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又是一天。每一天都是新鮮的。西夏提四包禮去了蔡老先生的藥鋪裏。蔡老先生與蔡老黑長得絕然不同，人精瘦如柴，腦袋卻滾圓，面目紅潤，有兩綹稀胡，西夏的印象裏，老頭的身子和腦袋是嫁接出來的。她說：“你老高壽？”老頭說“不高，才九十三。”西夏嚇了一跳，說：“九十三了？！是誰誰也看不出來嘛！”旁邊坐着一個戴着黑墨鏡子的白胖子說“你不是高老莊的人，村裏人都叫他是鄧小平的同學哩！”老頭就呵呵呵地笑，拿了一包鹹味胡豆讓她喫，西夏不喫，老頭又拿了一包陰乾的無花果讓她喫，西夏還是不喫，老頭說：“我再沒啥招待你了，架子上盡是藥！”西夏在心裏盤算，九十三歲，蔡老黑纔有多大呢？他是五十多歲才生的蔡老黑？！纔要問起，見藥架旁的牆上掛着一個玻璃小鏡框，裏邊並不是行醫證書，而寫着：“土改之後不談田，反右之後不談言，四清之後不談錢，文革之後不談權，改革之後不談煩。”就不敢多說了。白胖子說：“不能用藥招待人，你也該請人家喝喝酒呣！”老頭說：“我等着你說這句話哩！王海王海，跟領導跑了幾年，學會套你伯了？！”西夏還在疑惑：蔡老先生以前是幹什麼的呢，家庭成分不好？參加過工作？還是當過村裏幹部？一生命運坎坷？聽說要讓她喝酒，忙說：“不，不，我不喝的。”老頭卻說：“不喝白不喝！”拉了西夏往藥鋪後的住屋去，那白胖子也笑眯眯地廝跟了。
使西夏大爲驚異的是，兩間作廳一間作臥室的地上，足足擺放了百十多個大玻璃泡酒罐，酒裏泡的東西更是見所未見：狗鞭，枸杞，天麻，牛鞭，蟬，人蔘，烏拉草，鹿茸，雪蓮，虎骨，烏雞，龜甲，冬蟲夏草，青蛇，菜花蛇，七寸蛇，褐蛇，蠍子，黑螞蟻，簸箕蟲，雪雞，驢鞭，胎盤，蠍虎，竟然還有梅花，桃花，菊花，杏花，玫瑰，櫻花，盡是花的骨朵。西夏原本是不喝酒的，但她還是喝了一盅蔡老先生倒給她的梅花酒，頓時清香入口，腦醒目明，連叫了幾個“好好好！”說：“老伯這麼愛喝酒的，怪不得一把般年紀了，身子還這麼硬朗！”老頭說：“年輕時愛喝幾口，現在不行了，可我愛務弄酒。”就把枸杞酒倒出了三盅，又取了兩個酒瓶，分別盛了冬蟲夏草酒，對白胖子說：“你開着車，再想喝也只能喝三盅，拿兩瓶回去，一瓶就帶給陳主席吧。”白胖子立在那裏把三盅酒喝了，說：“知我者蔡伯也！”三人又回坐到前邊藥鋪裏，白胖子把茶杯裏的茶倒了，又重新抓了茶葉泡上，老頭說：“我得送你客了！”白胖子說：“你真不肯去呀！陳主席當縣長的時候在高老莊又是建橋又是修地，是誰的手裏把貧困縣的帽子摘掉了的，是陳縣長！他現在退下來了，是政協的主席了，別人不大理他，老伯也不肯去看病了？”老頭說：“你別激我！我知道他那病，爭論什麼呢，他是爲咱縣出了力，把貧困縣帽子摘了，可好聽是好聽了，能富裕到什麼地方呢？聽說別的縣還是貧困縣，每年上邊撥上千萬元的扶貧款，咱縣就眼睜睜地拿不上了！