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石頭突兀地說一句“我舅淹死了”，做奶奶的立即讓他朝天呸呸吐唾沫，要消除不乾淨的話。然後去南驢伯家，才走到那門前的菜地邊，娘是老遠地看見了南驢伯蹲在籬笆根曬太陽，悠悠的風把一些樹葉和麥秸集在籬笆下，一隻貓也臥在那裏。娘心裏頓時寬展了許多，纔要近去說話的，三嬸卻立在山牆處往南邊官路上張望。三嬸的胳膊似乎一輩子都沒有伸直過，她立在那裏，衣衫破爛，頭髮灰白，雙手先是插在衣襟下，像是一隻罐子的雙耳系子，後就雙臂彎着在胸前，胳膊肘以下軟軟垂了，酷如猴子一般。娘就想到南驢伯年輕時罵過三嬸是猴變的話，無聲地笑了笑，說：“你看啥哩？”三嬸回過頭來，沒有表情，猛地驚得跳了一下，說：“哎喲，我石頭來了！沒看啥，我不知怎麼就覺得得得出門打工去了，要回來的。”娘見三嬸又可憐兮兮了，忙拿話岔道：“你也真是，天上風倒是不大的，可他伯也不該在外多呆，你也不拿個躺椅，就讓他坐在溼地下！”三嬸說：“他還能坐躺椅，自睡倒後，啥時候離過炕面子？”娘覺得不對，問：“他伯在炕上？”三嬸說：“可不在炕上！竹青的大女子迎迎和女婿來探望她爺了，把他們的龍鳳胎也帶了來，屋裏吵鬧得像過會的！”娘聽說，趕忙進屋，南驢伯果然是躺在炕上的，兩目失神，面無表情，心裏就想：剛纔籬笆根下坐的莫非是他的魂靈：魂靈要是離開身子出遊，人就要不行了。胸口一陣發緊發痛，但沒敢再說出自己的所見。竹青的女兒女婿坐在炕前的小桌前喝紅糖開水，四個兒女老鼠一般，有一男一女已蹣跚走步，一會兒去抓桌上的碗碟，一會兒鑽到櫃下去翻一堆油膩膩的空酒瓶子，另一男一女則還不會走，在地上爬，尿溼了，又自個兒以尿和泥，抹得臉上身上到處是髒，吵聲一片，喊聲一片，哭笑一片。石頭去逗坐在竹青女兒懷裏那個最小的女孩，見小不丁點兒的眼睛如指甲掐出一般，醜陋而又可愛，就叫道：“叫舅舅，叫舅舅！”孩子竟撲嘰嘰拉下一攤稀屎，髒了母子一身，忙拾起一個苞谷棒芯子颳了刮，從地上抓一把土到髒處揉揉，拍打着，說：夜裏着涼了，喫得不多拉得卻多，娘趕忙接了孩子，說：“真是抓個娃娃娘要喫三兩屎的，你們竟一胎四個不知怎麼個帶呀？”那小女婿說：“能累死人哩！累倒還罷了，都是些張口貨，迎的奶只夠一個喫，那三個一天得熬幾次苞穀米湯，把我都喫害怕了！可想想，我家人經幾輩都是單傳，到我手裏一胎四個，再累再窮心裏受活哩！”娘說：“就是，大人就活娃娃的人哩，龍鳳胎以前只是聽說過，沒想到就生在咱這裏，君武本事真強！”君武說：“強什麼呀，我原先沒想到能生四個，指望着生出一個龍種的，胖胖大大的，卻四個小虼蚤蛋，又小又匪！”大家都笑起來，娘說：“小是小，多了也好！迎哎，咱把娃娃領到廚房去說話，這裏太吵鬧，你南驢爺睡不好哩！”幾個人連抱帶拉，把四個孩子引出堂屋，三嬸從箱子裏掏出一戳瓢柿餅來，給孩子們一人一個。給石頭，石頭沒喫。
