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不知什麼時候，菊娃的衣服釦子被解開來，誰也說不清是誰解的，兩人在吱吱扭扭的木板牀上合二爲一。菊娃依然是那一種姿式，她不出聲，而且要子路閉上眼睛不要看她。但子路已經不習慣了這樣的簡單，他覺得哪兒總不舒服，不過癮，就站起來抱起了她的雙腿，她的腿短短的。菊娃說：“你現在還會這花樣？”子路說：“這樣好哩。”經過了長久，菊娃的臉上痛苦起來，子路說：“你不舒服？”菊娃說：“你這麼長的時間？”子路又活動了一會兒，還是未泄，卻覺得已沒有了那種要求，蔫下來，就停止了，遂在心裏感嘆：我們已經是不能和諧了。兩人穿好了衣服，菊娃說：“人說娶年輕老婆，男人也年輕哩，她把你培養得比咱結婚時還厲害麼，我受不了你了。”子路說：“……”菊娃說：“世上事真怪的，離了婚感情倒比沒離婚時好……這怕是我最後一次和你這樣了……咱這是成什麼事呀，來說話的，卻幹起這事……剛纔突然我覺得對不起了西夏，就疼得厲害。”子路說：“這個時候不要提她。”坐下來，說：“蔡老黑你覺得不行就好，他哪兒配你，那野胚子貨能那樣待他老婆，就是嫁給他，以後再遇到別的女人，他也會像待他現在老婆一樣待你。要擺脫他，就得徹徹底底不要理他，男人是得寸進尺、順竿就爬的德性，你只要給他指頭蛋大一個窟窿，他就能擠進一條腿來。至於王文龍，你卻要好好了解他哩，聽說他也結過婚？”菊娃說：“他老婆是病逝的，幾年了。”子路說：“噢，那倒比離了婚的好……可現在人一有錢就容易變壞的……”菊娃說：“走着看吧……即就是再嫁不出去就不嫁了，你好好活人，到晚年了，我不行，石頭還有他爹的，你只要對石頭好就是了。”子路到這時不知說什麼好，又呆呆坐在了那裏。
菊娃梳好了頭，出去將店門開了，門外就有人進來買燈泡，說：“我還以爲你去收購草繩了，原來還在店裏？”菊娃說：“聽說你娘害病哩，好些了嗎？”那人說：“好些了，她有高血壓的老病根兒，前一向翻修院門樓有些累，血壓就升上去了，只害頭暈。”菊娃說：“我爹當年就是高血壓，茶坊鎮何大夫有個偏方，每日清早睜開眼，喝一杯清花涼水，連喝三個月，我爹就是喝了好的。你讓你娘也試試。”那人說“是嗎？真要好了，我來給菊娃姐磕個響頭哩！”菊娃送走了來人，子路出來說：“我差點兒忘了一件事的，順善、鹿茂和慶來是不是給你談到辦草繩廠的事？”菊娃說：“他們尋到你了？”子路說：“這倒不失是個好主意。他們要你入夥，當然這是要利用你，你覺得呢？入夥的錢你要緊張，我能幫你一些兒。”菊娃說：“這錢我讓你掏什麼？我之所以沒有給他們吐口，我覺得慶來是自己人，可以信的，但他太老實，鹿茂那人你知道能投機，順善又是精透了的，我怕被他們耍了。”子路說：“你計算過沒有，現在收購草繩你一年能落多少，若入夥辦廠又能分得多少？”菊娃低了頭，想了想，說：“差不多吧。”子路說：“那我就知道了！若你不入夥，這廠子肯定辦不成，他們就會不高興，連慶來也得恨你，辦起了只能對他們有利，可能還要落個是他們成全了你的……廠長知道這事嗎？”菊娃說：“我給廠長說了，他說山裏人幹事是一窩蜂，誰也見不得誰碗裏米湯稠，他們要辦繩廠就辦去，地板廠以後的木板箱都用膠帶呀！”子路說：“是這樣吧，咱不要入夥，可我就說你同意了，讓他們找廠長談去。這話你千萬別漏出風來！”菊娃說：“沒離婚的時候，我給你說村上的事，你聽也懶得聽，現在我倒感受到被保護的滋味了！”子路苦笑了笑，過去取熱水瓶往杯裏添水，熱水瓶裏卻沒有了熱水，菊娃便將鋁壺要在火爐上燒，鋁壺裏竟也沒水，要去提水，子路奪過壺自己去了。