如今的縣長提出要把貧困縣的帽子拿回來，他也是爲了咱縣麼，而且他倒比陳主席更沒私心，他是隻要縣上實惠，沒考慮他的升遷，你說我說的對不對？”白胖子說：“蔡伯是秀才不出門便知天下事！”老頭說：“我是半路出家的醫生。”白胖子說：“你不去，我就沒法交待啊！”老頭說：“是這樣吧，我給他開個藥方。”當下拿了筆紙寫道：“好肚腸一條，慈悲心一片，溫柔半兩，道理三分，中直一塊，老實一個，平和十分，方便不拘多少，此藥用寬心鍋內炒，不要焦，不要躁，去火性三分，於平等盆內研碎，三思爲末，做順氣丸，每日進三服，不拘時候用冷靜湯送下，尊者依此服之，無病不恙。”白胖子看了，笑笑的，起身走了。西夏也笑了，越發覺得老頭可敬可愛，說：“咱這縣上事情還這麼複雜呀？”老頭說：“咱不談這些了，你娘身體還好？”西夏說：“就是犯心慌病。”老頭說：“我聽她說了，你給她訂做了一個大金戒指？”西夏說：“娘把這話也給人說……”正不好意思，蔡老黑的娘端了早飯來給老頭喫，也要讓西夏喫一碗，西夏謝了，還張了嘴做證明，說她來時喫了一個煎雞蛋的，老頭就自個兒喫起來。一碗稀粥，他卻放了鹽，放了醋，放了辣子，還倒進去一小盅酒，就那麼攪着喫下去。西夏說這成了什麼味兒呀，蔡老黑的娘說：“沒見過吧，他一輩子都是這個喫法，我也弄不清人家的胃是怎麼長的！”西夏就問：“石頭呢？”老太太說：“還睡哩，讓睡去，飯給他在鍋裏留着。”
西夏就走到臥屋去，果然石頭睡着，涎水從嘴角流下來。她用手帕擦了擦，躡手躡腳出來，說：“石頭全蒙你們照顧，又讓他有喫有喝，又學本事，我和子路真不知怎麼個謝呈二位老人呀！”老太太說：“你蔡伯怕與這孩子前生有約的，這輩子就愛惦石頭！你能來看孩子和我們，我長這麼大還沒見過哪個後孃這麼善的！”西夏說：“石頭在家和我呆了幾天，他愛畫畫，我帶了這捲紙，有空也讓他多畫些。”蔡伯說：“你說石頭還畫得好？”西夏說：“畫得好！”蔡伯說：“這孩子是有些怪，畫的盡是些沒見過的事……”門首來了一個病人，嚷道肚子脹。蔡伯就推開飯碗，去號了號脈，拿針在手的虎口、腳尖和背上紮起來，一邊扎一邊問那人的娘頭痛病還犯了沒犯，小兒子是不是還尿牀？西夏坐着一時無聊，站起來告辭，蔡伯說：“那你走好。”老太太送她到街上，還說：“你喫啥東西了，生得這麼好看的！”
西夏原本想去雷剛的肉鋪裏看怎樣殺豬，走了一截，街上卻亂哄哄地一片熱鬧，一溜帶串的扛着粗細長短木料的山民往街北一處空場裏去，才突然想起今日是逢集的。這些最早趕集的山民將木料放在了空場的土地上，已經有人丈量尺寸，當場點錢，有人圍過去看熱鬧，但更多的人站在各自家門口嘰嘰咕咕說話。西夏才走到一家小飯店門口，幾個賣了木料的人就在門口喊：“來一瓶酒，一盤臘肉，下五碗麪，辣子要旺些啊！”店主走過來，靠在右門框上，一條腿蹬在左門扇上，說：“不賣飯！”山民一臉的得意，冷不丁就疑惑了，說“店門開着，鍋裏冒着熱氣，怎麼不賣飯？你以爲山裏人掏不起錢？！”從懷裏掏了錢，一沓嶄新的票子，刷啦刷啦地抖。