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老太太聽見牛月清要出門，卻一定要牛月清化了妝走。牛月清不喜歡在臉上搽這樣塗那樣，就不理娘，兀自走了。老太太在臥屋裏嘟囔不休：讓戴面具不戴，連妝也不化，人的真面目怎麼能讓外人看了？
牛月清一走，莊之蝶說：“我在外邊前呼後擁的，回到家裏就這麼過日子！”趙京五說：“嫂子這不錯了，她文化淺些，可賢惠卻比誰都強。”莊之蝶說：“她是脾氣壞起來，石頭都頭疼。對你好了，就像拿個燒餅，你已經喫飽了，還得硬往你嘴裏塞。”就讓趙京五在這兒坐着，他先騎車把城牆磚送到文聯那邊的房裏去。
剛返回來，一杯茶還未喝淨，牛月清就進了門，提了一包剛出籠的肉包子，喊叫娘快先喫着，一臉紅光光的，說，“你們猜猜，結果怎麼樣？”趙京五說：“這麼快回來，人家還是不退？”牛月清說：“退了！”趙京五說：“嫂子行，出門在外到底要強硬呢！”牛月清說：“哪裏就強硬了，我一去站在櫃檯，人家售貨員問買什麼，我支支吾吾說不清，人家就笑了，問是退貨吧？我立即說退的。人家接過去就付了款，完了！”趙京五喫了一驚：“完了？”牛月清說：“可不就完了！這麼的容易，我倒沒意思起來了。”三個人都不言語起來。莊之蝶說：“咱們常常把複雜的事情想得過於簡單，但也常常把簡單的事情想得太複雜了。”牛月清撇了嘴道：“作家這陣給我上課了！”
老太太喫包子，還嫌味淡，便取了碗在她的臥室裏舀甕裏的醋。甕很大，揭了布饢蓋兒，滿屋中都是味。趙京五說：“什麼香，這麼濃的？”牛月清說：“娘，你攪醋甕了？”釀醋是每日都要用一根淨棍兒攪的。老太太說：“不用攪了，熟了。”趙京五說：“你們家自己做醋？”牛月清說：“你莊老師有怪毛病，街上的燻醋不喫，只喫白醋，我釀了一大甕的。味兒真是純的，給你盛一塑料桶吧！”趙京五說：“我沒莊老師挑剔，什麼都喫的。如果醃有泡菜，我改日來嚐嚐。”牛月清說：“那你尋着地方了，我們家醃有泡菜、鹹菜、糖蒜、辣子，只要你喜歡喫！”當下便尋了塑料袋兒，竟各類給裝了，讓趙京五走時帶上。
莊之蝶說了幾句他們家有鄉下人口味的話，突然記起鞋子的事，就從提兜取出來給牛月清。牛月清說：“給我買的？”莊之蝶沒有說是阮知非送的，她噁心阮知非，罵是“流氓”。就說是昨日在孟雲房家，夏捷送的。牛月清見是一雙細高跟的黑色牛皮尖腳鞋，叫道：“天神，這麼高的跟兒，這哪裏是鞋，是刑具嘛！”莊之蝶說：“我最討厭你這麼說話，如果是刑具，滿街女人都是犯人了！”牛月清就一邊脫了舊鞋來試，一邊說：“你總希望我時髦，穿上這鞋，我可什麼也不幹了，你能伺候我嗎？”穿進去，前邊就凸鼓起來，一立身直喊疼。牛月清的腳肉多，且寬，總是穿平底鞋，莊之蝶爲此常嘆息，說女人腳最重要，腳不好，該十分彩的三分就沒有了。牛月清當下臉上不悅起來，說：“我要穿高跟，只能穿北京產的，上海產的穿不成。”莊之蝶只好將鞋收起，說那就還給人家好了，免得落一場人情。就和趙京五出門走了，裝鞋的兜兒掛在摩托車上。
一出街口，趙京五見莊之蝶情緒好起來，說起南郊十里鋪有一農民企業家，姓黃的，人極能行，辦了一個農藥廠，已經有三次尋到他，說是一定要莊之蝶爲他的藥廠寫點文章，文章可長可短，怎麼寫都可以，只要能見報紙。莊之蝶就笑道：“你又拿他什麼錢了，你偷了牛讓我拔樁？！”趙京五說：“我怎麼敢？不瞞你說，這廠長是我姨家的族裏親戚，姨以前給我談說，我推託了，這廠長又三番五次上門求我，我就尋你了。我也想，爲什麼不寫呢？這號文章又不是創作，少打一圈麻將不就成了？稿酬我敲定了，給五千元的！”莊之蝶說：“那我署個筆名。”趙京五說：“這不行，人家就要你的三個字的名。”莊之蝶說：“我的名就值五千元？”趙京五說：“你總清高！現在的世事你清高就清貧吧，五千元也不是小數，你寫一個長篇大不了也是這個數。”莊之蝶說：“讓我考慮考慮。”趙京五說：“人家說好今日也來我家的，你拿定主意，錢的事你不要提，我要他先交錢再寫稿，現在這些個體戶暴發了，有的是錢。”
