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第二天，是子路家最忙累的一天，牛坤搭了禿子叔的手扶拖拉機去鐵籠鎮買米麪，慶來、晨堂、來正幾個壯勞力在院子裏挖地坑盤龍竈：先挖一長坑，然後用土坯斜着一個比一個高地壘竈，使一個竈口燒火，五個大環鍋同時燒開。盤龍竈最拿手的是南驢伯，他一輩子泥水匠，全村的炕、竈沒有不是他的手藝，他一病倒，大家就試着來，但盤出的火路總不順暢，只好把他背了來做場外指導。南驢伯虛弱得像個紙人兒，頭上扎着一條帶子，一邊指點最後一個竈的位置低了，一邊對子路娘說，他昨日晚上夢見子路爹了，子路爹穿的是藍長袍子，說他不久要到某某州去上任呀，他問去當了什麼官，子路爹詭詭地眨了眨眼，他就醒來了。南驢伯說：“他有當官的命哩，或許真的要在那邊當官的。”子路娘說：“一過三週年，靈魂要不是轉世，要不就上天或下地獄，反正不是漂泊鬼了。”子路聽了，沒有言傳，他是三年來沒有做過見父親的夢，說出來怕外人笑話。在小的時候，奶奶還在，奶奶曾說有一年太壺寺的老主持來化緣，看了他們家的房子，說這家要出個當官的，一家人就都指望了爹，可爹終沒有當官，只是業餘演過一回戲，扮的是黑頭包公，也和迷胡叔正月十五鬧社火時扮過“社火穗子”，是個白鼻子雙帽翅的七品縣官，村人倒恥笑爹當了官確是當了官，但只是戲文裏的官。現在南驢伯說夢，夢若是爹託的，那爹當的也只是人間看不見的官。晨堂撲地笑了，慶來說：“你別隻是笑，快搬兩頁土坯來！”晨堂搬了土坯，說：“這就好了，四叔真的在陰間做官，得得兄弟就有個依靠了！南驢伯，你說是不是？”南驢伯說：“這倒是，起碼他在那邊不受罪了。”晨堂說：“得得兄弟也真是，有四叔要做官了，他竟還操心他那一雙半新的膠鞋……南驢伯，架板上真的藏着他的膠鞋？”南驢伯說：“菜花找了，果真是藏在架板上。”說罷，眼淚卻流了下來。慶來說：“晨堂，擔水去再和一攤泥！”晨堂說：“你把我當小工使了？！”還是挑了桶去泉裏挑去。他一走，慶來就罵：“晨堂是屄裏灌了米湯了，咕咕嘟嘟個不停！”
廚房裏，驥林娘被請來“炸果子”。世世代代的規矩中，祭奠是要用鮮花和水果的，——鮮花和水果又怎能保證一年四季任何時候都有呢——於是就把麪糰捏成各類花與果的形狀而以油炸制，驥林娘是“炸果子”的高手。西夏一直看着驥林娘和娘在鍋上忙活，兩個老太太呆在一起，驥林娘顯得是那樣乾淨漂亮有氣質，她不明白高老莊怎麼會有這樣一個女人！就說：“嬸嬸，你腳上的這一雙高腰軟底兒皁鞋是你做的？”嬸嬸說：“手上沒勁了，針腳大得難看死了！”西夏說：“好看得很！聽說你也剪窗花，晨堂家牆上的布堆畫也是你做的？”嬸嬸說：“土裏土氣的東西，西夏該笑話了！”西夏說：“過幾天我要到你家去學本事啊！”嬸嬸說：“我這算本事？！”
