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大夥兒都沉默起來。一個二十多歲的小夥子狠勁揪着自己的頭髮，然後一迭聲地哭起來。大家安慰着他。原來這個小夥子的哥哥就死在淘金隊裏，就是他哥哥死去的第二天，大夥兒一咬牙一跺腳，也就離開了。老者站起來，指着渾渾蒼蒼的砧山說：
“你看見那架大山了吧？它的西面藏滿了金子，也藏滿了鬼魂。打大清年間裏面就淘金，金子淘不完，人就死不淨。眼下的淘金隊一支比一支勇，一支比一支人多，俺走開的那一會兒，又去了好幾支人馬。他們都爭着承包山洞，那些女娃兒啊，可憐巴巴，瘦得一手就能擎老高。她們也得跟上男人到那裏找飯喫。她們家裏人死了，哭幹了眼淚也沒人管，到後來還不是另一些淘金隊把她們收留？苦命的娃兒啊，一輩子沒個下場。俺這些人都是些軟心腸，發了誓，一輩子不招女人跟俺受磨難。等大夥兒混好了，穿上千層底鞋，戴上狗皮帽子，圍上狐狸皮圍脖兒的時候，再找女人也不晚。那是人世間的寶物啊，你不能讓她們也跟上遭罪。她們遭了罪就沒完沒了地哭，小嘴一癟一癟，淚就出來了。那時候啊，男人心口不疼嗎？”
他的話讓好幾個人流下了眼淚，句句印在我的心裏。我抬頭看看老者，這時越發認定這真是一個好老人。我一聲不吭地聽下去。
“那些淘金的包工隊，人送外號‘敢死隊’，可憐哩！爲幾塊金子敢死，可憐哩！要敢死就學李鬍子，李鬍子不敢死嗎？他明明知道前面是一個死，就挺着胸脯往前走，頭也不回。李鬍子啊，臨死以前還完成個大事兒。他死得那才叫硬氣呢。他爲什麼死？說到底還不是爲了窮人？爲了心裏邊的女娃？前邊我說過，李鬍子這個人不近女色，他從來不糟蹋女娃，別看是個英雄，彈無虛發。可是他把女娃都裝在心裏，都放在心底。他放在心底，輕易不把她們拿出來。這個好漢哪，愛惜全天底下的女娃，知道天底下的女娃都能迎着日頭笑出來，這圍遭纔有太平。他就是求個太平，這才把個性命舍上哩。男人這個死法好。要不俺怎麼說，這輩子就佩服李鬍子呢！俺要恨的那個人、俺最恨的那個人哪，不瞞你說，兄弟，以前他們都跟他叫司、司令，如今也許坐了官府——這人就是李鬍子的拜把子兄弟哩。如今有人說起他們，都說：‘他那個拜把子兄弟啊，太認老理兒了。’要我說啊，那可不是認‘老理兒’，那是一肚子壞下水，心裏嫉恨李鬍子哩！想一想吧，一山不容二虎，兩英雄儘管是拜把子，一個還不是死在另一個手裏！有人說，是他那個拜把子兄弟親手用槍打碎了李鬍子的腦殼，我說不是哩，一是一二是二哩，傳說歸傳說。是拜把子兄弟讓手下人乾的。那時候王八崽子閉上了眼，不忍心去看哩。槍響了以後，拜把子兄弟跪在地上，淚流滿面，哇哇大哭，好幾天不喫不喝，狗孃養的這也都是真哩。不過這事兒實說起來，還不等於拜把子兄弟親手殺了李鬍子？該這樣看哩！”
滿場的人都咬着牙關。大家拍打着膝蓋說：“是啊，該這樣看哩，該這樣看哩……”
<h5>2</h5>
在一陣陣唏噓裏，我彷彿看到了六月落雪。那個不知聽了多少遍的李鬍子的故事，這一次在胸間擰成一個疙瘩，硌得人心疼。
正這會兒有人吆喝了一聲：“取酒的人回來了！”一夥人全站起來，有幾個往前迎了幾步——我一回頭馬上愣住了，差點喊出聲來！我好不容易纔忍住……來的人當中有紅臉老健、老冬子和葦子！葦子正歪着身子，肩扛一個大酒簍……一些人把他們圍住，我站在稍遠一點。這時候老健第一個看到了我，大喊一聲跨了過來。我在他挨近時使了個眼色，他馬上換了副神情，蔫蔫地說：“你這個人……我以前好像在路上見過哩，”說着伸手指指我對葦子幾個人大聲說，“肯定是見過他，瞧他怪面熟啊！”我點點頭應道：
“我也覺得你們幾個面熟！這一段過得還好吧？”
葦子和老冬子放下酒簍走過來。他們對我使着眼色，點着頭。葦子啞着嗓子說：“俺有個兄弟，戴了眼鏡，比你個頭矮些，你趕路時候可見過這人？”
