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叔伯爺爺笑了。他伸手撫摸着孫子的頭髮，這頭髮真是光滑得讓人感動。他安撫了一會兒孩子，臨走開時說：“最強大的人身上可不一定要帶槍……”

寧珂中學畢業了。當時寧周義對他的未來有兩種打算：一是送到國外深造，二是留在身邊，讓其儘快進入自己的事業。本來他老人家是極傾向於前一種設計的，可是到了這一天又有些捨不得。最怕孫子離去的是阿萍，她一說到這上邊就流淚。當時還有一個緊迫事情，就是分佈在各地的產業越來越需要照料，需要有一個更可靠的介入者。將來風雲變幻，有這樣一個人上下進出就方便多了。這是非常重要的一個退路、一個繼承。

寧周義惟一的小女兒是老家的妻子生的，叫寧纈，平常只喚做“纈子”。她這時也來到父親身邊，小小年紀就傲橫逼人，指着比她還大的寧珂說：“快叫姑姑！”寧珂馬上叫道：“姑姑。”她差不多從來不主動喊阿萍媽媽，背後還說阿萍長得像貓，就叫她“阿貓媽”。父親有一次聽到了，沒有聽出意思，還以爲女兒在撒嬌，並未在意；後來看到阿萍哭起來，問了問才知道是怎麼回事，就呵斥了女兒。

女兒惱惱地看着阿萍。沒有別人時她對阿萍說：“我長大了也不會對你好。”

阿萍於是更爲傷心，也更爲愛護孫子寧珂。她堅決不主張孫子到國外去，害怕他將一去不歸——誰料得到出洋的風險呢？

就這樣寧珂留下來，併到寧周義的一個大錢莊上去做事；每年裏，他還要拿出幾個月的時間跑跑其他幾個城市，凡是有買賣產業的地方他都要去。有一段時間他儼若成爲寧家的全權代理，其實寧周義只是讓他當一陣實習生。

在寧珂到錢莊做事的第二年，寧周義開始了他一生中最困難的時期。他認識到人生的一個轉折來到了：也許對於任何人都存在着某種轉折。轉折不是轉機，轉折是逼迫人做出選擇。他知道自己長期投入的政治生涯，其實是一場毫無希望的事業。現在正陪伴一幫毫無意義的人，耗失了熱情。無窮無盡的追逐和競爭讓他說不出的厭惡。在一場分明是沒有前途的求索中，維持一個局部一個細節的完美既無可能也無意義。他提出了辭呈，非但沒有被接受，而且還被委以更重要的職位。他成了名義上的三兩位政要之一，實際上卻不怎麼問事。他心裏明白，在當時這種人人苟且、勉強維持的局面下，有人不過是想借重他在政界軍界、特別是民衆中的一點點威望罷了。而這種威望本身也許就非常脆弱。

有一次他回老家小住，不知怎麼走漏了風聲，一入縣境就看到縣長在領人迎接，而且一羣人還拿着小彩旗。他心裏厭煩透了，只是忍着。人羣歡迎歡迎地叫，他笑得很艱澀。好不容易纔捱過這一場。他很快了解到，所有參加歡迎的民衆事先都得到了縣長的一塊大洋。從那次起，他再也沒有理那個縣長。

寧周義這一段最重視的反倒是自己的實業和家庭。他把大量時間花費在四姨太和孩子身上，再就是帶領孫子寧珂到幾個城市走走：他要以身示範，教導這個聰慧過人的青年。