都擁在廚房裏說話，石頭卻搖着孃的腿，說：“奶，你聽有人叫哩！”娘閉了嘴，拿耳朵聽，說：“是西夏叫哩！”大家都不說話，果然聽見西夏在叫：“喂——娘！”前聲拉得特別地長，後聲卻短而重。三嬸說：“她也學會咱這兒的喊聲了！”出得門來，見西夏在一棵柿樹底下站着，一聲聲叫得緊。瞧見娘出了屋，也不過來，只招了手。娘碎步兒過去，說：“你咋不過來看看你伯呢？”西夏說：“我不願在他家說那事，石頭的舅出了事啦！”娘說：“啥事，和他妗子又吵架啦？他舅一輩子像個婆娘，兩口子吵架，他妗子倒沒事，他卻尋死覓活的，去年還差點兒就上吊哩！”西夏說：“不是吵架，剛纔來了人，說是從汽車上摔下來淹死了，要咱過去幫着處理後事的。”娘頓時手腳顫抖，說：“你快回去，我馬上就來。”轉身去了南驢伯家，只說家裏來了客，推了石頭便走。一進家院，心慌得更厲害，先熬了戒指湯喝下，靜靜坐了一會兒，渾身的虛汗退去，說：“人怎麼這樣脆的，說死就死了！是從汽車上掉到河裏了？子路呢？”西夏說：“具體我也說不清楚，子路已經去了，子路讓我叫你回來，叮嚀着你不要去，在家待著，我滿村尋你尋不着的。”娘說：“可憐那瞎人就死了！石頭他娘知道了沒？”西夏說：“也不曉得，恐怕有人去通知的。子路的意思是石頭也先不要去，你們婆孫倆在家，我得趕緊過去的。”石頭唬着眼，一直一聲不吭，西夏就拉閉了院門自個兒出去，一會兒又回來，說：“娘，娘，我穿這花衫子合適不合適？”娘說：“只要不是紅衣服，不礙的。”西夏又拿了幾片止痛片，返身去了。
石頭舅家是三間土坯屋，院門完整，三面院牆卻倒了兩面，一朵紙做的白花就掛在院門腦上，幾十人亂哄哄擁在那裏。西夏過去看了，死人停放在堂屋前，在屋外橫死的人，屍體是不能進屋的，一張草蓆蓋着石頭的舅，背梁原本是矮，草蓆也短得可憐，背梁的雙腳就蓋不住，一隻腳上沒了鞋，一隻腳的鞋背上沾着泥水，後跟磨去了半邊兒。門板上縛着一隻大白公雞，撲撲啦啦搧翅膀，草蓆上蒼蠅就一羣飛起來，又一羣落下去。背梁的婆娘修子，頭髮亂得像個栗子包，坐在臺階上和三四個人說什麼，說上一陣兒就哇哇地哭，被人勸住了，又揮着手開始爭執，接着又哭。與修子說話的有蔡老黑，順善，還有一個似乎是地板廠的人，西夏見過他和蘇紅在一起過，但叫什麼，她不知道。那邊幾個人又說又吵又哭的，院子裏圍觀的人就說什麼話的都有，工廠裏的那個人就說：“咱幾個到屋裏去說吧。”站起來進了堂屋後，又把門哐啷關了。立即有三四人附在門口拿耳竊聽。這時候，夕陽已經坐在租甲嶺上，最後的一道光抹在院門樓上，一個人就紅膛膛着臉走進來，提了一大包衣服，幾個老太太便接了，當下解開抖落，是一頂地瓜皮黑色小帽，一件白斜領襯衫，一件印着暗色銅錢紋的絲綢小棉襖，一件紫色長袍，一條白襯褲，一條棉褲，一雙淺幫白底黑麪布鞋，一雙高腰襪子，兩條褲管紮帶，一枚繫着紅頭繩的鐵質內方外圓的清朝錢，一隻四指長短的青玉做成的長形豬。老太太們說：“還好，還好，玉貴倒會買的。鼻塞耳塞和肛塞買了沒有？”叫做玉貴的說“買了。”掏出一個紙包，裏邊是五塊小玉石，老太太們說“這玉是啥成色，是料石麼。”