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蘇紅和西夏離開鎮子，到了葡萄園下的溝坎，迷胡叔已在那裏等了多時，三人沿着溝坎下的河道一直往西走，河道在牛川溝口匯合一處又往西去，這就是倒流河了，迷胡叔扎着裹腿，穿了一雙麻鞋，就又吼唱起來：黑山喲白雲湫，河水喲往西流，家無三代富喲，清官不到喲頭。西夏說：“迷胡叔真有藝術細胞，一見這麼好的山水就唱起來了！怎麼就家無三代富，清官不到頭了？”迷胡叔說：“你不知道高家的事哩，高家過去仍是出個大財東的，可從來沒有富過三代。你那一系的雲字輩裏，有個武人給人家押鏢，有一回爲州里一個糧莊押了五車鏢，貨還未到，那糧莊主犯了官司，滿門抄斬，你那先人就私吞了財物，以此發了家，富到縣上州上都有鋪子，號稱高家的馬行走百里不喫別人家的草哩！但富到第三代，被北邊來的紅鬍子殺了。鎮上雷剛的先人，原是高家的外侄，後來也家大業大，五個兒子四個在外邊做官，留在家的那個臉上有塊紅瘤子，娶了七個老婆哩，閒得無事，把七十七鬥豌豆撒在大場上，讓七個老婆在上面玩老鷹捉小雞，老婆都是小腳，立起一個滑倒一個，他以此來取樂的，那過的是啥日子？！但這五個兒子一年裏死了三個，兩個又無緣無故地得了軟骨病，一幫婦道人家陰氣太重，又都重嫁到縣上，被人家幾年之內把家產倒騰個淨光！我爺手裏，我家也是富的，收麥天先請的麥客子就坐三席哩，到我手裏，我那兄弟，就是順善他爹，不成器麼，人懶又愛抽口大煙，把家產抽空了，要不怎麼土改時你們家裏中農，我們家倒成了貧農！”蘇紅說：“那還不多虧順善他爹，給你定個地主分子，怕文化革命中早背了磨扇沉到西流河了！”迷胡叔說：“這倒也是。栓子他爺富，土改時給他背了炸藥包子，點着了讓他在十八畝地那麥田裏跑，跑着跑着，炸藥包響了，只有一個手是完整的，那手是個六指頭。十八畝地就是葡萄園的西頭，對了，蔡老黑前幾年是多富的，他家空酒瓶子一拉一架子車的，她那婆娘見天往外倒雞蛋皮，說雞蛋把人喫傷了，一見雞蛋就反胃的。現在呢，才幾年光景，畢了！現在富的是蘇紅……”蘇紅說：“你別胡說八道！”西夏還要問：“那‘清官不到頭’又有啥說頭？”蘇紅說：“你別讓他說，說上十句還說的是人話，說過十句了就全成瘋話了！”迷胡叔說：“我哪一句是瘋話了說你富了你就不高興了？我不向你借錢，你怕啥的？”蘇紅說：“好，好，我富我富，家無三代富，反正我沒男人沒娃，怕什麼二代三代的？！”不高興起來，往前獨個走去。西夏猛一歪頭，瞧見前邊山崖上直直立着一個人，便把頭低了，再抬頭看時，那立着的不是人是一塊豎着的石頭。就怔了一下，心想：明明那人還朝我笑的，怎麼就是一塊石頭？她說：“蘇紅姐，那是一塊石頭嗎？”蘇紅在前邊回了頭，說：“你是近視？”證實了是石頭，西夏覺得自己又有了幻覺，說：“我眼睛是不好。”就問迷胡叔：“咱這兒出過清官？”迷胡叔說：“明朝的時候，高家出過一個叫高傑的，在清川縣當縣官，高懸明鏡啊，負責修過一條石砭路，那時沒雷管炸藥，全是用柴火燒崖，燒過了用水灌，石頭就激炸開縫子，硬是用釺子撬，鎬頭挖，石砭路修了八十里，聽說現在還叫高公砭。他政績好，調到周山縣，周山縣是窮縣，土匪強盜多，誰也不肯去的地方，他去了，當的是知縣，拿的是州官的傣祿哩！可一夜土匪把縣衙搶了，天明，他還是坐在大堂上的，頭卻沒有了。