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金娃一天被打昏了三次。最後一次醒來時，被人抬到了老族長屋裏。老族長嚎了一天，已經有氣無力，只能躺在炕上側臉看着重傷的金娃。金娃看着屋門。老族長說：上個足環吧！
<h5>4</h5>
金娃被拴在老族長的屋裏。足環的鏈子很長，所以金娃可以在屋內隨處走動，還可以爬上炕去。可是夜間金娃寧可蜷在地上，也不靠近老族長。老族長的確變得虛弱了，躺着吸菸，躺着交談。金娃不說話，也不喫飯。老族長有些慌，跳下炕來，將一鉢湯遞到金娃跟前說：喝下！金娃搖頭。喝下！金娃又搖頭。老族長哇哇大哭，坐在地上，兩手抱腳嚎哭。許多人都聽到了哭聲，圍過來看。金娃害怕了。他不怕別的，只怕聽到老族長哇哇的哭聲。他總是覺得這哭聲會帶來更大的災難。他一聲不吭地捧起湯鉢，咕咕地喝下了。老族長這才爬到炕上安睡。
一連多少天都有人來爲金娃醫傷。老族長問那個鄉間醫生：能不能落下疤痕？醫生說保不準會有。老族長暴怒：有一個疤痕，我就讓人在你身上烙一下。鄉間醫生嚇得面如土色。第十八天上醫生爲金娃拆下藥布，果然沒留下一個疤痕。老族長大喜，讓人給了鄉間醫生一大包銀子。
半夜裏老族長問金娃：我待你這般好——我一輩子也沒待人這麼好——你怎麼還要跑哩？金娃不吭聲。老族長摟住他一陣大哭，說我這輩子什麼福沒享過，還差什麼？什麼也不要了，只要你哩，求求娃兒莫要再跑了，啊好？金娃點點頭，說我不跑了，我一準不跑了；不過你得給我解了足環。老族長問：你真能不跑？金娃又點頭。老族長說好也，來人唉！
從除去足環的一天，院落四周的漢子增了許多。他們扛着大刀片子、土槍和棍棒，還提着鐵鏈子。老族長在屋裏從不讓金娃穿衣服，出門時卻要讓他穿得厚厚實實。在外面，遠遠近近有不少人跟着，其中總有一個手裏提着那副卸下的足環。
夏天來了，金娃說要去海里洗澡。老族長想了想，說那就去河裏吧。一大羣人跟着去河裏了。老族長和金娃一塊兒跳下河去，一下河就嚷，說多麼滑溜的水呀。一句話還沒說完，只見金娃一個猛子扎得沒了影子。一羣人全下了河，會水的不會水的一齊喊叫，有的淹個半死才躥上岸來。金娃的水性全村第一，這猛子一紮就抵了河對岸，爬上岸，又風一陣火一陣地往前跑了。他不知哪是邊哪是沿，只顧一頓瘋跑。
金娃晝伏夜行，一跑跑了七七四十九天，歇了腳一問，才知道是南國地界。這裏人生地不熟，喫物也怪異，口音十句有八句聽不明白。他想着爹媽打工，掙一口吃一口，扳着手指算老族長的年紀，決心等他死了的一天再返回故鄉。這樣熬着，好不容易纔過了一年。金娃到底是年輕，有一天做了個夢，夢見老族長死了，爬起來哭了一場，接着抬腿就往回跑。回去的路比來時還要長，他跑了八八六十四天，這才望見了村子。金娃跪下就哭，有人見他哭得傷心，就問：誰家俊娃，這麼呼天號地哩？金娃抹抹眼淚，開口就問那個老族長可是死了。聽的人嚇得四下裏看看，見四周沒人，這才壓低聲音說：啊呀你咋敢這麼說話！老族長活得正硬朗哩……金娃蔫了。他怔了半天，最後咬咬牙，決定回家看上一眼——只一眼！
他在莊稼地裏捱到了天黑，這才小心地往村裏磨蹭。摸到滾滾發燙的小泥屋了，金娃哭着敲門。黑洞洞的屋子好不容易纔傳出一點響動，媽媽隔着門縫問：誰呀？金娃的應答像蚊子，可是媽媽聽得真，一把拉開了門，把兒子抱在懷裏……這一夜全家都沒睡，也沒敢大聲說話。爹媽讓他天亮前離開：那個老族長這回要是逮到你，就不會像上回那麼便宜了。天快亮了，該分別了。
金娃在灰濛濛的光色中跑出了村子，只在周圍轉悠。村子有着強大的磁性，吸住了他，讓他再也難以走遠。有一天他正在閒溜，突然有一個頭上包黑布的傢伙靠近了，還沒等他明白過來，又有兩個人從一旁夾住了他。很快，他被拴上了足環——他一眼認出還是當年的那個環子。他哀嘆一聲，閉上了眼睛。
