路遇 (第1/6頁)

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<h5>1</h5>

第二天我醒得很晚。起來後發現，這些人早忙活開了。他們在做飯，往鍋裏丟一些剛剛採到的野菜，還不知從哪兒逮來了幾條小魚，就整條地往鍋裏扔。他們已經把我當成了好朋友，當然不僅是因爲一瓶酒的緣故，而主要是因爲我們一塊兒聽了獨身大俠的故事。

喫過早飯，他們都一個勁地挽留我，說另幾個取酒的朋友很快就要回來了，他們一回來酒就多得喝不完；再說都是趕路的人，投脾氣就坐下大喝一場嘛。我不太情願，但覺得這一幫流浪漢蠻有趣可愛，他們身上有某種迷人的東西：狂放不羈、豪爽，還有或多或少的一點匪氣；乍一看懶懶散散，實際上秩序井然。比如說，他們這些人都極其尊重那個老者。高興的時候，老者給他們講一些亂七八糟的故事，不僅是李鬍子的故事，而且還有一些葷故事，一些奇奇怪怪的傳說。他無論說什麼，他們都張大嘴巴傾聽。沒有任何人敢頂撞和嘲笑老者，老者一瞪眼，所有人都規矩起來。他們除了逮土元之外，還在灌木叢中揪來一捆捆的柳條，剝去皮，編起了一隻只雪白的小筐、笊籬和籃子等等。上游五六里有一個大村子叫“河頭集”——河頭集有一個很大的集市，到時候他們去那兒把這些賣掉換一點錢。

我問他們：“換錢就爲了打酒嗎？”

他們說可不光是爲了打酒。其中的一個從衣兜裏掏出塑料殼的打火機：“這也是買的哩。”我問他們未來的打算——總不能這樣漫無目的地流浪，這走到哪裏纔算一站？誰知他們對我的話大不以爲然。老者說：“人哪，怎麼還不是一輩子？不就活個自在？知道找自在的人才天南地北攏到了一塊兒，喫不愁穿不愁，冬天來了鑽大溝。俺攢點錢再買一杆火槍，看見野物叭勾一槍。那時候有酒有肉，毛皮給上歲數的人做個皮袍……”

一個年輕人說：“先給您老做個皮袍吧！”

因爲我要去的地方正好就是他們曾經做工的那個礦，就請他們講講淘金人的事兒。一提這個，他們都噝噝地吸冷氣。老者說：“了不得哩，現在那個大金礦，最苦最累的活兒都招外邊人幹——山外的，還有的是從南方來的。從南方來了一些‘蠻子’，個子不高，如狼似虎，都帶着家口，十幾個人一幫，二十幾個人一隊，包下一個洞子就沒命地往裏打。他們掙下的錢哪，用你身上的這個大包裝還差不多。”

一邊的年輕人伸伸舌頭：“那都是賣命的錢哪！”

老者點頭：“一年裏總要死上幾次人。開頭俺這幫人也想學他們，做個拼命的好漢，可後來才知道，死人可不是好玩的。你想一想夥計，剛剛還在一塊兒喝酒喫菜，一轉眼說塌在下邊了，扒出來一看臉也青了，皮也紫了，還砸掉了一隻膀子。媽呀，這兄弟嚇人啊，你就得趕緊用麻包裝上，用平車拖出來，哭一會兒就把他打發了……夥計，那滋味怎麼受得了？再多的錢也買不來一個兄弟啊！”

我問他們淘金隊的女人多不多？他們說淘金隊裏女人也有，不過不多，“女人不下洞子，她們在外邊做飯洗衣裳，願意幫個大忙的，也有花不完的錢。”“‘幫個大忙’？”他們哈哈笑。老者說：“那些敢拼敢死的淘金隊，這些年也不知掙了多少錢。照理說他們掙足了錢，像俺一樣過自在日子不中？不中，錢這東西啊，比骨膠還黏，讓它粘上，掙掉一層皮還連着肉哩……”