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好不容易找到了那座搖搖欲墜的木頭漫橋。過了河往西，再沿着東岸走向河口的沼澤——而今我對那裏的變化一無所知。當年我和武早完全是在一個偶然的情況下闖到了那片天地去的，所見所聞讓我們目瞪口呆。
我們那會兒在蘆青河西岸的林子裏，不知怎麼就接近了那些密密麻麻的水網，穿過曲曲折折的蒲間小路，來到了一個沙堡島上——它是我們見過的所有沙堡島當中最大最不可思議的一個。這裏除了有一條小路可以穿過沼澤，通向海灘平原之外，其餘都被淡水或海水嚴嚴實實地包裹了。沙堡島四周有着各種各樣的水生物，魚類貝類豐富。所以島上住的那些人是相當富裕的。剛開始我們還以爲那兒只有一些打魚人、流浪漢等等，後來發現了一片簡陋而古舊的土屋，才知道這兒已經有了相當多的定居者，顯然從很早以前就形成了一個村落。它是自然形成的，所有居民一開始都是逃荒者和流浪漢，後來又來了一些採海蜇、做海蜇皮的手藝人，一些逃避計劃生育和逃婚者……我不敢說這其中就沒有身負重罪的逃犯。這些都無從考究了。最令我們驚訝的是他們自給自足的生活——在那些穿戴奇特、神態怪異的自由散漫的一夥當中，竟然還有自己的頭兒、自己的“赤腳醫生”。
在這個自然形成的“公社”裏，首領竟然是一位三十歲左右的女人，她有兩個娃娃，但沒有男人。所有的人，無論老少都跟她叫“大嬸”。所以既可以把“大嬸”當成綽號，又可以當成名字。這是一個神奇的去處，一個令人難以置信的聚居地，這裏沒有治安官也沒有稅務官，沒有當代社會的其他組織，卻維持了大致不錯的生活秩序。“大嬸”君臨一切，像個女王。我們因爲貿然闖入，結果受到了囚禁，不知費了多少口舌纔算消除了誤會，最後總算受到了不錯的款待。可是“大嬸”提出的各種各樣的要求也真令人難堪，這就是武早所說的那個“差點落進的圈套”。總之那一次脫離是頗費周折的……
我一路想的是，如果武早真的跑到了那裏，對他而言也許真的是一個不錯的選擇；不過我又替他惋惜，因爲我寧可讓他待在那片即將淪陷的土地上，待在我們身邊。
“大嬸”是一個神祕莫測的人。她長得並不難看，但長期離羣索居的生活，使她有了一副古怪的神氣，這神氣已經完全不同於我們平常所看到的那些人。她望着你，一雙眼睛噴吐着激情和慾望的火焰，野生生的，像看一個獵物，一個囚徒。她伸出那雙粗糙不堪的手，指揮着島上的居民。他們在她身邊既嘻嘻哈哈又規規矩矩，一個個奔跑起來撅着屁股，多少有些慌里慌張的樣子。我想她就是靠這樣的一雙粗手，才把這樣一個不大不小的原始村落管理得井井有條。村裏差不多沒有一件現代用品，沒有電視機，沒有收音機，更沒有其他的機械。這些人的主要收入，就是每年夏秋兩季在海邊上靜靜地等待風浪推湧上來的海蜇。他們把海蜇在沙灘上直接放上明礬做成海蜇皮，入冬以前再運出去，換回米麪油鹽和其他生活用品。他們很少知道外界的事情，說起所有的現代事物，都要奇怪地加上一個“兒”化音。比如說他們跟飛機叫“飛機兒”，跟電視叫“電視兒”，跟美國叫“美國兒”，跟開會叫“開會兒”，而只有稱呼自己島上那些習以爲常的東西才免掉這個兒化音。後來我琢磨，那種兒化音除了在表示一點點新奇之外，大概還有一點兒藐視和拒絕的意味。兒化音也是一個標記，以便於將外部的東西與島上的東西加以區別。我發現他們治病主要靠一根銀針——我曾問，如果這裏的人得了重病怎麼辦？大嬸說：“那就多扎幾針。”我說如果有些病無法醫治怎麼辦？大嬸說太重就更好辦了——死。他們的飲食很大一部分是海產品，所以我不知道發生了食物中毒怎麼急救？在外地，一旦有了這種情況就要趕緊輸液，晚了就會脫水不治。但在這裏他們似乎生活得很好，好像壓根就沒有那些憂慮似的。事實上也正是這樣，住在這個沙堡島上的人很少有患重病的，在幾年的時間裏，除了幾個老人的自然死亡之外，差不多沒有一個因疾病身亡。大嬸告訴：在他們這兒，最危險的事情就是逮海蜇時被它們有毒的綵帶沾到身上。她說這裏的人知道怎麼對付那些怪物：“把鐵抓鉤柄弄長一點就是哩。”儘管這樣，在捕捉海蜇的季節受傷的人仍然不少。
我們那次還了解到，有一個壯漢，竟然在天冷時划着一個小木船到大海深處去採一種大海貝。那種大海貝的名字叫“天鵝蛋”，喫的時候要連殼一塊兒放在鍋裏蒸熟，那真是鮮美無比。不過這種美味只有到大海的深處才能採到。大嬸說那一天她過生日，沙堡島上的壯漢沒法表達自己的心意，非要划船去採“天鵝蛋”不可——天暖還好說，他們一頭扎到水裏就成，可是天太冷了，眼看就到了深冬；結果呢？那個壯漢還是一頭扎進冰涼的水裏，一連採了十幾個“天鵝蛋”，這才划着船往回走：半路上凍得手不會動了，槳也握不住，再後來就凍得半昏，伏在船底……那一次這個人眼看就給凍死了，岸上的人呼天號地喊他，點起了幾堆大火；北風越吹越大，呼呼開着浪花，雪白雪白——誰知道這場大風也有個好處，它硬是把那個凍僵的漢子和小船一傢伙掀到了岸上……大嬸說那一天是她親手把那個凍僵的漢子抱回來的。大夥讓她把他抱到火邊上烤，她知道這一烤準會要了他的命，就解開衣懷抱着他，在大夥的注視下，一直抱到自己的小土屋裏。她把兩個娃兒推到一邊，摟着那個大漢，硬是用自己的身子把他暖過來了。大嬸說：“如今他就是俺屋裏的人了，兩個娃娃見了他也都一連聲喊‘大，大’……”
那一次大嬸對我和武早說：“你倆要能留下，孩兒也跟你倆喊‘大，大’……”
那個讓人懼怕又讓人懷念的沙堡島啊！