清朝三百年，高老莊出了四個官人，都是清官，但一個收納皇糧不及時被革職了，兩個得罪了朝裏下來的人被下了牢，一個一直官做到了五品，可剛上任頭一天，就病死了。前五年，咱縣上的陳縣長來高老莊蹲點，領着人修了牛川溝兩邊幾百畝農田，鎮東頭那座橋是他到省上要款修的，還有牛川溝上那個吊橋，他領導得好，準備考察着要他當副專員呀，一封告狀信把他告倒了，說他給省上有關人行賄。行什麼賄？他是爲了要修橋的款，當然給管錢的送些禮麼，他是拿小錢給咱換大錢的，但這黑信使他提拔的事就放下了，一放下也就畢了。你知道告狀的人是誰嗎？是他的通信員。他一死，現在的縣長來了，把通信員提成了鎮長……”蘇紅走累了，坐在前邊的石頭上脫了鞋揉腳，說：“你攻擊鎮長呀？你不當護林員了就說鎮長壞話呀！”迷胡叔說：“我不怕他報復的，他就是將來當上了副縣長，我是農民，他把我開除農籍了？西夏你說是不？”西夏說：“迷胡叔倒知道這麼多事？”迷胡叔說：“我有耳朵麼，我還知道得多哩！”西夏說：“還有什麼？”迷胡叔說：“咱們縣上一會兒是貧困縣，一會兒又成了甩掉貧困帽子的縣，一會兒又聽說把貧困帽子要回來了，反正每個領導有每個領導的一套，都是想法兒爭個政績的，他有政績了他就能上麼，他上去了吳鎮長也就上去了麼，吳鎮長上去了賊娃子順善就上去了麼！”蘇紅就笑起來，說：“我估摸快說到順善了，果然就說到順善！”迷胡叔噎住了，說：“你包庇他？他應該槍斃，煽動羣衆破壞國家森林！”蘇紅就過來拉了西夏往前走，說：“西夏，你分析分析，毀林的事可能是誰煽火起來的？”西夏想說是蔡老黑，但她沒說，搖搖頭。蘇紅說：“我看八成是蔡老黑，在往常，什麼事他不在頭裏，這回偏偏他沒去，又在他家把迷胡叔灌醉，這就叫欲蓋彌彰了！”西夏沒有順應她，只說：“你們和蔡老黑結了仇了……”
河一直往西流着，河面一會兒寬一會兒窄，且走上一截河牀就跌落一截，沿途卻有那麼些石幢石臺，形成瀑布。三人每走一程，就坐下歇歇，迷胡叔先還歇下來拉拉胡琴的，後來也不再拉，拿過蘇紅借來的警棍翻來覆去地看，說這東西能不能再借他，他去捅一回順善和順善那瘦婆娘。走到一個叫磊磊石的地方，河牀全然爲石板，水流在其中沖刷成一條很深的渠道，水先在上游處散漫着，織出細細的人字紋，到了渠道爲之一束，急而硬地從石幢上衝下去，轟隆隆跌得粉身碎骨騰起一潭白花。西夏大呼小叫，就要自己到石幢上的兩塊相壘的巨石上去，巨石上蓋有如櫃一般大小的一座廟，貼着廟牆又繁衍生出一棵柏，柏雖不大，但彎彎扭扭，疙裏疙瘩，十分蒼勁。但見石上鑿有一段文字，竟是：
斯關正賊人出沒之路，當道檄委百戶高錫守把，率同鄉老高志纔等。仰叩山神，賊人不致有犯。修建廟宮，人心有感，神必昭彰。果蒙默佑，賊寇遠遁，而是方寧矣。
掏出筆紙，竟趴在那裏抄錄起來。蘇紅喊了數次，方把西夏喊下來，三人沿着石幢邊的之字形小路往下走，路卻並未直落到河灘，而是又沿着山根走上一段方慢慢垂下。西夏是提了蘇紅的那個挎包的，在之字形的路上就大聲叫喊，聲如在甕中，滿谷迴響，一時手舞足蹈的，竟將挎包脫了手，骨碌碌從坡上滾下去，掉在了潭邊的亂石叢裏。三人只好扯着野樹野草小心翼翼地下到潭邊，西夏卻興奮了，河對岸的山根下有一株什麼花，開着血一樣的顏色。蘇紅說那是石皮花，就指着這邊貼長在石壁上的一種草講，那花就是這種草開的西夏彎腰去摘石皮草，瀑布的水飛濺得一頭一臉，草摘了一撮，纔在手裏那麼一握，竟全化作了綠汁兒，就覺得太妙了，嚷道那花一定也是一碰就化紅水兒的，要過了潭去對岸。