店主說：“喫屎的把屬屎的還箍住了？！不賣就是不賣，你有錢到地板廠去買，或者回你們白雲寨去買！”山民愣在那裏，立時脖子發粗，臉也漲紅了，但隨之嚥了唾沫，說：“不賣了好，你少賺我錢了，我也給我省下了，高老莊這麼大的地方，還能把我們餓死了！”嘟嘟訥訥走去。西夏立即明白這些賣木料的是白雲寨的山民，她也不敢多嘴，偏生出許多興趣，往土場子走去。有人就問走過來的一個山民：“那根木頭得了多少錢？”回答說：“五十元。”那人說：“那麼貴的，你們白雲寨人發啦！”回答說：“貴什麼呀，我們那兒就只有個樹多，換幾個錢，哪能比了你們鎮街上人？”旁邊就有人呸地吐了一口。那人說：“你吐誰哩？”吐口水的人轉身進了屋，說：“你眼紅，那你去把你祖墳上的柏樹砍了賣麼！”又砰地把門關了。被吐的人叫道：“我就眼紅哩，喫不了葡萄就說葡萄是酸的？你呸我你嘴裏是喫了死娃子啦？”正要來一場吵鬧的，誰個在喊：“蔡老黑來了！”蔡老黑披着一件衫子從小巷子走出來，手裏提着酒瓶子，在街面上嘩地摔碎，吼道：“鹿茂！鹿茂！”
西夏在土場上瞅了半會兒，才發現鹿茂耳朵上夾着一枝鉛筆，在那裏幫着量過一根木頭了，就用筆在木頭上作記錄，聽見蔡老黑在吼叫，低了頭就往近旁的一個公共廁所裏鑽，但蔡老黑罵得他走不進廁所去。西夏簡直不敢相信自己的眼睛，曾經是多結實的鹿茂，竟一下子變得彎腰駝背，頭髮乾枯，兩腮無肉，如是一攤藥渣。不禁作想：蘇紅真的是吸盡了他的精氣神嗎？蔡老黑還在罵着：“鹿茂，你怕什麼，你耗子見了貓了？你往哪裏鑽，那是女廁所，廁所裏有婆娘們蹲着，你要鑽到屄裏邊去嗎？”鹿茂像沒頭蒼蠅一樣，在廁所門口看見了女廁所的牌子，站住了，轉過頭來，臉上笑嘻嘻地，說：“黑哥呀，叫我哩嗎？”蔡老黑說：“你過來！”鹿茂走過來，還在笑着，笑得很難看。蔡老黑說：“鹿茂，你心瞎了我眼也瞎了，你做啥哩？”鹿茂說：“沒做啥，幫着量量尺寸。”蔡老黑說：“蘇紅給你奶喫了，還是屄讓你肏了，你給她量尺寸？”鹿茂不笑了，說：“你喝多了，黑哥！”蔡老黑說：“我喝多了我睡着都比你靈醒！我蔡老黑現在背時了，你不跟我就不跟我，你卻從背後肏我尻子哩，你這個漢奸，叛徒，喫軟飯的貨！”鹿茂臉上紅一片白一片不是顏色，眼瞧着已經生氣了，可拿眼瞪了瞪蔡老黑，一轉身卻走了。蔡老黑竟撲過去，罵：“你是漢子你說麼，你走啥哩，你還瞪我，你再瞪我一眼！”拾起一塊石頭就扔過去，鹿茂頭一歪，石頭落在一隻狗的身上，狗嗷嗷地叫着跑開。旁邊人就抱住了蔡老黑，一齊說：“老黑，老黑，都是好朋友，你這是咋啦？”蔡老黑說：“是好朋友我才咽不下這口氣哩，這幾年你鹿茂掙了錢，你憑誰掙了錢？酒廠一倒，我葡萄園一廢，你三天沒黑就給蘇紅溜屁眼了？你不如一個狗麼，狗還不嫌主人貧哩！”衆人一邊把蔡老黑壓坐在臺階上，去誰家舀了一碗漿水讓喝，一邊有人就去對鹿茂說：“你不要回嘴，他喝多了，你還不快走！”鹿茂說：“你讓他來打麼，我不是他娃，也不是他的長工！”說着也再不去丈量木頭，從一個巷子進去不見了。蔡老黑還在那裏叫罵，誰也按不住，掙脫了衆人，卻發現已沒了鹿茂，就一時孤獨，嘿嘿嘿地笑。西夏身邊一人說：“醉啦醉啦，要倒呀要倒呀！”蔡老黑果然笑着笑着就倒下去，趴在地上不動了。