玉貴說：“可以了，背梁一輩子也沒見過玉的。好玉貴得很哩！”一個老太太就說：“將就着也行，這號事和蓋房一樣，沒個窮盡的。驥林他娘，人呢？”驥林娘在她身後說：“在這。”老太太說：“你給剃頭吧，水燒了沒有？”有人在廚房門口應道：“燒了。”驥林娘手裏早拿了一把剃頭刀子，在門栓上備了備刀刃，叫人拿盆子盛了熱水端來。蔡老黑從堂屋出來，說：“先不要給剃頭換衣裳的，事情沒談妥，人就不要動！”驥林娘說：“事情歸事情，人一死都得剃頭洗身換衣裳的，總不能讓背梁一身舊衣服上陰間路吧？”蔡老黑牙咬着下嘴脣，悶了一會兒，說：“那也行。”有人就間：“談得怎麼樣嗎？”蔡老黑說：“正較勁哩，姓方的再不鬆口，就不和他談了，直接讓他們廠長來，反正不達成目的人就不埋！雙成呢，讓雙成搭靈棚麼，沒席沒椽了，到我家去拿。把該買的啥都買下，咱的人死了，咱就要管，活着時村人把他不當回事兒，死了就給他最後紅紅火火過一場事！”說畢，和斜眼子雙成嘀嘀咕咕了一陣兒，然後推門又進了堂屋。
西夏站在院裏，作爲拐把子親戚，不知說什麼也不知該幹些啥，給死人剃頭洗身時，許多人都嚇得躲開了，她湊前去，幫驥林娘端了熱水盆子。死人的身上幾處有傷，流出的血差不多幹了，頭上卻沒有傷，但嘴臉烏青，樣子醜陋而嚇人。驥林娘一邊剃頭，一邊嘴裏嘟嘟囔囔說着話，似乎在說着背梁，人活長長短短都是要死的，早死少受罪，早死早託生，既然閻王爺召你去，你就乾乾脆脆地走，啥事都有蔡老黑和順善子路給處理哩。西夏就覺得頭髮刷刷刷地要立起來，看那死人的胸膛好像在一起一伏，她動手要去試試，但趴在胸膛上的一隻蒼蠅卻就勢停在她的手背上。這黑而醜的蒼蠅是背梁魂靈的精變嗎？它是來觀察活着的人如何對待着他的死後？落在她的手背上不肯飛去，是對她懺悔活着時對她的脾氣惡劣？西夏有些害怕了，手停在那裏一動不動，只等着蒼蠅飛走，臉色煞白地從人羣裏退出來，在院牆角一陣兒嘔吐。雷剛的媳婦香香見西夏吐了，過來幫她捶背說：“你不該去摸死人的，背梁是橫死的，橫死鬼厲害，別讓他纏上你！”悄悄從牆邊的一棵桃樹上折下一截棍兒裝在西夏的衣服口袋。開飯店的三治的婆娘一把將西夏拉住，高聲說：“西夏你也來了？你來了別人笑話哩！”西夏說：“笑話啥？”三治的婆娘說：“背梁是菊娃的哥廣碑各都是可來可不來的，你來幹啥你來還上禮嗎，你給他上什麼禮？！”西夏說：“人死了還講究這些？”不理睬了那婆娘，回身和香香坐到了臺階上。香香低聲說：“她說的屁話！你能來，旁人世人倒誇獎你呢！背梁生前常在她飯店裏幫着劈柴哩，人一死，她第一句話就說背梁還欠她一元五角錢呢，現在死口無對了！啥號子人嗎？！”西夏說：“背梁是給廠裏做工死的，可我聽我娘說過，他並不在廠裏上班呀？”香香說：“他要力氣沒力氣，笨手笨腳，又一副壞脾氣，廠裏纔不肯收他當工人哩！今日隨廠裏的卡車去山上運木頭，原本去裝車的是福民四個人，可福民臨走時家裏豬病了，才讓他頂替去的，山上的路是新開出的路，前幾天下雨，山上洪水把土石衝下來，路面就裏頭高外邊低越發難走。