蘇紅當然不允許，強調潭裏水深，水又涼，有危險的，西夏哪裏肯聽，就撒了嬌說不麼不麼，兩人爭爭吵吵，蘇紅說：“你怎麼和小孩一樣！”還是領她到潭的出口處，試探那兒可能水淺，而迷胡叔則跑到下游的一塊屋大的石後去大便了。西夏也就不聽了蘇紅的，叫嚷她是會游泳的，蘇紅便坐下來，從挎包取了一塊餅子來喫，一隻鷹便在她頭頂盤旋，她就忙把乾糧袋用一塊石頭壓住。
西夏在河邊脫了鞋，放在一塊石頭邊，挽了褲子蹚水過去了，河水下滿是石頭，又全長着綠的苔絨，滑膩不堪，歪歪斜斜走到河中，卻不想一腳踩下去，竟是一個深坑，咚地一下，水一下子淹到腰間，登時慌了神，身子就倒了下去。蘇紅在這邊喫餅，猛地聽見叫聲，抬頭看時，西夏已順水往下漂，手腳亂打，一邊叫喊：“啊！啊！”鷹卻一下子撲下來叼了手裏的餅滑翔而去。蘇紅已不顧了一切就往河邊跑，但西夏已在二十米外的河裏站起來了，又趔趔趄趄到了對岸，趴倒在河灘上了。蘇紅隔河在問：“沒事吧，沒事吧？”西夏渾身水淋淋的，面色蒼白，說：“我膝蓋碰爛了！”蘇紅只好跑到下邊淺水處過去，見西夏膝蓋流了血，一時又沒什麼包紮，人瑟瑟瑟地打顫，就扶她到山根一叢毛柳木後讓把衣服脫了，擰了水，將自己一件上衣退下來給她穿了，但蘇紅也只是穿着一件單褲的，西夏只好又把溼褲子穿上。蘇紅喊：“迷胡叔，迷胡叔！”迷胡叔還在石後大便，應聲道：“在哩！”蘇紅說你不要過來，也不要往這邊看！”就自己解了褲帶，蹲下尿尿，又用手接了一掬捂在西夏的傷口上，說：“用熱尿澆了就不會感染了，還痛嗎？”西夏說：“不甚痛了。”蘇紅喊：“迷胡叔，你可以往這邊看了。”說道：“不讓你過河，你犟得很，怎麼着，我怎麼對子路交待呀！”西夏說：“這石皮花一定是個妖魔變的，勾引我哩！”兩人從下游淺水處又蹚過來，蘇紅說：“水也不是多深的，怎麼你就一下子漂走了？”西夏說：“那裏有個坑，一腳踩下去，我感覺是無底深淵哩，但後來出了坑，我還是站不起來，我也覺得怪哩，也不知道這膝蓋碰在哪兒了？”
過到岸這邊，西夏說：“蘇紅姐，你去石頭邊把我的鞋拿來。”蘇紅去了石頭邊，並不見什麼鞋，倒是有兩堆牛糞，已經發幹。蘇紅說：“哪兒有鞋？”西夏說：“就在石頭邊放的。”自己也走過去，就是沒有鞋，說：“明明就在這兒放的，怎麼成幹牛糞了？！”話說畢，兩人都驚恐起來。蘇紅說：“鬧鬼了，西夏，鬧鬼了！”連聲喊迷胡叔。
沒了鞋，西夏是不能走路的，去白雲湫的計劃只有停止，縱然西夏再要強，也是無可奈何。但即使不去白雲湫，往回返，赤腳的西夏也是走不得的，迷胡叔就在山上折枸子樹，剝下皮來搓繩，然後以他的腳丫子爲鞋耙子，再拔馬蘭草編起草鞋。蘇紅也把自己的襪子套在西夏的襪子上，以防草鞋磨了西夏的腳。西夏慢慢往回走，一迭聲地喊黴氣，迷胡叔卻說：這是老天在阻擋她去白雲湫的，或許是好事哩。因爲失鞋是一種徵兆，誰誰就是去山上砍木時，早晨起來剛喫過飯，一拉電燈，燈泡炸了，他老婆不讓他去，他說他喫過飯了怎能不去，結果去了山上就滾坡了。誰誰要去過風樓鎮趕集的，走到村口崴了腳，一瘸一瘸到了車站，班車開走了，氣得他站在那裏罵娘，中午，消息回來，那輛車在黑山砭翻了，車上沒一個生還的，他趕到崴腳的地方燒香磕頭。西夏聽他這麼說，心平靜下來，說：“不去了也好，要麼真去成了，回去則不好對子路說！”
