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姚家明顯地開始衰敗，先是東鄉的染坊被土匪搶竊，再是西溝掛麪店的帳房被綁票，接着洛河上的商船竟停泊在回水灣不明不白起了火．一船的絲帛、大麻、土漆焚爲灰燼。掌櫃怨恨這裏墳地散了脈氣所致，一提起苟百都便黑血翻滾，提刀將八仙桌的每一個角都劈了。但逃得無蹤無影的苟百都再沒在北寬坪露面，只是高薪請了會“鬼八卦”的術士畫符唸咒，弄瞎了遠在深山的苟百都的老孃一隻眼睛。
約摸三年，正是稻子揚花時節，掌櫃在爲其母舉辦了最後一服孝忌日的當晚，與四姨太吵了嘴，悶在牀上抽菸土，村人急急跑來說是在村前的稻菽地堰頭見着苟百都了。苟百都一身黑柞蠶絲的軟綢，金鑲門牙，揹着一杆烏亮的鐵槍。問：“苟百都，你回來了，這麼多年你到哪兒去了?”苟百都把槍拴拉得喀啷響。問話人立即臉黃了：“噢，老苟當逛山了?!”苟百都說：“你應該叫我苟隊長，唐司令封我隊長了!”唐司令就是唐井，威了名的北山白石寨大土匪，問話人趕忙說：“苟隊長呀，怎不進村去，哪家拿不出酒也還有一碗雞蛋煎水呀!”苟百都說：“我等個人。”問：“等誰呀?”苟百都躁了，罵：“你多嘴多舌要嘗子彈嗎?沒你的事，避!”掌櫃聽了來人的述說，跳起來把刀提在手裏了，又兀自放下，一頭的汗水就出來了，掌櫃明白了鋪子遭搶，商船被焚的原因，也明白了當了土匪的苟百都在村口要等的是誰了，立時臉色黑灰，拉了四姨太就走。四姨太說：“我就不走，苟百都當年什麼嘴臉，不信他要打我?!”掌櫃翻後窗到後坡的澇池裏，連身蹴在水裏，露出的頭上頂個葫蘆瓢。直到苟百都在天黑下來罵句“讓狗日的多活幾天”走了，來人方把掌櫃水淋淋揹回來。
又是一夜，人已經睡了，北寬坪一莊狗咬。村口嘹哨的回報着苟百都又來了，是四個人四杆槍。掌櫃又要逃，大門外咚地就響了一槍，苟百都已經坐在門外場畔的石滾子碾盤上。不能再逃的掌櫃心倒坦然起來，換了一身新衣作壽衣，提上燈籠出來說：“哪一杆子兄弟啊?哎喲，是百都賢弟!多年了，讓哥哥好想死你了，你怎地走時不告哥哥一聲就走了?今日是來看哥哥了!”
苟百都說：“聽說北寬坪來了幾個毛賊，唐司令要我們來拿剿，毛賊沒害擾掌櫃吧?”
掌櫃說：“有苟隊長護着這一帶，毛毛賊還不嚇得鑽到地縫去!來來來，把兄弟們都讓進屋來，今日正好進了幾板煙土好過癮!”
苟百都領人進了屋，還是把鞋脫了仰在躺椅上，急去抽那煙土，一抬眼，卻愣住了。四姨太從簾內出來正倚着門框，一腿斜立，一腿交叉過來腳尖着地，獨自冷笑，噗地就吐出一片嚼碎的瓜籽皮兒。苟百都說：“四姨太還是沒老樣兒!我記得今日該是老太太的三年忌日，四姨太怎沒穿了更顯得俏樣的孝服呀?”四姨太說：“百都好記性，知道老太太今日過三年!?”掌櫃忙責斥女人沒禮節，應給苟隊長燒顆煙泡纔是。四姨太仍是嚼着瓜籽，款款地走近煙燈旁，苟百都便伸手於燈影處擰女人的腿，女人一趔身子將點心盤子撞跌，油炸的面葉撒了一地。苟百都忙要去撿，四姨太說：“沾土了，讓狗喫吧!”一迭聲地喚起狗來。苟百都在女人面前失了體面，臉色就黑了，說：“這虎兒還聽四姨太話麼!”順手抓過槍把狗打得腦門碎了。槍一響，滿廳藥煙，姚家上下人都失聲慌叫，掌櫃笑道：“打得好，咱們口福都來了!今晚喫狗肉喝燒酒，這狗皮你百都賢弟就拿去做了褥子吧!”
苟百都卻懶懶地說：“今日不拿，你讓人熟了，改日送到白石寨就是。”