裝了車，做小工的一個機靈先坐在了駕駛室，另兩個爬上車站在車箱前左右箱角，背梁是被人瞧不在眼裏的，兒個人故意不讓他搭車就把車發動了要走，車開時他在地上拉屎哩，見車開動，提了褲子就攆，當然是車速慢，又是上坡，他算是扒了車的後箱爬了上去，就高高坐在木頭上。他得意哩，還說：‘不讓我坐，你們以爲我坐不上來嗎？’就吼了兩句《周仁回府》：周仁不把嫂嫂獻，十個周仁命難全，周仁若把嫂獻了，周仁不是人肏的！車過了一條溝，順溝道走了一氣，就開始翻青楓坡，路邊是有個浸水泉的，水從石縫裏長年往出浸，那裏就有盆子大一個小小的潭，平日人在山上渴了，手掬了水飲的。車吭吭吩詠翻上坡，前邊突然有一塊才從坡上滾下來的石頭擋路，司機猛一打方向盤，車身一顛，背梁就從車上彈到了坎楞上，從坎楞上又滾下來，恰好頭朝下窩在水潭裏。他被彈下去，司機不知道，車箱角的人也不知道，還說了一句：‘背梁，你唱得像驢叫喚！’車開到廠裏，發現車上沒了背梁，幾個人就慌了，沿路尋回去，背梁已趴在水潭裏淹死了。那是多點兒水麼，腳面都埋不住的，竟把他淹死了！”西夏聽得渾身發冷，又覺得不可思議，站起來見驥林娘已剃完了頭，剝下舊衣要擦洗，那身子僵硬，衣服脫不下來，費了半天勁脫下來了，一邊洗一邊說：“人真是生有時死有地，命裏要淹死的，一盆水的小坑坑也就是海了！”西夏猛地記起石頭說過他舅下海的話，又想起了自己曾做過的夢，要去那衣口袋裏看看有沒有十二元三角四分錢，但她沒有去，也沒有說出口。擦洗了身子，換新衣，褲子是好穿的，而上衣怎麼也穿不上，兩條胳膊如棍子一樣撐着，驥林娘用熱水敷那胳膊時，搓了半會兒，仍不見軟，就拿了一條白布，挽了套兒，一頭套在死人脖子，一頭套在自己脖子，把死人直直拉起來，然後先穿兩個袖子，再把衣服翻過頭頂從後邊拉下去，總算穿好了。西夏從未見過這樣穿衣，在套白布繩的時候，她看見那死人的臉貼住了驥林孃的臉，而死人口裏竟有水流出來，流在了驥林孃的右肩上，驥林娘還說：“這死鬼，我給你穿衣服哩，你倒吐我一身！”旁邊有人說：“嬸子，他把你衣服弄髒了，你一定是欠了他的。”驥林娘說：“我欠他孃的頭！”旁邊人就低低地笑，說：“是這樣吧，把他衣服賠你，拿回去納鞋底！”驥林娘說：“送了你回去穿！”那人竟真的接了衣服，在口袋裏掏，掏出一個小菸斗，一包煙末，一個挖耳朵勺子，還有一把零錢，數了數，說：“嚇，十二元三角四分！錢財是生不帶來，死不帶去，可憐他早上去的時候，沒買着喫一碗餛飩哩。”西夏哇地一聲就哭了。
