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五魁在十六歲的時候，已經體格均勻，有大力氣，被選作了馱背新娘的角色，以致從此成了專門職業。十年來，他幾乎背馱了數十個新娘，他知道了雞公寨的各家媳婦重與輕，胖與瘦，甚至俊醜及香臭，但他從來還未背過這麼美妙的女人。他不明白在他走向炕邊，背過身去，讓那女人爬上背來，他竟是刷地出了一身微汗，以至於在女人已經雙膝跪在了背褡上的氈墊還不知道，待到一聲叫喝，姚家的人將硃砂紅水抹在了他的臉上，他才清醒他是該出門走了。這一路都在後悔，也不能看見背上的人，背上的人卻這麼近地能看着他。該怎麼在竊笑他那時的一副蠢相呢？
正是這女人被他背馱着了，挨在後邊的抬着嫁妝的後生們，他們是可以一直不歇氣地走到天邊去，走到死去，他不覺勞累的。但是四十里山路輕易地到達實在不是他們的需要，後生們話才這麼多，才這麼興奮，才這麼故意尋藉口拖延。在接親的路上，做了新娘的雖是柳家的人了，但還不是真正的柳家人，他們的戲謔都不爲過，若一經進了柳家，這女人就不是能輕易見得到的了。後生們如此，他五魁還能這麼近地接觸她嗎？所以五魁也就把背褡靠在石頭上歇起來。
八月的太陽十分明亮，山路上颳着悠悠的風，風前的鳥皺着亂毛地叫，五魁覺得一切很美，平生第一次喜歡起眼前起伏連綿的山和山頂上如繩糾纏的小路。如果有寬敞的官道，花轎抬了，或者彩馬騎了，五魁最多也是抬嫁妝的一個。五魁幾乎要唱一唱，但一張嘴，咧着白生生的牙笑了。麻臉陪娘走近來很焦急地看着他，又折身後去打開了陪箱的黃銅鎖子，取出了裏邊的核桃和棗子分給後生們喫。這些喫物原本準備給接嫁人路上喫的，但通常是由接嫁人自己動手，現在則由陪娘來招待，
大家就知道麻臉人的意思了：
“天是不早了呢!”陪娘說：
“誤不了夜裏入洞房的”，後生們耍花嘴：“瞧這天氣多好!”
