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曲綪沒有在意今年的白玉蘭是否開放，對一地萎頹的苞朵視而不見。倒是一個折斷的大枝杈引起了她的注意。牆檐瓦有一處脫落，摔成幾半。可以想見有人攀過。她模糊記起半夜狗叫，因爲太困了沒有在意。
一整天她都留意院內各處，並未發現丟失什麼。這種特殊的造訪太令人不安。她沒有告訴母親。直到下午，她才覺得院內過於沉寂，想了想，想起從早晨起就沒有見到狗。它幾處常去的地方都沒有；最後在花圃內的幾棵小香蒲那兒找到了它：蜷着，嘴上沾着泡沫。它顯然是被人毒死的。
她擦乾眼淚，把它埋在了小香蒲中間：“它大概喜歡這個地方。”
曲綪第一次覺得曲府太大了，大得遠非母女倆所能守望。早在父親離去之前，一多半屋子就上了鎖，各種物品都整理歸攏了。因爲辦醫院購買醫療器械，父親做主賣掉一大批器具，其中包括歷時兩個世紀的精細傢俱，有西洋鍾、古琴和字畫等。曲綪只對母親說：閒下來，該把遺存的東西分類做個細目了。
曲綪在父親的書房裏到處翻找，然後又去別的屋子……這終於引起了閔葵的注意。“媽媽，我是找爸爸那枝槍。”閔葵搖頭：“不用找了，殷弓和飛腳拿走了。隊伍上缺槍，你爸就給了他們……”
牆外是一個越來越喧鬧的世界，巨大的聲浪不斷傳過來。“他們像過節一樣。”曲綪說。閔葵看看女兒：“就是啊，勝利了。”“勝、利、了……”曲綪重複着，動手整一條提水用的粗繩。一個星期內已經有兩次停水，結果不得不動用那口深井了。這在戰時也是極少見的。
街道上有很多會議催曲府的人去參加。一個四十多歲的凹臉婦女成了街道上的頭兒，人們都喚她“主任”；她經常光顧曲府，啓發母女兩人：多捐一些吧！她們無動於衷。當一次次重複這句話時，閔葵終於忍不住：“曲府捐出的正經不少呢，捐了一所醫院，還捐出了兩個男人呢！”最後一句讓主任大睜雙目，發出一陣奇特的鼻音。
最讓人受不住的是凹臉主任尖尖的眼神。她不邀自入地到綪子和閔葵房間，捏捏帶荷葉邊的枕套；還擰了擰那個櫃子大小的收音機。閔葵和綪子儘可能滿足她的要求。只有一次綪子頂撞過她，那是她太多嘴多舌的緣故。她瞥着母女兩人說：
“有外人進來可要說一聲啊，讓組織知道。有男人在這兒借宿嗎？”
曲綪立刻應一句：“你這是什麼意思？你嫌這一家人還活着啊！……”
