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“老漢兒”林蕖終於從外地趕來了。這個高高瘦瘦的人，風塵僕僕——果然留着近似於禿瓢兒那樣的短髮，遠看就像一個禿頂的人——沒有辦法，我在他轉身的那一瞬還是想到了阿蘊莊窗前所見的一幕……不該這樣去想朋友，可是這種一閃而逝的念頭真的又一次出現。林蕖誇張地伸大手臂去擁抱呂擎，然後又重重地拍打我和陽子的肩膀，臉上是兄長的笑容。剛剛笑過，這張臉就恢復了肅穆——因爲這時他一轉身見到了莊周。他上前一步，嘴裏似乎“哦”了一聲，握了握對方的手。
呂擎馬上介紹莊周，告訴這是我們城裏最好的幾個朋友之一。林蕖微微點頭。莊周的臉色好像也嚴肅了許多。這時我才感到，這兩個人目前的生活情狀相差何其巨大，卻都在大地上來複奔走。他們之間好像有一種奇怪的聯結、一種十分特別的關係。我能感到莊周在內心深處對林蕖的敬重，而林蕖對莊周卻似乎有一種深深的提防和疑慮。
林蕖參觀了莊周安歇的棚子，剛弓腰鑽進去，莊周就拍打着地鋪說：“你喜歡這樣的地方嗎？”林蕖饒有興趣地看着棚子裏的一切。莊周又說：“那你睡在這兒，我睡邊上一點兒。”林蕖先是點頭，後來又搖頭。我明白，林蕖不會睡在這樣簡陋的地方，他畢竟是一個億萬富翁嘛。
這些人當中，只有呂擎一個人與林蕖有過深入的交往，兩人之間有過非同一般的、特殊的友誼。這是在最爲困難的那段時光裏結成的患難之交，二者之間幾乎沒有相互隱瞞的祕密。當然這是過去，今天可能一切都在改變，因爲時間可以把所有東西都弄得面目全非。我實在想象不出呂擎和這個人還可以像過去那樣徹夜長談，喝着粗茶，吸着自卷的老旱菸。那可能真的成爲一段不可回返的時光。據呂擎講，這個億萬富翁的不同之處，就是極爲警惕金錢對人的腐蝕。那好啊，那就讓我們看看吧。
入夜之後，我們喫過一餐簡單的飯，然後就待在了莊周的棚子裏。招待這樣一個人，梅子開始不知如何操持，林蕖卻挽挽袖子親手幹起來，將棚子裏我和莊周一起準備的那套傢什全用上了。清湯寡水，大碗盛飯，每個人都喫得很香。而後肯定是一個漫長的夜晚了，我看到餐具撤掉之後，林蕖馬上朝女主人伸手要什麼東西。梅子不明白，我也不明白。林蕖就說：“煙笸籮。”哦，他真的又要吸自卷的老旱菸了。我們哪有那東西。這有點兒過分。好在呂擎從包裏摸出了一個大大的牛皮紙袋說：“嗯，這裏呢。”原來他隨身帶着煙末和捲菸紙。兩個人馬上興致勃勃地捏了一撮煙末，然後在大家的注視下熟練地捲起煙來。
兩股濃濃的煙從他們的鼻孔裏噴出來。林蕖嘆道：“真過癮啊！”
這時候一夥人只是看着他們，沒有一個人注意到角落裏的莊周也在捲菸和吸菸。他自己吸，默默地。後來我們發現林蕖的目光轉向了棚子一角，大家這才發現莊周也在吸這樣的旱菸。林蕖似乎對出現了第三個這樣吸菸的人多少有些不快，這我從他的目光中看出來了。
仍然是因爲林蕖的提議，梅子把大碗的粗茶煎好，一碗碗分擺在小桌上。這種茶是林蕖隨身帶來的，呂擎喝了一口才發現與過去的那種粗茶味道迥然不同。林蕖嗓子低低地說：“它比過去的茶更粗，蒙古人喜歡喝。”我嚐了一下，覺得這茶多少有一種破布味兒。陽子喝了一口馬上皺眉，誇張地伸伸舌頭。再看莊周，他把大碗取過來，然後從一旁的架子上捏了一點兒鹽投進去。這個動作同樣被林蕖發現了。林蕖沒有吭聲，但一會兒也默默無聲地取了一點兒鹽放進自己的碗裏。
呂擎顯然想起了往事——關於他和這個搖身一變成爲億萬富翁的人的一些共同經歷，是最難忘的。他又提到了大學時代，提到因爲一個大開發商的介入而引發的那場保衛林地大戰——那似乎與學生時代完全扯不上的故事卻是真實發生過的——這在今天的一代看來會多少有些怪異……林蕖是他們當中最勇敢的人之一，呂擎則是他的小兄弟。因爲林蕖高兩級，年紀也大不少。呂擎曾爲對方的雄辯所折服，站在那兒一聽就是一個小時，然後就是跟上這位兄長——對方走哪兒他跟哪兒；對方停下來，他也停下來。最後，他和林蕖結下了深深的友誼。開始一個是另一個的崇拜者，後來這種關係纔有些改變——他們之間漸漸變得平等，相互尊重相互依賴了——只有在深夜，在兩人談論得十分疲倦不得不沉默一會兒的時候，呂擎安靜地聽着對方的呼吸，這才從心中泛起一種深深的欽敬。他在心底承認：自己永遠都會將面前的這個人當成榜樣……時過境遷，世事變得讓人無法預料，一個億萬富翁是否還可以作爲他人的榜樣，倒是頗費猜想的一件事。我相信呂擎以平靜的語調重提那段日子，隱下的也許就是一個疑慮，一個期待尋求的答案。