娘說：“咋不是本事，高老莊會你這本事的還有誰？”嬸嬸說“要說呀，高老莊十來年人一溜帶串地死，都是我縫的壽衣，給死人穿衣、整容和入了殮的，到了我哪一日倒了頭，也沒人給我洗臉整容，讓我不乾不淨地走了。”老人說完，原本要笑笑的，卻嘴角一個笑意一閃，皮肉就僵硬了，一時倒有些淒涼。娘嘆了一口氣，眼睛又潮溼起來。嬸嬸說：“你瞧，咱說到哪兒去了？”娘說：“他爹一死，這三年裏我把眼淚都快流乾了……”嬸嬸說：“誰能不死的，驥林他爹一死，我美美哭了一場就不哭了，人常說賴活不如好死去，他爹的鼻癌到了晚期，整日是疼，我倒盼他早日閉眼，早閉眼早不受罪，你沒見人在倒頭時臉上都笑一下嗎，恐怕陰間比陽間要好過哩！驥林他爹和子路他爹生前是棋友酒友，現在人家哥倆在那邊熱熱鬧鬧的，咱倒淚眼對淚眼？！”一席話說得娘也不哭了。嬸嬸低過頭來，悄聲問：“狗鎖那邊，你沒給說一聲？”娘說：“一牆之隔，他就是記不住日子，也能聽來這邊動靜……我沒去！”嬸嬸說：“這你就不對了，你該說一聲，他來不來是他的事，他不來讓外人笑話他去！”娘說：“那我一會兒說去。”院子裏子路叫着娘，問哪兒還有電線，得接一個燈到院子，娘乍拉着沾面的手出去了。西夏說：“嬸嬸，你們說的是不是竹青兩口子？”嬸嬸說：“那是一對狗哩！”西夏說：“你也罵？”嬸嬸說：“狗鎖小時候是你爹供養上學的，他長大了，不孝順你大伯，你爹去訴說他，訴說到氣頭上搧過他一耳光，他竟然記仇了，多年裏與你家不大來往，石頭生下來是殘疾，他倒對人說是你爹做了虧心事，天報應的，你說這是不是個瘋狗，胡咬哩！”西夏哦了一聲，見娘進來，就不再問了。
到了下午，本家的那些做媳婦的和村裏的三四個中年婦女陸陸續續洗蘿蔔，刮土豆，燒鍋煮肉。這些女人們或許是牽着自己的小兒小女，一進院，孩子們就集體嬉鬧開來，他們沒有悲傷，村裏任何人家過紅白事都是他們最開心的日子，坐在草蒲團上的石頭是他們的領袖，指揮着幹這幹那，然後拿了油彩筆就在他們的臉上、肚皮上或開檔褲露在外邊的屁股上畫上圖案。或許，來的人是要挑一對空桶，這些木桶就在廚房門外擺成一溜，要盛剩飯剩菜，淘米刷鍋的潛水，拿回去餵豬。男人們各有各的任務，都是口叼着紙菸，耳朵後還夾着一根紙菸，女人們就把從大鍋撈出的整塊肉剔骨，剔出的骨頭讓孩子們拿着去喫，骨頭上故意留許多瘦肉，聞見肉香而跑來的三條四條狗就在院門口汪汪，一不留神竄進來叼走了孩子手裏的骨頭跑去。孩子在嗚嗚哭，更多的孩子在笑，他們絆搭着大人們的工作，晨堂在發火了，罵道：“都往出走，沒見大人都忙得鬼吹火嗎？”子路把西夏叫到一邊，說：“你去坐在那裏剔骨頭吧，你坐在那裏了，她們就不好意思偷喫和給孩子喫。”西夏說：“你真是小氣，那能喫了多少？”子路說：“這些婆娘都是些餓狼哩。”西夏不去，子路就給娘說了，娘把煮熟的肉交給慶來的娘，讓她專門切成長條或方塊，放到菊娃的廈屋裏去。子路又來對西夏說：“那些骨頭還沒剔完，都把肉剔不淨，你還是把孩子們都帶到前院去吧。”西夏伸個小拇指嘲笑了子路，卻也一陣喫喝，和孩子們去了牛坤家門前的土場子上。
