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<h4>科主任藍珂</h4>
<h5>1</h5>
那天的座談會上，最終是廖若的呼喊把一切都打亂了。那是多麼可怕的聲音！我最爲擔心的是，當時會有人把這呼號當成真的。如果那樣，整個事件將進一步複雜化……幸虧那一對可憐的人——廖縈衛和妍子及時趕來了，他們只比自己的孩子晚了三五分鐘。我一眼就看出兩個人進門後正傾盡全力鎮定自己，只想快些把兒子從會場弄走，甚至都不敢抬頭、不敢環顧左右。他們在用力掩飾心中的恐懼。那一刻我真爲他們難受，可一時又不知該怎麼幫他們。
會議在一片驚愕和混亂中收場了……
我還沒有來得及在座談會上發言，屋子裏就亂了起來。整個會議期間，我的心一直被憤懣、驚懼和各種各樣難以言說的東西給淤塞了……坐在那兒，臉上漲疼，兩手汗浸浸的。當廖若突然出現的一瞬，我竟不敢相信自己的眼睛，不敢相信一個少年此刻會出現在這裏，發出自己猝不及防的吼叫、指斥和聲明。
這就是發生在眼皮底下的事情。我不知我們的承受力是否夠用？這簡直是一場可怖的遭逢：人與時代、人與故事、人與周圍的一切……我究竟該怎樣打發這一個又一個失眠的夜晚。我無法不去想那個叫小蕾的女孩，無法不去想那個亂哄哄的座談會，更無法不去想我置身的這個故園。
肖瀟的敘說中有什麼暗暗擊中了我，雖然她當時毫無察覺。這種擊打的力量不僅來自故事本身——還有其他，比如其中的一個關節、一句話，都會引起我敏感的聯想和思忖。就是這些，在我的心靈深處被重重地撥動了一下……我甚至不太敢往深裏去想。我特別難忘的是她在敘說中重複過的那句話——一個男人的“退而求其次”！
聯繫這句話前後銜接的意思，讓人覺得真是包含了無盡的內容。是啊，人生的退卻，特別是中年的退卻，會比什麼都可怕。中年正該是好好回顧和總結的時刻，因爲不這樣就沒有了重新開始的時間。中年往往是全部人生行爲的一次最重要的結點，一個集合的高地。中年是希望和絕望的分水嶺。從她的敘說中，我第一次明白肖瀟那平靜的外表所遮掩的，竟是如此熱烈動人的心腸。顯而易見，她對那個市長由欽敬到失望的全部過程糾集了自己的多少熱望和痛苦。我擔心，也害怕；因爲我想她對我也會有類似的失望——不，這不是“失望”，這嚴格講來僅僅是一種痛苦：女人面對男人所產生的痛苦……我明白，我遇到了肖瀟，正可以領略一個如此完美的生命——這種完美從很早以前就絕非停留在想象中，而是一種真實的存在，一個具體的、從內容到形式的全面呈現……那一刻，我的心裏充溢着一脈溫暖的溪流，還摻雜着一個男人難言的羞愧。也許我對關於她的一切都有點太過敏感了，我一直小心翼翼地對待她，不敢有一絲一毫的莽撞和折傷。
我在想這些年裏自己有過多少裹足不前和猶豫，有過多少曲折的思索和猜度；我的行程僅僅是以故地爲中心畫出的一個橢圓形軌跡，卻沒有迎着一個方向勇往直前，沒有形成一道切線。我大概從童年開始就被一種東西纏住了，盤桓在心中的是無盡的焦思和自譴。我就像肖瀟深感失望的那個男人一樣，心底也曾泛起過一句錚錚有聲的誓言。可惜的是，就連這一點也如同那個男人：時屆中年，卻沒有勇氣讓那誓言一直在生命中迴盪，更沒有變成行動……
從座談會上歸來，小蘋果孩駱明的影子總在眼前閃動，還有他的微笑。我彷彿聽到了他的聲音，那是一種平靜的、委婉的祈求：叔叔，你回來了，可是你能爲我做點什麼嗎？
