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紅線講到這裏，天已經亮了。太陽雖未出山，但東邊天上一抹玫瑰色。那天正是萬里無雲的天氣，半邊天都做藍白色。早上有點兒冷，她朝薛嵩身上偎過來。薛嵩卻想：我雖落難，到底還是朝廷的一品大員，山頂上亮，可別叫別人看見。他就伸出一個指頭把紅線推開。
那天早上從將破曉到日頭出來，薛嵩都在教訓紅線。說的是他一生的教訓，全是金玉良言，皆切中時弊，本當照錄，叫那些在小衚衕裏摟摟抱抱的青年引以爲戒。奈何事幹薛氏著作之權，未敢全盤照抄，只能簡單說個大概。薛嵩說，男歡女愛，原本人之大欲，絕然無傷，但是一不可過，二不可亂。過則爲淫，亂則成奸。淫近敗，奸近殺，此乃千古不易之理。君淫則傾國，如玄宗迷戀楊貴妃，把這錦繡山河敗得一塌糊塗；臣淫則敗家，如薛嵩倒黴，完全是因爲他給虢國夫人洗內褲。所以人辦這男女之事，必須要心存警惕，如履薄冰，如臨深淵，一失足則成千古恨。先賢曰一日三省吾身，要到這種事兒，三省都不爲過。比方說現在，你往我身上湊，我就要自省：一、爾乃何人？餘與爾狎，名分得無過乎？當然你是我的妾，名分上是沒問題啦。二、此乃何時？所行何事？古人云，暮前曉後，夫婦不同牀。當然，你也不是要幹那種事，不過是身上冷，要我摟着你。第三條最難，要顧及人言可畏。如今天已經大亮，我在山頭上摟着你，別人看了，豈有不說閒話的？這比張敞畫眉性質要嚴重多了！我是在男女關係上犯過錯誤的人，所以要特別警惕。
紅線說：稟老爺，奴婢知過了。又說：每回老爺爲這種事教訓奴婢，奴婢心裏就怒得很，真恨不得一刀把老爺殺了扔到山溝裏去。所以下回老爺再遇到這種事兒，還是免開尊口，徑直來動家法吧，打多少都沒關係。別像個沒牙老婆子，嗦起來就沒完。紅線說到此處，眉毛揚起來，鼻孔鼓得溜圓，咬牙切齒，怒目圓睜。薛嵩想：這小蠻婆說得出做得出，還是別招惹她。另一方面，聖人曰：水至清則無魚，人至察則無徒。如今我身邊只剩一個蠻婆，還是要善加籠絡。正好此時大霧起來，薛嵩就說，小賤人，現在沒人能看見，你過來吧，老爺我暖着你。小子閱《薛氏宗譜》至此，曾掩卷長嘆曰：薛嵩真不愧是名門之後，唐之良臣也！且不論其武功心計，單那早上對紅線之態度，已見高明。正如武侯詞上楹聯所說：
“不審勢則寬嚴皆誤，能攻心則反覆自消！”
餘效得此法對付餘妻小胡，把她治得服服帖帖，發誓說只要王二爺還有一口氣，世上的男子她連看都不看一眼。就是高倉健跪在她面前，也只好叫他等到王二死了再來接班。閒話免談，單說那早上薛嵩把紅線摟在懷裏。紅線感泣曰：
“老爺，你對我真好。有什麼憂心的事兒，都對賤妾講了吧，天大的事兒，奴給你擔起一半。”
薛嵩說，眼下的事兒連老爺都沒主意，你能有什麼辦法？紅線說，老爺休得小看了奴婢！這二年給老爺當侍妾，我老實多啦。前幾年賤妾還是這一方苗山瑤寨的孩子王哩。登高鳧水，無一不會。弩箭吹筒，無一不精，刀槍劍戟都是小菜。就連下毒放蠱，祈鬼魘神那些深山裏生番的諸般促狹法門，也耍得比巫師神漢一點不差。當然啦，奴婢的本領沒法兒和老爺比，老爺是人中之龍，名門之後，大唐之良將，還給虢國夫人當過面首的；不過小本領有時能派大用場。老爺讀經史，豈不聞曹沫要離之事乎？
薛蒿聽了這種話，也不敢太當真。他接着講他的倒黴事。這就要從沅西節度使這個名目說起。正德初年，有幾個苗人到長安去，自稱湘西大苗國的使臣，又說是大苗國領二軍七州八縣，戶口三十萬，丁口百萬餘。國王自愧德薄，情願把這一方土地讓與大唐皇帝治理，自己得爲天朝之民，沾教化之恩足矣。當時朝廷中有些議論，說這大苗國不見經傳，這幾個苗使又鬼頭蛤蟆眼。所貢之方物，多屬不值一文。所以這八成是個騙局，是一幫青皮土棍榨取天朝回賜之物。要按這些大臣的意見，就要把這幾名使臣下到刑部大牢裏。可是當時是宦官專權，公公們要這大苗國。所以持此議的大臣們倒先進了刑部大牢啦，宦官們把持着皇上，開了御庫，回賜苗使黃金千兩，金銀牌各千面，絲帛之類，難以盡述。這些東西，苗使帶回去多少是很難說的。這種事兒總要給公公們上上供。然後就有沅西一鎮，節度使一職索價千萬緡，可以說便宜無比。不過別人都知道底細，誰也不來上這個當。偏巧薛嵩當時在江南經商，回京一看，居然有節度使出賣，只要這麼點兒錢，就買了下來。辦好手續，領到關防印信，拿到沅西鎮版圖，又花了比買官多十倍的錢。薛家的老少從原來的大宅子搬到一個小院裏。薛嵩把部曲家丁改編成沅西鎮標營。按圖索驥到湘西一看——不必說了，什麼都不必說了。慢說是二軍七州八縣，連一片下寨的地方都沒有。這山苗洞瑤勇悍得很，你佔一寸地他都要和你玩命。好不容易尋到鳳凰寨這片無主之地，纔有了落腳的地方。
紅線說，好教老爺得知，這鳳凰寨也是有主的地方，歸我爹爹管理。當年老爺在此下寨，爹爹要集合三十七寨上萬名苗丁下山來打老爺。小賤人在爹爹面前打滾撒嬌，說爹爹把老爺攆去，奴就要吞釘子。爹爹說，你既如此，就把這片地給你。將來我死後，三十七寨你都無份。後來下山來跟老爺，每回捱了家法，心裏都有些罪該萬死的氣話。老爺不赦罪，奴一輩子也不敢說。薛嵩說，赦爾無罪，你且說來。紅線說，奴婢想：小王八羔子佔了老孃這麼多便宜，還敢打老孃，而且打得這麼痛！現在不理你，等半夜我把你切成八大塊扔豬圈裏去。等老爺睡了，奴又下不得手。薛嵩一聽，嚇出一頭冷汗，連忙說：老爺打你都是一時氣惱，你不要記恨。再往下有些話幾近猥褻，小子未敢盡錄。總之是關於家法的事，紅線表示想開了也沒什麼不可接受的，薛嵩對她的教化程度表示嘉許。然後又提到原來的話題上去，紅線問薛嵩，既然知道沅西鎮是個騙局，何不回京去，向中宮們索回買官之價。薛嵩說，買官之價既付出，已不能全部索回。老爺我不回長安，又和我平生所好有關。
