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“我根據他們的需要出勤。得看寄宿的寵物多不多。有時三個狗員都忙不過來。”蘇說，“比如上個星期，我上了六十幾個小時的班。”
瀚夫瑞不做聲。他一不做聲，你就更迫不及待地想說話，想辯白。她說她對不住瀚夫瑞，但她不是有意要瞞他的。她每天都想告訴他，但每天都錯過了同他的碰面。她說她感謝他主動提起這件事。瀚夫瑞仍不做聲。他的沉默進一步刺激了她，使她更加饒舌，也就使她的饒舌更顯得多餘和愚蠢。她說其實她並不在意失去寵物商店的固定工作，因爲她更喜歡狗員的差事，前者她更多地同人打交道，而後者她只需和動物們打交道。和動物們打交道時你會意識到世界是多麼省事。動物讓你感到人是多麼冷血多麼虛僞多麼可憎。瀚夫瑞就那樣靜靜的，臉上有點被逗樂的神情。她終於意識到這樣說下去會收不了場，便神經質地一下子停頓下來。之後，她又說：“希望你能原諒我，瀚夫瑞。”
“原諒你什麼？”瀚夫瑞怔怔的，似乎不知道他有那麼大的權威去原諒誰。
“原諒我撒謊。”蘇說。
瀚夫瑞站起身，手按了按蘇的肩膀。他走出去半晌，蘇才又重新拿起刀和叉，“啦啦”地在瓷盤上拉着冷掉的肉。
晚江對仁仁使了個眼色。仁仁不動。她的眼色狠起來，女孩向客廳走去。客廳裏傳來仁仁和瀚夫瑞的對話，沒人能聽見他們在講什麼，但誰都能聽出那份知己。五分鐘後，仁仁的鋼琴奏響了。晚江知道女孩向老繼父討了饒。晚江把大理石地面上的水滴擦乾淨。她一邊擦一邊後退，以免再去踏擦淨的地面。她發現自己握拖布的手喫着很大一股力。她在瀚夫瑞跟蘇對話剛剛開始時，就明白了一切。瀚夫瑞在早晨做了什麼，她全明白了：他見雨大起來，便回家開了車出來，打算去她的長跑終點接她，卻看見晚江在破舊的小卡車裏和九華相依而眠。他爲那份自找的淪落感而噁心；他們偏要搞出這種孑然而立、形影相弔的悲劇效果，難道不肉麻？他原想叫醒他們，但想到一場窘迫會把自己也窘死，便調頭走開了。他決定以別人爲例來點穿它。他一天都在借題發揮，指桑罵槐。
晚江想，隨你去指桑罵槐吧。揭出來，大家羞死。因爲你制止母子的正常往來，你卻制止不了他們的暗中往來。對於一個母親，任何不爭氣的孩子都是孩子，都配她去疼愛。要說我的愛是野蠻的，獸性的，就說去吧。她只要還有一口氣，就有一份給九華的愛。你不挑明，好，你就忍受我們吧，你要有涵養，就好好涵養下去。
她收拾了餐室，腳步輕盈地走出來，對蘇揚起嗓子“hi”了一聲。蘇暗自回頭，發現晚江猝然的好心情不是給別人而是給她的。她趕緊也“hi”回去。晚江問蘇要不要來點湯。蘇想這女人今晚怎麼了。她說：好的，謝謝。晚江盛了一碗湯，放到微波爐裏，以食指在數碼上飛快地一掀，然後她一隻腳掌踮起，將自己旋轉起來，轉向蘇，笑了一下。她心裏還在說：你瀚夫瑞想做個高尚的人，永遠在理，就做去吧。
蘇也趕緊還個笑給她。晚江把熱得滾燙的湯端到她面前，然後兩手就去捏耳垂，腳還小蹦小跳的。蘇心裏想，她從來沒發現這個女人如此年輕。晚江拉開抽屜，拈起一個湯匙，遞給蘇。蘇從來沒受過人這般伺候，覺得馬上要累垮了。她趕緊去對付湯，一圈一圈攪動，要攪到合適的溫度，免得喝出聲響來。晚江卻笑起來，說喝中國湯溫度是滋味之一；沒溫度就少了一味，滋味好，你嘴巴儘可以熱鬧。晚江心裏仍沒有休止：你瀚夫瑞要做君子，那你就好好看小人表演吧。
