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“紅霞，你知道，我也跟她們一樣，捨不得紅馬。”毛婭見全班目光隨着她嚥下最後一口水而鬆弛下來，知道這下自己已獲赦。她獨佔了全班的指導員，當然是不合理的，現在她親手將他奉還給集體。她們等的就是這個。這個集體最憎惡的就是私有。班會結束時，有人拿了私有的紅糖來分。在這個集體中，新來的成員也會立刻懂得：若私藏什麼，即使無人揭穿，她也必定沒臉活下去。
“毛婭，紅霞，冰雹停了！”小點兒從另一匹馬腹下先鑽出來。
她們扶穩沈紅霞，發現她兩顆瞳仁裏各有一個紅影子。她說：“看！”很遠很遠的草坡上，跑着一小羣馬，爲首的一匹火紅火紅的。這就回到前面，她們討論幻象與海市蜃樓。
她們三人趕着馬羣往紅馬消失的方向奔。走了整整兩天。三個姑娘的嘴脣都裂出無數道血口，沈紅霞說：“你倆守着馬羣，我再往前走一段。”說着她從懷裏掏出兩塊包穀粑。
倆人喫乾糧時忽然見沈紅霞往嘴裏填了把什麼，仔細看看，她嘴角嚼出白沫沫和馬嚼料豆一樣樣。毛婭尖叫起來：“你不該哄我們喫包穀粑，自己喫馬料！”
小點兒也說：“那是生胡豆啊！”沈紅霞笑笑，嘴裏冒出一股豆腥氣。之後，沈紅霞就朝她認爲紅馬所在的地方去了。
夕陽照着沈紅霞瘦削如木刻的臉。馬太累了，不肯再走，她下馬想找口水或找幾隻牛屎菌。現在她明白女紅軍和女墾荒隊員爲什麼能喝下那種水，吞下那種苗子了。有圍牆基，是不知哪輩的牧人留下的。一個活潑頑皮的少女從牆基後面冒出來：“哈羅！”她飄擺着藍裙子跨在牆基上騎坐着。裙襬和腿上都沾着沼澤地各色水苔和溼乎乎的紅泥漿。一看就知道她和那個紅土大沼澤有着永遠難分解的關係。
“你看，還是沒有人來。康拜因再不拖上來就完蛋了。就會被沼澤的水弄鏽。你剛纔靠在這裏睡着了吧？”她略帶責怪地瞄沈紅霞一眼。心想，我可從不打盹，不然誰守機器。
沈紅霞不語，摸出個牛屎菌塞進嘴裏。