西夏故意在土場上多呆了一會兒，天就慢慢地黑下來，有兩個小兒終經不住肉香的誘惑，又往院裏走，卻在巷道里大叫：“龜子來了！龜子來了！”接着便有人罵：“什麼龜子來了，記着，是響器班的樂人！”小兒就又叫：“喫藥的人來了！”叭叭兩聲響，小兒多半是被打哭了，嗚嗚地，一邊跑一邊罵你媽，肏你媽！”巷道里一罵人，這邊的孩子也罵肏你媽，別的孩子以爲罵自己，就也罵，立即相互撕打開來。西夏唬這個，訓那個，好不容易平息了爭鬥，一陣咿咿呀呀的聲音傳來，先還以爲迷胡叔在什麼地方又唱了，側耳聽聽，不是唱，是哭，娘也緊緊張張跑了來，說：“西夏，你快去村口接人，你幾個本家的姐姐妹子來了！”她手裏拿着一個白孝帽，戴在西夏頭上。西夏去了村口，來正的媳婦也去接人，四個女孝子，頭上都戴了白孝帽，還穿着白衫子，提着獻祭籠，打着金山銀山一類的冥器，一邊起起伏伏唱歌一樣地哭，一邊間歇了喫喝兒子女兒們走好，不要亂跑。來正的媳婦拉過獻祭籠，說：“你們來得倒早！”一個說：“不早，我們商量了在鎮東路口等着都到齊了一塊來，雪花娃娃小，走不利爽，還真怕來遲了，讓人笑話！”就問西夏是誰？來正媳婦說了，又介紹年紀大的是竹葉姐，是三伯的女兒，立春是勞鬥伯的大女兒，雪花是勞鬥伯的小女兒，麥花是晨堂的妹子。衆姊妹就拉了西夏的手，說了一番親近的話，又把小兒小女拉到身邊讓叫妗子，說：“好好學習，學好了上大學，像你舅你妗子一樣有本事！”一夥人往家去，剛進巷口，四個孝女就又咿咿呀呀哭起來。
到了家，院子裏的人已經很多了，櫻桃樹下襬上了兩臺木桌，一桌上放着鈸、鑼、鼓、板和嗩吶，一桌上放着長長短短的赤銅號角，桌前各坐了一撥人。幫忙的女人們顯得忙碌，出出進進安置桌椅，收拾碗筷，張羅着要喫晚飯呀。晨堂的媳婦是蹲在院門口剝蔥的，小女兒嚷道着喫奶，她就乍拉着手，讓孩子從懷裏掏出一咕湧軟肉，自個兒去吮，那奶倒比孩子的腦袋大。一人就說：“順女順女，你就當着這麼多人敞了懷？！”順女說：“老婆娘了，我怕啥的！”那人說：“真個沒結婚時是金奶，結了婚是銀奶，生了娃娃就成了豬奶了！”滿院子鬨笑。順女就撲起來，將剝蔥的手偏在那人眼皮上抓，蔥味就辣得眼裏流淚水，說：“讓你看麼，你老婆又不是沒長……”卻不說了，急過去對娘耳語：“瘋子迷胡來了！”西夏說：“他來了好，響器班不是要吹打嗎，讓他唱‘黑山白雲湫……’”娘瞪了她一眼，對順女說：“來了就讓喫飯。”門口咚的一聲，迷胡叔把揹着的一件什麼東西沉重地靠放在門框處，站起來大聲說：“我也來給我四哥熱鬧熱鬧啊！”手裏拿着胡琴。來正說：“我以爲你拿什麼重禮了，背一塊石頭！你真是力氣沒處使了，白日怎不來劈柴挑水呢？！”迷胡叔說：“你去瞅一瞅，那是石頭嗎，是碑子，清朝的禁山碑子！栓子打尿窖子挖出來的，我揹回來了明日栽到太陽坡呀！”西夏第一個過去，說：“真還是個碑子！”但衆人都沒興趣去看，說：“迷胡叔護林負責，該表揚表揚！可你今夜卻擅離職守了麼！”迷胡叔說：“我不是要給我四哥熱鬧呀嗎？”來正說：“你不是來給你四哥熱鬧的，你是來混飯的！”迷胡叔說：“我不喫，我幾天都不喫了，順善把我糧食都偷完了，我拿啥喫的？我喝水呀！”院子裏又是一片笑。西夏卻拿了火柴，照着看那碑子，碑子高有二尺，寬不足一尺，清道光三十年立，上書：
