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翌日，鎮街上逢集。縣西南一溜兒三個鎮，高老莊東十里地的鐵籠鎮是一四七日的集，南十五里地的過風樓是二五八日的集，三個鎮的集是輪流的，三六九日就是高老莊的集。
娘叫來了晨堂和慶來，商量過三週年的事，又要子路去請南驢伯，子路說：“病成那個樣兒了，咋能勞動他？”娘說：“老一輩的也只有你南驢伯，總得有個主事的人呀！這樣吧，你去請請順善，他是村支書，人又精明，誰家紅白事都請他的。”晨堂慶來也說：“請順善對着哩，我們只會具體事兒出力，全盤掌握還得順善。你還沒去他那兒坐坐？”子路說：“我想過幾天的。”慶來說：“早應該去的好！現在蘇紅蔡老黑紅火，但順善勢坐得大，蘇紅蔡老黑也常請他去喫酒哩！”子路裝了煙，懷裏又揣了一瓶酒就去了順善家。
順善家在坡坎下的澇池邊，南北向的兩院房子，前邊是他的叔迷胡的，後邊的就是他家，原本到他家是從迷胡叔門前走的，兩家幾年來鬧彆扭，臭得不如了旁人世人，順善就從西邊院牆開了一門。子路剛到澇池邊，迷胡叔雙手背在後腰，手裏還握着一塊石頭走過來，喊：“子路，子路，你見着百發啦？”子路說：“百發哥也回來啦？”百發是迷胡叔的兒子，在縣上工作，妻子兒女也都住在縣城。迷胡叔說：“百發領兵回來了，要捉順善的！”子路喫了一驚，迷胡叔就指着稷甲嶺，說：“你瞧，百發領了那麼多兵！”子路往稷甲嶺看去，嶺樑上是長滿了樹，樹襯在天空，似乎是一隊人馬從嶺樑上往下走，就笑了，說：“迷胡叔是詩人哩！”迷胡叔說：“死人？我纔不死哩！你爹在世的時候，你爹還關心我，說我要死了他給我棺材呀，可我沒死，他卻早早死了！我不死，他順善不死我纔不死，除非他順善把我捏死，用钁頭腦把我砸死！”子路覺得他說話不對，說：“你和順善又鬧彆扭了？”迷胡叔說：“他兩口偷我哩，把我房上的瓦都揭了，麥都偷完了，我出門拿了石頭，就防着他哪一天要滅絕了我！”子路給他散了煙，他只夾在耳朵後，一顛一顛去了。子路瞧他走遠，才走到那新開的院門口，院裏的狗汪汪汪叫起來。
順善在屋裏正和一個人喝酒，子路認不得那人，和順善熱乎着說寒暄話，就掏出了酒瓶，放在桌子上。順善說：“你這是什麼意思，給我拿東西？王廠長，你瞧瞧我這級別，咱喝的都是教授送來的酒！”子路立即猜出這位如戲臺上白麪小生一般的人就是地板廠的廠長了，他伸出手來，說：“你好！”廠長立即也說：“一提教授，你就該是高子路吧！我叫王文龍。幸會，幸會！”順善說：“真是幸會，兩個大人物幸會了嘛！今天是什麼日子？高老莊應該紀念這一天哩！”王文龍遞上了名片，子路說：“王廠長，這高老莊的勞力差不多都是你的僱員樓！”王文龍說：“都是地方支持，這不，我就來向順善請主意來了！”順善說：“子路，王廠長長得白面書生似的，可辦事大氣得很，你恐怕也難以想象，他要把高老莊整個兒承包了，全鎮的人都要成爲工廠的一員，而高老莊的土地又都算工廠的地盤，地板廠將要發展成一個大的公司，那咱這兒的人就有好日子過了！”王文龍說：“這僅僅是個設想，慚愧，慚愧，目前工廠還沒有這麼大實力的。”順善說：“沒問題，廠長！人有多大的膽地就有多大的產呣！我是支持你的！”子路在心裏盤算：高老莊的土地都算工廠的地盤，高老莊的人都是工廠的工人，那麼工廠就可以任意佔用這裏的土地和地上地下的資源了？如果工廠辦得好，高老莊的人是能富裕的，可十年八年，以後更長的時間，高老莊還會有些什麼呢？順善在問：“子路，你說王廠長厲害不厲害？