從店左邊的斜坡下去，坡根處是有一眼水泉的，子路在家的時候，村人喫水不到這個泉裏來的，因爲太遠，只是夏天才來，這裏的水清，涼，能敗火又不拉肚子。子路記得，小時一次將一枚頂針玩耍着套在自己的小牛牛上，套上去了卻取不下來，越取越取不下來，尿又憋得難受，眼看着腫得像個小紅蘿蔔了。娘嚇得都哭出了聲，抱了他去讓蔡老黑的爹看，蔡先生也沒辦法，說快送縣醫院作手術吧，恰好一個陌生的老頭從鐵籠鎮到茶坊鎮去，路過這裏，見了說：弄一盆清花涼水來！爹就在這泉裏舀了一桶水。那老頭提了桶，猛地照着子路的交檔潑去，子路突然地被冷水一激，小牛牛就縮了，頂針叮噹當掉下來。子路想到這裏，不禁笑笑，卻也記得了那個頂針後被爹拿去讓小爐匠製成了一個銅戒指，戒面上還特意刻了個蝙蝠來象徵有福，讓他戴了多年的。提水回來，子路問那個戒指現在在哪兒？菊娃說：“去打水就想起戒指了？我每次提水也就想起那事的。結婚後娘讓我戴着，離了婚我就退給娘了，怎麼，娘沒給西夏嗎，戴上戒指就該守住你那根了！”子路說：“我突然想起來，隨便問問，……”還要再說，菊娃悄聲說：“他來了！”臉上立時緊張着。子路扭頭一看，是王文龍西裝領帶地從地板廠那邊走了過來。子路原本心情在這一時蠻好，也是親口說過了讓菊娃多瞭解王文龍，但王文龍突然將在雜貨店出現，子路的腦子裏嗡了一下，幾分惱怒就生出來。他沒有動，也沒言語，沉沉地坐在那裏。
王文龍出現在門口，說：“菊娃，你把頭髮剪了？”菊娃下意識地朝櫃檯上的鏡子裏看了一下，說：“剪得不好看了來來來，我介紹一下，這就是石頭的爹！”王文龍這纔看清坐着的子路，瓷了一下，笑起來：“是子路呀！見過了見過了，在順善家見了，我也去給高老先生三週年祭過酒的，哪能不認識？！”子路不知怎麼臉越發沉下來，心裏說：你慌什麼，瞧笑得多硬！他沒有應聲，只拿眼看着他。王文龍似乎在那裏站也不是，坐也不是，手在口袋裏掏，掏出一盒雪茄，遞一支過來說：“你吸顆煙。”子路揚了一下手，示意他不吸，揚過了又後悔不該揚一下手，還是坐着，把目光盯住貨架，說：“石頭在蔡老先生那裏多日了，你幾時把娃接回來？”菊娃說：“今日是什麼日子，說不來時誰也不來，要來怎麼就都來了？！廠長你坐呀，有什麼事嗎？”王文龍在那裏坐下來，說：“菊娃，我來給你說件事，上次託人去上海買輪椅的事，剛纔那人從省城打來了電話，說貨已到省城了，近日就捎過來。”菊娃說：“這多謝你了，一把輪椅多少錢？”王文龍說：“什麼錢不錢的，我準備拿十萬元來給高老莊小學哩，一把輪椅還向你要錢？”子路坐在那裏，心裏急迫起來，王文龍當着他的面說給石頭買輪椅，這使他當父親的丟臉！他站起來說：“菊娃，你忙吧，我得走呀！”王文龍忙說：“你們坐吧，我路過這裏，隨便給菊娃說這個事，我還得去鎮政府一趟哩，我得走呀！”說罷，果真起身就走。菊娃說：“急什麼呀，我這兒有老虎，說走就都走呀？不能走，都不要走！”但王文龍還是先出門走了。
王文龍一走，子路也要走，菊娃一把拉住說：“你不能走！”把他按在椅子上，“你瞧你那臉色，是誰誰受得了？人家來說給石頭買輪椅的事，又不是要幹什麼壞事，不說一句謝話了，也該給人家個笑臉嘛！”子路說：“道理上我也懂，但我情緒上受不了。”菊娃說：“子路真還對我有感情的，那你幾時和我復婚呀？”子路一時無語。菊娃說：“你家裏有個西夏，這裏還有一個我，你子路多富有！你剛纔說得怪好的，我和王文龍八字還沒一撇，你就是這樣子，我看我算了，一輩子當寡婦就是了。”子路悶了半天，說：“反正輪椅我是不會要的，他要拿來，我就把它扔了！”菊娃說：“這你敢？！”子路也火火的，將手中的杯子往櫃檯上一推，沒想杯子竟然在櫃檯面上滑動，滑動得那麼快，過去撞着了鏡子，鏡子落下來砰地碎了。子路在杯子滑向鏡子時驚急得要站起來，但鏡子已經掉下去了，他索性沒有動，呼哧呼哧出粗氣。菊娃叫道：“嚇，你砸起我的鏡子了？你砸麼，看我這裏還有什麼，你砸麼！”子路惱怒而起，出門就走。
