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早晨霜降仍採了柏樹葉回來，她知道它們第二天一定會被扔進垃圾桶。程司令早飯後總是大聲問：“今天有沒有弄些柏樹葉回來啊？”人答有，他纔沒話。幾年前他得了治孩兒媽病的偏方，從此督促人採柏樹葉。好在他從不去張望垃圾筒。
孩兒媽拒絕被治癒。似乎生病使她空洞的生活添了一大內容。
又到了竹躺椅出沒的季節。中午前頂靜，等於別家的午夜。霜降送了孩子，洗好晾畢衣服，就有一會消閒看看書。程司令一般早上不叫她，早上他要讀報、剪報，凡是他認爲重要的文章他都剪下貼到一冊巨大的簿子裏，所以報紙經了他的手剩不下什麼整塊文章供其他人讀了。他也在早上乘車出門，都說他去辦公，卻不知還有什麼公需要他衣冠楚楚、身後跟着小跑的警衛員去辦。
霜降見東旗的大貓在盤一隻毛線球，趕緊嚇走它。毛線己在花壇上纏成網，費大勁才解開。順毛線走，霜降看見線那端的孩兒媽。她的竹躺倚擱在櫻桃樹下的蔭涼中。櫻桃摘過了，葉子碩大起夾，綠得油膩。樹中有風，綠色漫了孩兒媽一身一臉。
霜降見她兩手把着毛衣針，並沒有一絲動作。毛衣織出有一尺了，她停下似乎忘了她在織給誰；她有衆多的兒女，誰更需要它？據說孩兒媽向來對疼愛孩子是極謹慎的。自從程司令向那祕書開了槍，她從不敢讓自己對仟何一個孩子有偏倚，那偏倚會馬上引起程司令的懷疑。發現四星喝的是牛奶，而其他孩子則喝豆漿，他找來孩兒媽問：“他憑什麼特別？”
她答：他比其他孩子弱。
他問：他爲什麼比其他孩子弱？一圈的崽子，喫一樣的食，偏偏他弱？
她見他目光越來越暗忙說：他生下來就弱！先天弱，後天也弱。
他慢慢點頭：噢，就那麼不像我。小尖下額，眼老淚汪汪，從小就一副勾引別人老婆的相？