有人說王廠長是日本鬼子，日本鬼子侵略高老莊了，嗨，就是要侵略哩，東南沿海現在爲什麼發展快，就是當年日本人侵略過，英國法國人侵略過，人經見得多了，思想就活嘛！”子路說：“廠長，你來找我順善哥是找對了，他就是腦子活，高老莊著名的智多星哩！”順善的媳婦水蘭從廚房裏炒了一盤蕨菜燴臘肉，一盤油炸的蝦蟆，端進堂屋說：“子路你回來啦，瞧你把你哥誇的，別人不誇自家誇，蕎麥地裏刺碟花！他有本事，咋不到城裏去當了教授，不去辦工廠，倒窩在山裏戳牛勾子！”子路說：“咦，你油炸了蝦蟆，你看看，高老莊水泉裏一直有這蝦蟆，世世代代沒人喫的，倒是你們家敢喫哩！”水蘭說：“沒想到這玩意兒油炸了好喫哩，越嚼越香！”子路說：“你是眼睛離眉毛太近了就看不見了眉毛，順善哥要是個不行的，你也不會嫁他！現在是王廠長來請教他了，當教授的也得求他了！”
水蘭說：“求他？他能幹了個屁，連他叔也整日拿了石頭要打他哩！”子路說：“迷胡叔是老糊塗了，剛纔我在澇池邊還遇着他來。”水蘭說：“那老傢伙不好好地看護着林子的，瘋來癲去地罵人，閻王爺還把他留在人世幹啥哩嗎？！”順善推了水蘭一把，說：“說這些事幹啥！你再取個盅子，讓子路喝幾盅。子路，你爹三週年是準備大過呀還是小過呀？”子路說“我就爲這事來請你去我家拿主意哩衛今日逢集，商量個規模了，趁集得辦貨啊！”順善拍着腦門，他的腦門亮光光地凸着，像個壽星佬，說：“日子是後天吧，那今日就是最後一個集了。這可是大事，來，你和王廠長喝幾盅了，咱與你娘商定去。王廠長，這就慢怠你了，你和子路劃六拳！”王文龍說：“你們是急事，需要不需要我幫忙？”子路說：“不用不用，多謝你了！”王文龍端了盅子，沒有和子路划拳，但對喝了三盅，子路一再說對不起，三人便出門分了手。
依慶來的主意，三週年要大過：老人在人世間就這一個節日了，何況子路又不是平常人。但孃的意思小小辦一下就罷了，三週年雖是大事，一是家裏沒人手，忙不過來，二是村裏一些人在地板廠上班，耽擱一天兩天讓人家少掙多少錢呢，再說子路能有幾個錢的？慶來說：“四娘就會哭窮，子路兩口都在省城工作，他們沒錢誰還有錢？四娘別害怕，我們是不會借的！”娘說：“慶來到了地板廠倒學得會說話了！”順善一揮手說：“子路，你給我說，你準備拿多少錢操辦這事的？”
子路說：“你拿主意吧。”順善說：“前年蔡老黑的娘去世了，待客一百〇八桌，狗剩給他爹過三週年待了六十桌，栓子給他爹過二週年待了五桌，喫飯穿衣看家當，也沒個準兒。依我看，我四伯一生德高望重，又愛熱鬧，過三週年來的人肯定多，你把誰能擋了？子路又是咱高老莊的名人，方圓幾十裏哪兒又出過第二個教授？事情辦得冷冷清清招人笑話哩！但咱也不必太張揚，人一死，說的是給死人過節，死人又能知道什麼，還不是給活人撐面子，子路這麼大的出息，早給咱四伯壯了臉了，榮宗耀祖了，也不見得需要以過三週年爭榮譽的？就是再有錢，咱弄得嗚吼連天的，別人還背後嫉恨哩。蘇紅給她爹過三週年，她以爲她有了錢，讓人刻了匾來送，匾在古時候是皇帝賜的，誰想要個匾就能有匾？蘇紅把那匾掛在牆上就跌下來摔斷了。這活該，她爹負不起匾嘛！我的想法，咱不大不小取箇中間，待上四十席客就差不多了。”子路娘說：“這都多了。”慶來說：“這還多？咱本家底窩子大，你算算，就坐十席吧？”晨堂一直坐着喫紙菸，這時又拿打火機要點一根，順善從他嘴裏取過紙菸自己叼了，說：“晨堂，不要只顧着喫便宜煙，你的意見呢？”晨堂說：“我聽你的。”順善說：“你一輩子沒主意！”就又說：“四嬸，四十席是稍多了些，我已經計算了，咱把鎮街的人就算全擋了，但蠍子尾村在五服之內的不說，出了五服的姓高的能擋了哪一家？