西夏一哭，人們都拿眼睛看她，立即有過來勸慰的，說西夏善良，心腸軟，背梁的本家人都沒見有哭的，她倒哭了。西夏也不便說明原委，一是害怕，二是也爲背梁死得可憐，眼淚再止不住，又嗚嗚地哭着從院子跑出來，一路回去。太陽骨碌碌從稷甲嶺上滾落了，所有的村莊開始有了炊煙，炊煙一股一股從煙囪裏往出冒，在半空裏就混成了一片，又濃濃地沉下來，在村口路上伏地蔓延，像漫過的水一般。西夏在煙霧裏如在雲裏棉裏，腿軟得走不快，又不停地駐了腳讓從田裏馱糞歸來的毛驢走過，誰家的小小窗口裏有了男人罵女人聲，女人打孩子聲，孩子捱了打的哭叫聲。出了鎮街，遇見了娘和菊娃，還有坐着輪椅的石頭，石頭似乎並不願意去舅家，將纏在頭上的白布帶拉下來掛在輪椅上，菊娃的懷裏抱着一卷燒紙，好像很生氣，訴斥着石頭沒情沒義，你舅對你多親多熱的，他死了你做外甥的竟不肯去看一看？兩廂相見，西夏撲在菊娃懷裏放聲哭，菊娃也哭了幾聲，倒擦了眼淚勸西夏。西夏說：“頭剃了，衣服也換上了，靈棚正在搭着……我見不得那場面，心口噎得慌，我先回來了。”菊娃說：“他氣過你，你還去看他，這已經夠他的了，你快回去歇着吧，……誰在料理着，我那嫂子她……？”西夏說：“她和廠里人談判哩，人死了半天了，倒頭紙還沒有燒……”菊娃沉了臉，要說什麼，卻不說了，推了石頭就走。但石頭卻抱住了路邊的一棵樹，說他不去，就是不去。菊娃氣得又罵石頭，打了一個耳光，石頭沒哭，再要打第二個耳光，娘擋住了，說：“他不去就不去吧，天也快黑了，明日讓他過去吧。”就讓西夏推了輪椅和石頭一道回去。
西夏和石頭回來，燒了剩飯各自喫了，石頭說困，自個兒爬上炕睡去，西夏就一人呆呆地坐在院裏。天黑嚴了，院子裏這兒那兒都有響動，一響動就渾身發緊，她就大聲喊叫了隔壁的竹青來說話。平日裏西夏也是反感着竹青，今夜裏卻覺得竹青親近，竹青給她又講說村裏的是是非非，說牛坤和他兄弟分家時怎麼打了個血頭羊似的，麥花小時候一定偷過別人家的雞蛋，所以頭胎娃娃沒長屁眼，銀秀又是如何身懶口饞，麥裏秋裏糧食下來了上頓餃子下頓鍋盔，海喫海喝哩，到二三月青黃不接時，家裏就斷頓了。院門外禿子叔在叫喚他家的狗，竹青就隔了牆喊“禿子叔”，問家裏是不是擺了麻將桌？禿子叔說：“我家電線斷了，黑燈瞎火的，打什麼麻將？！”竹青說：“沒燈那好麼，有兒媳婦在，那就……”禿子叔說：“扒灰也是黑灰！”牆外的把話說到了底，自個兒呵呵地笑，牆內的倒沒了趣味再說下去，低聲罵：“這賊禿子！”說到小半夜，竹青張嘴打哈欠，說她回去睡呀立馬起身就回去了，幸好過了一會兒，子路和娘就回來。西夏問那邊的情況怎麼樣，子路說：“事情談不攏，他妗子和蔡老黑堅持要五萬元，廠裏只應允一萬元，雙方數碼差距太大，談崩了。那個姓方的說事情談不成，廠裏就不管了，讓他妗子去法院告吧，拂袖就走了。”西夏說：“五萬元是太多了，人已經死了，雙方談得差不多就可以了，安葬死人是大事，廠里人這麼一走，事情砸了鍋，他舅就不埋啦？”子路說：“一時恐怕安埋不了。”西夏說：“人在事中迷，可旁觀的清醒，你得多說話哩。”子路說：“死的是石頭他舅，我能不幫他舅說話？可索要那麼多，理不端的，我勸他妗子，她倒還對我發脾氣。她謀算着地板廠是有錢的單位，趁機會發一筆財的！她妗子只聽蔡老黑的主意哩！”西夏說：“他舅死得慘，家境也可憐，但畢竟是意外傷亡，一般小工，人家是不會多給的。”子路說：“人家的理由是司機並不知道他爬上了車，廠裏也沒義務拉他回來，他是偷爬上車，從車上摔下去，與廠裏沒有多大關係，就是看着家境困難才額外地付一萬元的，而這還是看了菊娃的面子。”西夏說：“菊娃姐咋說？”子路說：“她說一萬元可以了，沒想到她嫂子臭罵了她一頓，氣得她在靈牀前都哭昏了。今晚是談崩了，看明日廠長怎麼談呀，我頭痛先回來了，明日一早再過去吧。”說罷就進屋睡下了，西夏和娘又坐着嘮叨到後半夜。
