四叔講究大，你一早給他老兩口倒尿盆了？”白雪說：“這還沒。”上善說：“好，你給他當兒媳就要破破那些規矩哩！”
白雪擔水回來，夏天智已喝畢了一杯茶，把茶根兒往花壇上澆，問夏風起來了沒，不等白雪答覆，就嘟囔什麼時候了還睡着不起，該去西街和鄉政府接客人呀。白雪趕緊去臥房把夏風推醒。
客人接了回來，喫罷了飯，劉新生就進了門，夏天智一見他空手，先問給演員辦的貨呢？劉新生倒嚷嚷結婚待客多大的事情怎麼就不給他透個風？四嬸忙解釋只待了族人和親戚，西街中街的人家都沒告訴。劉新生說：“我還以爲把我晾下了！”四嬸說：“晾下別人還能晾下你？讓你辦貨還不是給你個口信兒，只說你昨兒夜裏過來，沒見你來麼！”劉新生說：“昨兒下午我去西山灣收雞蛋了嘛！”一邊叮嚀着夏雨派人去果園拉貨，一邊卻將自己寫的鼓樂譜請教劇團來的樂師。
劉新生種莊稼不行，搞文藝卻是個人才。我敢說，像夏風那樣的人，清風街並不少，只是他們沒有夏風的命強，一輩子就像個金鐘埋在了土裏，升不到空中也發不出聲響。比如水興他那死去的爹，大字不識幾個，卻能把一臺戲一折一折背下來，連生淨丑旦的唸白都一字不落。這劉新生以前吹過龜茲樂班，甚至扮過旦角，但有一年春節放鞭炮，炸藥炸了右手的中指和食指，再唱戲手伸出來做不了蘭花姿，他就迷上敲鼓，逢年過節若辦社火，全都是他承操。劇團來的樂師正拿了夏天智的白銅水菸袋吸，劉新生叫聲“師傅”，從懷裏掏出一卷紙來，上面密密麻麻記了鼓譜，求樂師指正。樂師說：“你用嘴給我哼調，我聽。”劉新生就“咚咚鏘，咚咚鏘”哼起來。哼着哼着，臉綠了，脫了褂子，雙手在肚皮上拍打。樂得大家都笑，又不敢笑出聲，樂師就說：“哈，這世事真是難說，很多城裏的人，當官的，當教授的，其實是農民，而有些農民其實都是些藝術家麼！”
樂師說的這句話，事後是趙宏聲告訴我的，這話我同意。我說：“夏風就是農民，他貪得很！”趙宏聲說：“你看見夏風娶了白雪，嫉恨啦？”我說：“結就結吧，權當他是個護花人！”趙宏聲說：“咦，你還能說出這話？那你也找一個，當護花人麼。”我說：“要穿穿皮襖，不穿就赤身子！”趙宏聲說：“那你就斷子絕孫去！”我說：“我要兒子孫子幹啥，生了兒子孫子還不都在農村，咱活得苦苦的，讓兒子孫子也受苦呀？與其生兒得孫不如去栽棵樹，樹活得倒自在！”趙宏聲說：“說着說着你就瘋話了！”
那天早晨劉新生在夏天智家把肚皮當鼓敲的時候，我是在街上蹓躂的。去果園拉貨的人把雞蛋蘋果搬運到東街口，卻抖出了一個新聞：二分之一的果園劉新生已經不承包了！清風街就這麼大個地方，誰家的雞下丟了一顆蛋都會吵吵鬧鬧。劉新生將二分之一的果園退出了，人們就來了氣。果園前幾年掛果好，他發了財，去年霜凍，今年又旱，他就退出一半，果園是集體的果園，他想怎麼就怎麼啦？人是怕煽火的，一張口指責了劉新生，十張八張口就日娘搗老子地罵劉新生，待到有一個人近去拿了顆蘋果喫，你也喫我也喫，不喫白不喫，都去拿了喫。
劉新生把肚皮拍得通紅，拍着拍着放了一個屁，就見一個小娃拿着蘋果進來喫，劉新生說：“哪兒的蘋果？”小娃說：“街口都喫蘋果哩。”劉新生便跑了去看，果真是自己籌備的蘋果，兩個箱子都已經空了。李三娃的娘正撩了衣襟裝了四五顆，劉新生氣得去奪，老婆子顛着小腳跑，把一顆扔給她孫子，劉新生就把她掀倒了。旁邊人說：“你打人了？”劉新生說：“這是兩委會讓我給演員籌的貨，她紅口白牙喫誰的？”那人說：“果園是全清風街的，你能喫，爲啥別人喫不得？”劉新生說：“我承包了就是我的！”那人說：“承包費你交了？”劉新生說：“交了！”那人說：“交了多少？”劉新生說：“一半。”那人說：“那一半呢？”劉新生說：“那一半我已經不承包了！”兩個人你一句我一句爭吵，我就撲上去說：“哎，新生，大家都知道你承包了，怎麼只成了一半？”劉新生說：“咋？你想咋？”他用手指我，少了兩個指頭，我把他的手撥開了，說：“豐收的時候你承包，不豐收了你就不承包了？你是清風街的爺？！”劉新生說：“我不和瘋子說！”他瞧不起我，我就從蘋果箱中拿了兩個蘋果，啃一顆，扔一顆。一直蹴在旁邊喫紙菸的三踅過來說：“你說你承包的合同修改了，你拿出來看看。”劉新生一嘴白沫，說：“拿就拿！”讓夏雨把雞蛋和剩下的蘋果拿回夏家，自個兒氣呼呼地去了果園。