再加上子路的一些朋友，比如蘇紅呀，地板廠的王廠長呀，學校裏的子路當年的中學同學呀還不來一桌？還有菊娃的孃家人，雖說離了婚，但都住得近，菊娃還在咱家住着，畢竟一場親戚，藕斷絲還連哩，他們肯定要來的，這就得三十六七桌。說的是三十六七桌，你還不按四十桌來做？”娘也掰了指頭，數了一遍，又數了一遍，說：“那就四十桌吧。”順善笑了一下，說：“四嬸，你聽我安排沒錯！”頭一抬，便瞧見西夏從臥房出來，就叫起來了：“這是咱的弟媳婦吧？”子路忙說：“西夏，這是順善哥！”西夏說：“順善哥！”伸了手過來，順善握了，西夏就到院裏去。晨堂撲哧哧笑，說：“他們還握手哩！”順善說：“正話沒你，邪話就你多，在外國，公公和兒媳見了還擁抱哩！子路，我真不知道你媳婦在臥房裏，我剛纔說到菊娃孃家，她怕不高興了？”子路說：“沒事。”順善說：“城市人到底不一樣！”就從懷裏取了一個小本兒和筆，說：“那我就給咱開籌辦的項目了。”子路娘說：“這幾年村裏紅白事都是你總管的，你開！”順善歪頭寫起來，晨堂就嚷道要子路取了酒來，三個人就一人一口輪換着瓶子幹喝，晨堂還說：“順善，我們先喝呀，給你留着的。”與慶來划起拳。老式拳劃了三回，慶來老是輸，就提出劃日本拳，說是在地板廠學的，教晨堂古司太古司太，晨堂總說成勾子抬。順善收了筆，說“少喝幾口，過會兒得分配你們去集上買東西！”就唸起所開的項目：西鳳酒三箱子，啤酒四十捆，香菸四箱子，豬肉八十斤，白蘿蔔一百斤，紅蘿蔔六十斤，木耳十斤，香菇十斤，粉條三十斤，土豆一百斤，白菜五十斤，‘藏菜三十斤，蓮花白六十斤，芹菜三十斤，豆腐五十斤，黃豆芽四十斤，綠豆芽二十斤，豬頭六個，豬心肺十副，腸子十副，蹄子八十隻，豬血十斤，肝二十個，耳朵口條各二十個，雞四十隻，雞蛋十斤，腥油五十斤，菜油三十斤，蔥蒜香菜各二十斤，蓮菜四十斤，驢肉四十斤，棗十斤，醬醋鹽味精大魁花椒姜粉辣面不算，大米二百斤，江米四十斤，麥面二百斤，蕎麪五十斤，小米三十斤。衆人聽了，都點頭說：合適。順善說：“咱就按這些準備，我計算得保守，想不要把東西剩下，剩下一堆四嬸一人就不好處理，如果在做的過程中缺什麼，可以臨時再買，我那裏什麼都有，去我家拿就是了。現在我分一下工：凡是菜蔬一類，慶來你去集上負責購買，一定要買齊，不要今日買不齊明日到鐵籠鎮，那就麻煩了。哎，四嬸，柴禾怎麼辦？”娘說：“柴也要買的。”順善說：“慶來你還得負責買柴，硬劈柴買八擔，幹梢子四擔，軟梢子三擔，我那裏有麥秸和幹棉花稈，煎豆腐和做心肺麻辣湯最好，我讓水蘭今黑背幾揹簍來！”慶來說：“你這不是釀兮我們嗎，我窮是窮，柴禾還多哩，再說，地板廠的下腳料多的是，我從那兒背些來。”順善說：“那好。菸酒山貨晨堂去買，煙買‘紅塔山’還是‘金絲猴，還是‘寶成’？我看少買些‘紅塔山’，買十條，剩下的都買‘金絲猴’，‘寶成’怕拿不出手。”子路說：“‘金絲猴’買硬盒的！”順善說：“肉類我去尋雷剛。”晨堂說：“我想也只能你去，雷剛鬼得很，你去能殺下價，你看要不要魚？”順善說：“咱這不興魚，也沒人會做，上次蔡老黑過事上了魚，一半都糟蹋了，咱每個席上上清蒸雞就很排場了，我到鎮街雞場去買。現在有個問題，就是誰去買糧？我昨日去鎮街糧店了，那裏的米不好，一樣的價錢，不如跑到鐵籠鎮去買。”慶來說：“晚上我給牛坤說，讓他去。咱都忙活哩，他還在廠裏上班掙錢的，四叔在世時待他多厚，連他的媳婦都是四叔給物色的，他竟不來問問有事沒事？！”娘說：“今日我沒叫他，明日他還能不過來幫忙？”順善說：“靈堂上下的一切東西那就是子路的了。”子路說：“這些我準備了。”
