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<h5>2</h5>
與少女同眠,每夜更換一個,這是那些異人的主意。他們說這是長生術的一種,原理既深奧又淺顯,比如說水往高處流:始皇年紀稍大,而少女正當青春旺季,生命之流於是就會通過肉體源源不斷地補充過來;還有陰與陽的神祕關係,這就更爲神妙了……始皇並非是一個好色之徒,對男女事情素來有些平淡,但現在不同的是,這樣做顯然是出於更爲遠大的追求,於是只得依照異人的點撥行動起來。日子久了,他才發現其中的真正妙處絕不在於交歡,而是失眠之時的放鬆交談。近來失眠是越來越頻繁了,這時如果一人獨處可真是糟透了。夜深人靜,兩個人無拘無束地閒扯起來,天南地北無所不聊,一旦忘記了彼此身份,那種樂趣真是不可言喻。少女講的全是小時童趣,什麼逮知了捉迷藏,偷果子鑽樹林,隨上父親出海等等。少女講着講着就忘了對方是誰在傾聽,竟然把腿蹬到了他的肚子上,笑得咯咯響。這是始皇最爲高興的時候。“俺村有個人一百八十歲了,還能挑一擔南瓜上街哩。”始皇聽到這裏就瞪大了眼睛,忽一下坐了起來。少女一愣神,不講了。“講吓去,朕聽呢!”“他,他爺爺的爺爺,他們都‘仙化’了……”始皇大聲追問:“什麼是‘仙化’?”“就是成了神仙,過了那界去了。”“‘那界’又是哪裏?”小姑娘膽子漸漸大起來,大着聲音回答:“連這個也不知道啊?就是海里的三仙山哩!”他的心怦怦跳,卻一聲不吭。又是三仙山!天啊,就爲了這個“三仙山”,朕可是費盡了心機,耗去了無數錢財,至今也還沒有摸到它的邊緣呢。看來一切都需忍耐些,找三仙山這事兒起碼是沒有錯的。是的,三仙山,這在東部沿海已經成爲家喻戶曉之事,怎麼會是一個騙局呢?
八年前有一個齊國人第一次談到了“蓬萊”“瀛洲”“方丈”,說是上邊有神人居住,那纔是神仙境界,結果遭到了丞相李斯的嘲笑,說這是東方詐術,是一些無聊荒唐之人淪落咸陽,想出來的一些卑鄙伎倆而已。當時始皇故意不作決斷,只聽他們二人當堂申辯,一旁聽着也算有趣。那個齊人用眼角偷偷瞥了一眼始皇,從他一雙微眯的吊眼上似乎看出了一絲鼓勵,於是就大着膽子搶白起丞相。李斯問:“你說的‘三仙山’是否親眼所見?你所言的長生不死者可有一人到過咸陽?如果不是,如果全是道聽途說,必是妄言詐術。”齊人嘴角下垂,鼻尖好像也垂下來,哼了一聲說:“世上人誰又親眼見過陰間?可是到頭來還不是都要到那裏去遛上一圈;天地神仙沒一個跟丞相大人搭過話吧,可您老還不是照樣供奉?您當年沒有隨皇帝封過泰山?這也是聽信了詐術不成?”李斯身上一抖。始皇暗笑起來。
那一天晚上始皇宴請了那個齊人。席間他發現這個齊國人好生有趣,三杯酒下了肚竟無所不言,還與陪酒的女子動手動腳。有人怒目相向,都被始皇用目光制止了。齊人悄聲告訴他一些養生的祕訣,還當場出示一些淺棕色的丹丸,說這些丹丸都是親手所煉,“那可花費了咱不少工夫,躲進深山七七四十九天,採來一百五十樣妙品冶煉不息,其中還經歷了生死大劫哩……”說着竟褪下衣衫,露出鎖子骨下邊一點疤痕。始皇沒看明白,問:“這又如何?”齊人誇張地一奓兩臂:“還如何哩,炸了膛了個雞兒哩……”始皇聽他一不小心說出了一句粗話,就笑了。對方恨不得立即就讓始皇吞服兩粒,一邊呈上,一邊先自嚥了兩顆。始皇示意一邊的宦官將丹丸收下。始皇在齊人袒胸露背的時候,注意到這人後頸和前胸生了一層密密的黃色絨毛,就忍不住伸手撫摸了一下。齊人半是嫌癢半是羞澀地扭捏着,說:“久服丹丸,看它發了力哩,身上也就旺旺地生了這些。”始皇沒說什麼。他倒更願意相信那是東夷人特有的一種多毛體徵,這也難怪,野人嘛。
宦官試食丹丸的結果,就是性子躁了許多,可也果真添了不少力氣,他們沒事了就舉石頭玩,再不就蹦蹦跳跳。問其感受,有的說飯量更大了,有的說想把地上踹個窟窿,反正滿身有了使不完的勁兒。始皇於是就想親自試一下丹丸了,趙高卻阻止說:“還是讓臣再試一下吧。”
趙高的忠誠每每讓始皇感動。感動之餘就是慢慢等待。十餘天過去了,趙高腆着大大的肚腹過來了,跪下奏報:“陛下,臣試丹一十三日,自覺下腹發熱,雙目有光,兩腿輕捷;還有就是,腹股溝衝騰出一股脹力,淨使橫勁兒;平日裏臣牙口不好,而今敢於咀嚼硬物了。”始皇大悅。
始皇開始吞服丹丸。一切如同趙高所言,初食丹丸,渾身都是力氣。有一次他抓起一個石礅,輕舉過頂,拋下時砸地一個深坑。他立刻封了那個方士一個官位,並賜以黃金。可是接下來情況就不那麼樂觀了,非但依舊無力,面對銅鏡,他還發現自己正急劇衰老,面色暗淡,皺紋加深,頭髮也開始發白了……
這是他第三次來到六英宮了。他在這裏會見那個二三百歲的仙人。此人銀鬚飄飄,一雙眼睛陷得很深,乍一看就像一個不久於人世的傢伙。可他一開口就是“齊威王對我說……”“齊宣王見了我時……”諸如此類。依此推算,眼前這個人真的有二三百歲了。說到始皇曾派方士去東海探尋三仙山的事,老者馬上首肯,說這是個不錯的主意。始皇更正道:“哪裏是主意啊,那些人都走了好幾年了!”“有音信乎?”老者神祕地探過頭顱問道。始皇搖搖頭。老者痛惜地拍打膝蓋:“這就需要陛下親自去那裏看一看了……”
一連多少天,始皇與老者談論的都是怎樣親臨東方;他們細細謀劃起東巡的大事。