天明，順善來敲門，咚咚咚，急得像狼攆了似的，一家人都起來，子路臉面有些浮腫，問夜裏情況怎麼樣？順善說，你走後，王文龍廠長是來了，從廠裏到背梁家就那麼點兒路，他卻坐了小車來的，還帶了廠裏三個人，好像誰要把他殺了剮了似的。他把菊娃叫到一邊，拿了那一萬元，又加了五千元，說廠裏對待自己職工從來也沒超過萬元的，而背梁是臨時去裝車的小工，如果付錢太多，廠裏的規矩就亂了，更何況背梁的死是他私自扒車的結果，與司機和廠裏毫無責任。這一萬五千元全是從人道主義出發，也是以他的名義付的，希望背梁的老婆寫一收據，錢收到後，一次性處理事故完畢，再不尋找地板廠。菊娃把錢拿給她嫂子，也原話照說了，她嫂子卻把錢摔在菊娃臉上，罵菊娃胳膊肘子往外拐，難道爲了討好老闆要嫁大款就不認自己的親兄弟了？！開着門，叫喊着菊娃滾出去，再不要到她家來！當時院子裏站滿了人，修子罵菊娃的時候，都覺得她罵得過火了，過去勸阻，說：“你傷心糊塗了，話怎麼這樣說呢？”有人盛了一碗漿水讓她喝。但廠長就生氣了，說：“你不能聽別人唆使，發死人財呀！”又把菊娃拉上了他的車要開走，蔡老黑就不滿了，許多人也就不滿了，圍住了小車，紛紛叫嚷：“人死了，不讓抵命就算饒了廠子，你還不願給錢嗎，一條人命就值那一萬五千元嗎？”“你狗肏的廠長錢拿汽車拉哩，讓你掏出一捆你也不肯？”“放屁哩，說一萬五屬於他的資助，沒有菊娃，那你就一分錢不給了？”“菊娃也真是，他想娶你的，你爲啥不趁機給你嫂子多要些錢？他也算是未來的姑爺了，對親戚都這麼嗇，那將來肯把錢都交給菊娃你嗎？”“菊娃你跟他上的什麼車，咱就是傍大款也不能忘了一母同胞呀！”廠長見人圍住車，就讓司機開了車走，蔡老黑一拳砸在車後箱，就砸出個坑兒來，車上那三個保鏢便要跳下來，菊娃死死拽住，保鏢沒下來，車開走了。蔡老黑叫道：“讓他們下來麼，狗肏的還想打架，怎麼不下來？一塊上還是單練，我蔡老黑手正癢哩！地板廠來了，高老莊安生過幾夭？他們是富了，他們憑什麼富，佔了我們的土地，用的是我們山上的樹，山上的砍完了，咱後半生喫的喝的全讓他們奪去？咱兒子孫子，兒兒孫孫以後就喝風屙屁去！太陽坡的林子砍了，派出所罰咱的款哩，現在廠子的車弄死了人，派出所的人呢，那鎮長呢，狗大個影兒都不見了！瞧瞧，有錢就那麼囂張，佔了我們的土地，搶了我們的資源，現在又奪了我們的人，他王文龍有什麼資格把菊娃帶走，他要把菊娃帶到哪兒去，欺負高老莊也不是這麼個欺負法吧？！”他在院子裏咆哮哩，問誰跟他去廠裏要再說個明白，院子裏就有人響應他，他們就把背梁用門板抬了，說：“死了人廠裏不管，就把死人停放到廠門口！