曲 府 (第1/16頁)

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曲貞

如果僅僅是翻閱族史，也許會對這個曲府的奠基人物頗爲失望。我們當然知道那會是一些什麼文字：結實然而乾癟，沒有什麼趣味。它無非說這個人怎樣堅韌和精明，能夠準確判斷時勢，從身居要職的皇上命官到自主自爲的實業家，走過了一條怎樣的道路等等。這些文字並沒有記載他的音容，我們既無法從中得知他的身高，也不知道他生氣的樣子、笑的樣子。

確鑿無疑的是，曲貞的發跡與海濱一帶的黃金開採史連在一起。根據翔實的記錄，最早是戰家花園一位回家省親的京官得知民間採金的事情，於是細細考察，回京後稟奏皇上，這纔有了後來“發鑿山谷”的敕令。姓戰的京官被任命爲首位督辦，他回來後第一件事就是招募通曉鹽鐵經濟的官吏和商人。曲貞當時年輕，是一位精幹的石場主，從小熟悉山脈開採，也就被督辦收入麾下。老督辦勵精圖治，憑藉超人的毅力爲皇上開拓半島地區的採金業，結果無論在當時還是後來，這裏都堪稱全國最大的金場。可惜督辦積勞成疾，剛踏入事業的頂峯即撒手人寰。新接任的督辦是一個宦官，極受朝廷重用卻不通實業，在很長時間內難有作爲。他只有更多地依靠老督辦手下的人，其中曲貞成爲最受賞識者，幾乎參與了所有重要事項。宦官在任只有三年，離去時對上大力舉薦，終於使曲貞有幸在四十歲的盛年做了第三任督辦。

督辦在當年是怎樣重要的角色，今天已難以想象。除了首任督辦爲四品，宦官和曲貞都是五品，不過這已經是令人畏悚的高官了。當時精通礦業的官吏實屬鳳毛麟角，自然算得上國之棟樑。曲貞如果在官場上謹言慎行，必會一路春風。但也許是命運周折，也許因爲其他，反正他在得意時節突然勒馬，從此終止仕途。他辭去了督辦一職，轉而在海北和南方几個城市興辦鐵場和紡織業。此舉在當時儘管突兀，卻沒人視爲驚人手筆，倒是引來一片嘆息，個個遺憾。

如果翻一翻野史，發現除了一些與黃金有關的美麗傳說，如“金娃娃”之類的故事之外，更多的倒是斑斑血淚。民謠說“萬兩黃金一條命”，其實不僅沒有誇大，而且還遠遠不及。極其原始的開掘方式，不顧礦工死活的官家監工，一切都在吞噬人命。一次塌方、一場溢水，會使上百人死在採掘坑道里。當年惡性事故頻仍，督辦給上面的奏章卻極少如實稟報。朝廷要的是燦燦黃金，不是從遠處飄來的血腥味兒。曲貞在六十歲以後正逢清廷末路，以他過人的精明推定，當年想必是有所畏懼。六十改轍，爲時不晚，曲貞到底還是識時務的俊傑，引領曲府走上了另一條道路。

從此曲府就變得乾淨多了。幾代下去，人們就會忘記一個督辦的殘酷，轉而談論的倒是他的仁厚和經營之道。但有一些傳說還是不朽的，它們要徹底消逝也難。不過所有的傳說總是寬宥高官，而對中下層官吏卻毫不留情，一個個都成了凶神惡煞。其實如果督辦個個清正仁慈，下面的官吏又怎麼會如狼似虎。說白了他們只是不同的虎狼，僅僅是性情有別而已。傳說中的那位宦官是白面書生模樣，一到任上就擦眼抹淚，因爲在朝中看慣了錦衣玉食，突然一派粗糲的大山險壑橫在眼前，還有這羣面黃肌瘦的礦民，難免珠淚垂落。他在任上不用說大施仁政，一些規矩也改了。曲貞既是他的門生，少不了也是個慈悲人物。

傳說曲貞身量不高，僅有一米六幾，精瘦堅實。他屬於骨骼緊湊有力、肌肉韌壯的那一類，傳說早年曾在石場路上赤手空拳打死了一條母狼。要知道一個礦主在當時一般不會獨身行路，因爲那時半島西部羣山裏狼羣躥動，而且還有花斑黃虎。如果一隻牲口不慎闖到山裏，或是單個山民去了溝澗，一天不見，十有八九就是飼了山獸。山裏人知道，最大的兇險是遇到雌性虎狼，因爲它們大半爲了小崽出來拼殺，勢不可擋。所以曲貞年輕時的勇力可想而知。與之不同的是，他娶的妻子卻是一位身高馬大的人，這因爲曲家執意要找一個高爽人兒改改門庭，美醜倒在其次。傳說中的曲貞夫人一雙大足，一張闊臉。曲貞一生都由這位醜夫人襄助，廝守終生，傳爲美談。

傳說中對曲夫人的醜大半是言重了。曲府後人個個標緻，這就讓人懷疑他們會有一個奇醜無比的祖母或曾祖母。口耳相傳的故事總免不了誇張，因爲說得不堪一些，只會更加突出男人的忍韌和堅貞。的確，在當年動輒三房四妾的官宦那兒，曲貞真是一個罕例。他發跡後不僅沒有再娶，而且從來沒有緋聞。傳說有一個高官在他接手督辦之前就起意把女兒許配過去，女兒對曲貞也心儀已久。只是曲貞從未動心。高官委婉相勸，曲折利誘，都未成功。小姐還親手繡了香囊，一面繡上“心曲”，一面繡上“歸貞”，連起來就是“心歸曲貞”。她讓丫環把香囊送給曲貞，曲貞看了看，就把它裝上一顆石子退了回去。小姐弄不明白，高官掂了掂說：“他這是說自己‘心如頑石’啊。也罷，不識抬舉的東西！”

小姐又恨又嫉，一心想捉弄一下這個採金場上的小官。有一天她讓母親設了酒宴，故意請了幾對夫婦，其中就有曲貞和他的醜夫人。小姐故意要出對方的醜，就讓勸酒的做了手腳，在夫人的杯子裏投了醉酒的東西。結果不到兩杯，夫人就醉了，嘔吐不止，眼乜斜了，那模樣實在嚇人。想不到曲貞一看立刻放下杯子，不顧一切奔過去爲夫人揩了髒物。誰知剛剛揩掉，又一口嘔吐在曲貞的官服上。曲貞草草擦淨，然後向大家作一個揖，彎下腰背上夫人就走了。

曲貞做了督辦之後，仍然沿用上一任的懷柔之方，下令所有鑽洞子的採金人不得在地下延時過月，而且十天裏要有一次肉菜送進洞裏。過去的採金人一旦鑽進深洞也就等於入了地獄，上邊的監工不發一聲令，他就得待在下邊吭吭哧哧掄錘子，讓人一天兩次把礦石吊上來，再把食水吊下去。在洞底待的時間最久的，有的可長達三年，如果不是死在洞裏，一爬上地面眼也要瞎了。曲貞除了施行不逾兩月的新規，還讓採金工的妻子十天半月下一次洞子。據說這是醜夫人的提議。醜夫人身高志旺，從不離開曲貞，故深知分離之苦，就讓男人頒佈了這條新規。這一來採金人個個感激，說：“老天，青天大老爺說來就來了！”