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趕着，趕着，眼看就是年關了。到了年二十六那天，等第二筆編席的錢結了，劉漢香借了輛自行車就到縣城裏去了。一直到天昏黑的時候，才從城裏趕回來。車上馱着一袋白麪、四塊草綠布、一塊黑布；車把上還墜墜地掛着一個籃子，籃子裏放的是一大塊豬肉、幾副對聯和兩掛三千頭的火鞭……這是她置辦的年貨。蛋兒們齊夥迎上去，接的接，拿的拿，說：“嫂啊，你可回來了！”劉漢香哈着手，裹一身的寒氣，就從隨身挎着的兜子裏拿出來五個夾了牛肉的火燒，說：“喫吧，先給爹拿去，一人一個。”自然，還有糖，是一包螺絲糖，沒包糖紙的那種，便宜的，就給了孬蛋。他最小嘛。
第二天，劉漢香匆匆走過村街，當她走到支書家門前的時候，竟不由得遲疑了一下，躊躊躇躇的，像有些邁不動步了。恰恰，門“吱呀”一聲開了，大白桃從門裏走出來。大白桃看見閨女，淚忽地就下來了，哽咽說：“閨女呀，你還知道回來？回來吧。”劉漢香站在那裏，遲疑着說：“娘……我想借借你家的縫紉機。”大白桃哭了，她擦了一把淚說：“閨女，這叫啥話？！回來做吧，拿回來做。”劉漢香眼一紅，搖了搖頭，說：“娘啊，你要借，我就讓人來抬，用完再給你送回來。要是不借，我……去借國勝家的，國勝家也有一臺。”大白桃嘆了一聲，說：“閨女呀，你就不進這個門了？……抬吧，抬。”
於是，劉漢香回到婆家，對蛋兒們說：“去吧，你們誰去都行。去支書家，把縫紉機擡回來咱用用。”可蛋兒們聽了，面面相覷，一個個遲疑着，都有些怕。劉漢香就說：“別怕，放膽去抬。我都說好了。記住，進了門，要是有一個人給你們臉色看，放下就走！咱不用他的。”話說到了這份兒上，蛋兒們就大着膽去了。當蛋兒們進門的時候，支書國豆是黑着臉的，可他一句話也沒有說。大白桃倒是和顏悅色地說：“抬吧，在裏邊呢。”可是，她還是忍不住罵了一句：“你爹那個老王八蛋，不知哪輩子燒了高香了！”
就這樣，三天三夜，劉漢香自己剪，自己裁，自己縫，那“咔咔咔咔……”的機器聲一響就是一夜！緊趕慢趕的，就到了年三十的晚上了。大年三十，是一個熬歲之夜，到了夜半時分，瑞雪紛紛，外邊的爆竹響了，一片一片地炸。孬蛋就說：“嫂，人家都放了。咱也放一掛？”劉漢香仍在縫紉機上坐着，“咔咔咔……”趕活兒，就抬抬頭說：“放一掛吧。”於是，幾個蛋兒就跑到門外，興沖沖地放了一掛，那是三千頭的，響的時間真長啊！放過了炮仗，就聽劉漢香在屋裏叫了：“回來，都回來。”待蛋兒們跑回屋的時候，劉漢香剛剛咬去了最後一個線頭……她喘了口氣，抬起頭說：“來，一人一身，穿上試試。”
給老姑夫做的那身是黑的，黑斜紋布，制服樣式。爹已睡了，就給他放在了牀頭上。四個蛋兒，全是軍綠色，是仿了軍裝樣式的，還是四個兜的“官服”。蛋兒們一個個都穿上試了，都說合身。但劉漢香一個個看了，就覺得鐵蛋穿的那件短了點兒，就說：“鐵蛋，你這件瘦了，脫下來，我再改改。”鐵蛋是從不輕易說話的，這次卻說：“行了，嫂，我看行。”劉漢香就虎着臉說：“脫下來。出門讓人見了，丟我的臉！”於是，鐵蛋再沒二話，就乖乖地脫下來了……
大年初一的早上，蛋兒們起牀時，就見枕頭邊上放着各自的新衣裳。待一個個穿上後，老五突然就“咦”了一聲，一掏兜，竟還有“壓歲錢”！於是就各自看了，錢是新嶄嶄的，一毛一張的，每個人十張。進了竈間，見餃子已經下熟了，肉餡的餃子，一碗一碗盛在那裏……在放餃子的鍋臺上，還壓着一張紙條，紙條上寫着：我睡了。不要叫我。
這時候，老姑夫竟也換了新制服，頭已剃過了，陡然就精神了許多。他正蹲在竈旁燒火呢，他一邊續着柴火，一邊壓低聲音說：“你嫂三天沒閤眼了。喫了飯，都給我滾出去玩。誰敢咋呼一聲，我裁他狗日的腿！”
蛋兒們很聽話，喫了飯，就跑到街上去了，一個個穿得新括括的，排着走，就像是一支軍綠色的小隊。也是平生第一次，各自手裏都有了一塊錢！於是，就把那新嶄嶄的票子從兜裏掏出來，在代銷點裏買了小掛的鞭炮，一路放着……那個美！有人見了，說：“喲，看一個個屌的，都是新衣裳啊？！”老五就洋洋得意地說：“我嫂、我嫂做的！咔咔咔咔，砸了一夜！”
到了初二，按平原上的規矩，是該走親戚的時候了。這個“親戚”是有所指的，主要是指女方的孃家。早上，老姑夫已備好了兩匣點心。那點心是新買的，就在桌上放着。這時候，劉漢香已足足地睡了一天一夜，頭還是有些暈，昏沉沉的，可她還是掙扎着起來了。老姑夫就小心翼翼地對她說：“他嫂，回去吧，回去看看。”劉漢香朝桌上瞥了一眼，淡淡地說：“不去。”老姑夫說：“他嫂，這是禮數呀。咱窮是窮，禮數不能少哇。”劉漢香沉默了一會兒，仍固執地說：“還是不去吧。人家也不缺這一口。”老姑夫張了張嘴，看了看她，就說：“這樣吧，他嫂，你要是真不想去，就讓蛋兒們去吧？”此時，老五自告奮勇地說：“我去，我去！”終於，劉漢香遲疑了一下，說：“爹既然說了，去也行。孬蛋，要是不收，你就掂回來。”可老姑夫仍用徵詢的口氣說：“他嫂，叫我說，要不，都去吧？蛋兒們都去。咋說……這，這也算是該的。去給那、那……支書拜個年。”見劉漢香沒再說什麼，這就算是默認了。老姑夫就吩咐說：“去吧。記住，可不能要人家的東西。”走的時候，劉漢香再一次交代說：“記住，要是不收，就給我掂回來！”