當下抬屍到鎮街上，幾十人一哇聲地喊，鑼也敲得咣咣響，人就越來越多，都在說：死了人廠裏不管？天下哪有這等事？！那些曾經被廠裏除名的人就成了骨幹，而更多的人要看熱鬧，看熱鬧的人一多，骨幹分子越發來勁，羣情就這麼激發了，呼呼隆隆去了廠裏。順善說：“這和文化大革命中的武鬥是一樣了麼，人人腦子熱了，控制不住了！前年縣上來的氣功師講什麼氣功場，我那時還理解不了什麼是場，現在我知道了！當年毛主席在天安門城樓上一招手，幾百萬人都哭呀叫呀，瘋了似的，這就是有了大氣功場麼！蔡老黑那麼一起頭，人都去了，誰要是不去，誰就好像不配做高老莊的人了！我一看衆怒難犯，有了氣功場了，我也不好再勸說，也跟了去，走到半路，我想這一去非出了亂子不可，我是黨員，我又是人大代表呀，我就在上廁所時溜跑了的，跑來向你報個信兒，人在事中迷。子路你是清醒的，你說這怎麼辦？是不是應該去找鎮政府和派出所，但我知道前天下午吳鎮長是到縣上開會了，朱所長他娘昨天過七十大壽哩，也不知今天回來了沒有？”子路先是聽順善講菊娃的嫂子當衆辱罵菊娃，也就忍不住恨那修子，罵起修子昏了頭，獅子大張口，哪有索賠五萬元的理兒，得得死時纔給了多少錢，背梁成了什麼革命烈士不成？但順善說到了王文龍把菊娃拉上了汽車，猛地就出了一頭汗來，心裏想：這不是完完全全把他們的關係暴露給公衆了嗎？菊娃口口聲聲說與廠長是朋友，可這個時候她倒聽廠長的話，廠長又敢拉她上車，這關係就不是單單朋友二字能解釋的了！子路一時心口針扎一樣地發疼，臉也漲紅，不敢看順善也不敢看西夏，低了頭只是大聲吸鼻涕。西夏從口袋掏了手紙遞給他，他擦了鼻涕，卻又想，這也好，她畢竟不是自己的老婆了，這麼久的日子他之所以靈魂不得安妥，就是擔心着菊娃的日子難過，而後半生的日子更難過，如今他們能這樣公開他們的關係，她真的選中了王文龍，以後的生活倒比自己更好，那他也就安然了，平平靜靜和西夏活人了。這麼想過，臉色恢復了常態，頭上的汗水也不再大出。順善瞧着子路木木呆呆的樣子，說：“子路，叫你拿個主意哩，你倒成沒嘴的葫蘆了！”西夏說：“他有什麼主意？！事情八成得弄大了，蔡老黑早就謀着起事呀，正好碰上背梁死，我看去廠裏不僅僅是要討說法，怕就轟了廠子哩，當然得找鎮政府和派出所！”子路說：“你沒聽順善說鎮長在縣上開會嗎？”西夏說：“蔡老黑怕正是知道鎮長不在高老莊他纔敢這麼鬧的。吳鎮長不在，就找朱所長，朱所長即就是也沒在，所裏總還有警察吧？”子路說：“讓派出所去抓那些人？這是民事糾紛，若讓警察去弄出個敵我矛盾來，你還嫌不亂嗎？”西夏說：“真要是亂子怎麼辦？！”子路說：“去去去，這事你不要管！”西夏也生了氣，轉身去廚房燒洗臉水了。子路和順善嘰嘰咕咕商量了一會兒，派出所不能找，子路就要和順善一塊兒去廠裏看看，但順善卻說他不去，子路便到廚房來叫西夏和他去，西夏說：“別叫我，我不管的！”子路說：“你在人面前倒能比我會說話，求上你了你就拿架子？！”西夏也就不再燒水，胡亂地梳了頭髮，叮嚀娘不要出門，石頭醒來了也不要把菊娃的事告訴他，兩人就出了門。