在跨出店門的剎那間，子路確實是後悔了。他想自己這是怎麼啦，真的是與菊娃感情太深，但如果再和菊娃復婚這可能嗎？不能復婚，口裏希望菊娃結婚，而面臨着菊娃要找人自己卻這般不堪容忍，是一種佔有心理呢還是爲了自己的面子？子路在跨過門坎時猶豫了一下，但畢竟是跨了出去，也不回來，而且還做出了怒不可遏的樣子。這種怒不可遏到最後，子路是自己也相信了自己，一路踢着石子，進院門咚地摔着門扇，立在櫻桃樹下還大聲喘氣。
娘和西夏沒有在家，子路自個兒燒了一壺水沖茶獨飲，未免有些孤單，卻也想，這陣菊娃如何坳哭，高高興興地相見，而且還做了那麼一場好事，結果不歡而散，這使菊娃的心上又產生一道什麼樣的傷痕呢？子路立馬趕到了蘇紅家，蘇紅恰好是在家裏，和鹿茂殺一隻果子狸呢。廚房的門環上吊着一隻特大的果子狸，鹿茂剝脫了上衣，一吸一呼肋條歷歷可數，一把柳葉長刀叼在口中，樣子滑稽，間是開膛剖腹呢還是直接將腦袋剁掉？蘇紅嘴角噙着一顆紙菸，坐在水管前的小木凳上，說活剝的，得一張完整的皮子，要最新鮮的肉。鹿茂就似乎爲難了，果子狸雖然繩子吊着脖子，但刀子在圓圓的額頭上比畫着開過口子，它就拼命掙扎，身子如沙灘上的魚一樣在門扇上拍得啪啪響。蘇紅把子路領到了樓上，蘇紅又是脫了鞋如狐一樣墉懶地臥在沙發裏，說：“啥事？你說！”沙發邊有一個按摩棒，按摩棒上沾着一根短短的毛，子路敘說了他與菊娃的會見，希望蘇紅能去見見菊娃。蘇紅大聲笑着，又罵你們是自作自受，拿起了按摩棒在身上胡亂按摩着，說：“我纔不去替你向菊娃賠情哩，解鈴還得繫鈴人，你有誠心你去給她當面說去！”子路就難堪了，牙咬了嘴脣搖頭，蘇紅竟拿按摩棒戳了他一下，震動着的按摩棒使他的腰麻酥酥的，蘇紅說：“是這樣吧，我給廠裏掛電話，那兒離菊娃的雜貨店近，讓人去把菊娃喊了接電話，你在電話上說！”一關電源，按摩棒不鳴叫了，蘇紅撥通了電話，叫喊着對方去喊菊娃。子路小聲說：“說低些，我不想讓別人知道哩。”蘇紅說：“那好吧，你在這兒等電話，我也去殺果子狸去。”就下樓了。子路關了樓上的門，握着電話立在樓窗前，隔着玻璃他瞧見了蘇紅雙手拽住了果子狸的兩條後腿，鹿茂已經在果子狸的腦袋上切開了口子，血殷紅的流出來，點點滴滴灑在地上。電話裏終於有聲了，是菊娃在問：“誰呀？”子路說：“我。”菊娃明顯地停頓了一下，偏又問：“‘我’是誰？”子路說：“子路。”菊娃說：“你不是摔了杯子走了嗎，你有什麼事？”子路結結巴巴回着話，說自己是有些那個了，如何如何。鹿茂把刀又叼在口裏了，雙手在把果子狸的皮往下剝，剝出了一個可怕的腦袋，但卻在脖子後卡住了，怎麼也剝不下去。菊娃說：“你那毛病我只說改過了，誰知道還是那樣？可你到現在了給我發什麼火，我還是你老婆嗎，你能給西夏也這樣嗎？”菊娃這麼說着，子路已聽出她的怨恨情緒已沒了，就在電話裏嘿嘿地笑。菊娃說：“你在別人心上捅了一刀了你還笑，你笑啥哩，笑不要臉的？我告訴你，你摔了杯子就走，我現在就要摔電話了！”子路忙說：“別，別。”菊娃果然砰地把電話按下了。子路站在樓上的房間站了許久，搓搓臉，理理頭髮，走下來。蘇紅說：“怎麼樣，饒了你了？”子路說：“她把電話摔了！”鹿茂的嘴裏又是叼了刀，雙手使勁地拍打着果子狸，然後一手扯着卡在脖子後的狸皮，一手再拿了嘴上的刀，用刀尖一分一毫地划動，工作是那樣的艱難，以致狸的血染紅了他的胸膛和肚皮，汗從腦門上往下滾豆子，說：“子路，子路，給我撓撓後肩，癢得很哩！”子路在他的後肩抓撓，他看見鹿茂終於將狸皮剝下了狸的肩腳骨，於是整個皮就往下撕，發出嚓嚓嚓的響。原來皮與肉連接得是那麼緊，那絲絲縷縷紅的白的東西撕出來，在通過前腿彎時皮子又破了，再繼續往下剝，又是嚓嚓嚓的撕裂聲，子路不忍心看下去，覺得這一切是多麼殘酷，果子狸的痛苦轉移到了自己身上，他的皮在與肉分離地剝脫着，剝脫着。