西夏再沒回到蔡老先生那兒去，街上都是看吵架熱鬧的人，蔡老先生一定也知道了這事，再去必定是尷尬人說尷尬事了，不如在鎮街尋些碑刻去看，就當下問一家鐵匠鋪里人，哪兒見到有舊碑子？鐵匠鋪拉風箱的是個老頭，說：“哪兒有？高老莊碑子多啦，蠍子夾北村有塊《戰功碑》，《瘞祭碑》，蠍子夾南村有塊《土地祠創建靈亭碑》，《息訟端杜爭竟告示碑》，蠍子尾澇池那兒原有魁星樓，關帝廟的，那碑子就多了。”西夏說：“蠍子尾澇池那兒什麼也沒有麼！”老頭嗯嗯了半天，說：“噢噢，那是修了十八畝地的過水涵洞了！”老頭似乎覺得白說了一回，也不肯再說了，從後院提了一籠煤塊進來的小鐵匠卻說：“背街高世希家的拴驢樁不就是個碑子嗎？”西夏忙問：“高世希家怎個走？”小鐵匠說：“從前邊那個巷子往北，再往東，見棵白皮松了，往南一拐，頭一家就是。”西夏趕忙謝了，循路而去，果然那家門前立塊碑子，寬二尺，高則四尺，是塊宗碑，但碑中鑿了一洞。西夏想，這洞便是拴驢綴繩用的吧，就讀那碑文，碑文裏竟有四處錯別字：蓋聞“欲知前世音因，今生受者是；欲知來世音因，今生作者是。”果報之靈，豈虛語哉。語云：“勿以善小而不爲，勿爲惡小而爲之。”信有然也。茲者斯境有口口口口口口僻壤，實乃通道，往來行人，絡繹不絕。因屬險峻，日久口口口口口民至此而步止，騷人至此而興磋。我等目擊傷心，因功工成程浩大，獨力難成，是以募化衆善，解囊捐資，共相襄厥成。今已告竣，勒石刊名，永垂不朽矣。
抄錄完畢，回到蠍子尾村，子路和牛坤在一棵柿樹上尋着蛋柿摘，柿樹高大，該粗的樹幹非常粗，該細的枝梗非常細，拳大的柿子還都是青的，但偶爾卻有了紅豔豔的蛋柿，子路猴一樣地趴在樹上，蛋柿摘不着，就使勁搖樹，牛坤在下邊接不着，過來的迷胡叔卻仰面大張了口，一顆蛋柿不偏不倚掉在嘴裏，也髒了半個臉。牛坤氣得直罵瘋子，故意撲過去要打，迷胡叔緊跑慢跑，跑出三丈遠，放慢步子，手背在身後一閃一躍地唱着走了。西夏把子路從樹上叫下來，敘說着鎮街上發生的事，牛坤說：“鹿茂和老黑是籠子不離籠攀兒的人，說走就走了？蘇紅也夠有辦法，把鹿茂一挖走，等於把老黑的筋抽了！”西夏說：“老鼠想喫貓食哩。”牛坤說：“嗯？”西夏卻不再往下說，她看見了牛坤用手擦衫子上的一片蛋柿汁，擦不淨，脫了衫子抓一把乾土蹭，牛坤的前胸和後背都長着一道毛。只有高大強壯的男人才長胸毛的，羅圈腿的矮子牛坤卻長這麼兇的毛，而且後背上也是！子路說“西夏，你瞧瞧，我和牛坤一比，我是舞臺上的小生呢。”牛坤說：“我這叫青龍，若遇見白虎，我是能壓住的！”西夏說“什麼是白虎？”牛坤笑了笑說：“這讓子路給你說！”子路說：“女人不長毛，就是白虎。”西夏猛地想起了蘇紅，卻做出不好意思的樣子轉身走了。