才走到村口大土場上，坡坎上許多人小跑着往鎮街方向去，有的一邊跑一邊系衣服釦子，有的跑過那一片栽着籬笆的地邊了，又折回頭，在籬笆上使勁地抽拔了一根木棍，然後在空中霍霍霍地揮了幾下，喫喝着去了。來正也跑過去，上一個地塄，先想着一個躍子就能撲上去的，但用力小，身子到了塄下，又站住了，連躍撲了幾次，幾次都沒成功，腰裏的腰帶一頭就溜下來，叫攆他來的三個孩子拽住。來正說：“都回去，都回去，你們去幹啥，罵仗沒好口，打仗沒好手，尋着挨亂棒槌呀？回去！”自己就後退數步，一個躍子撲上了地甥。瞧見子路和西夏了，說：“這麼大的事，竟然不叫我，我和地板廠也不共戴天哩！”子路說：“去是給廠裏施加些壓力，不是要武鬥的，你別瘋！”來正說：“這是策略，這我懂，電影上國共談判，是先兵臨城下了才談的！”子路說：“來正，你不要腦子熱，你和別人比不得，你是娃娃還小哩。”來正卻說：“這我知道，咱也是爲了孩子們而戰！”自個兒先跑前去了。清早也熱哄哄的，西夏額上就沁了汗，一邊小跑一邊對子路說：“頭髮亂了嗎？”子路說：“又不是去趕會呀！”西夏說：“總是出門見人麼，只要你不嫌丟了人，那我就不管啦！”西夏是已經養成了習慣，在外行走或跑動，胸挺着，鬆了腰，收緊着屁股，姿勢一直是非常美的，她看不順眼高老莊的女人手乍拉着，敞了懷，咕咕湧湧走路，但她這樣的姿勢小跑，速度卻攆不上子路，子路腿短是短，但步子換得快，就已經拉開她一大截路，她索性也不追了，坐下來歇腳喘氣。田野裏，越來越多的人抄着近道兒往鎮街跑，孩子們更是快樂得如過年過節，他們在大聲地叫喊着跑在前邊的父親，他們的母親又在後邊大聲地叫喊着他們，三條狗，五條狗，十條狗也夾雜在人羣裏跑，吠聲暴烈，時不時那黃的白的黑的身子就騰空躍起。
晨堂也挑着一對糞筐往前跑，他是早早起來到學校的廁所裏去偷糞的，偏偏廁所裏蹲着來順，來順說：“你怎麼到學校偷糞了？學校裏的糞喂着三頭豬的！”晨堂沒有理他，只是拿鏟子在蹲坑裏鏟。來順又說：“我得給校長說了！”晨堂說：“我卸了你的腿！”來順突然意識到慶升和晨堂是堂兄堂弟，自己心就怯了，嘿嘿嘿地諂笑了，說：“其實校長沒在呢。”晨堂說：“你來，把那個坑裏的鏟到筐裏！”來順果然過去鏟了，說：“每天早晨你來早些，老師都沒起牀哩。”晨堂說：“老師不起牀，大門也不開的。”來順說：“你來了往我宿舍門口丟個石頭，我聽見了給你開門。”晨堂說：“我沒你那習慣！”說得來順臉紅成火炭。但晨堂挑着糞筐離開學校的時候，來順卻說一句：“晨堂哥，你沒去地板廠？”晨堂問去地板廠幹啥的，來順就說了剛纔見一羣人抬着背梁的屍體去地板廠鬧事去了，晨堂聽罷，立馬轉身往地板廠來，半路上見了那麼多人，又挑着糞筐，絆絆磕磕走不前去，就喊：“屎來了！屎來了！”衆人忙躲閃出條道兒，讓他過去。西夏喊：“晨堂晨堂，那裏又不是戲場子，誰給你屙呀尿呀？！”晨堂說：“我臭他地板廠去！”
