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顆韌這下誰也沒了，除了我們。它知道這點，當我們喚它，餵它，它臉上會出現孤兒特有的誇張的感恩。它也懂得了穿清一色草綠的，叫兵的人，他們比不穿草綠的人們更要勇猛、兇殘，更要難惹。兵身上挎的那件鐵傢伙叫槍，顆韌親眼看見了它怎樣讓一隻小灣子腦殼四迸。顆韌目瞪口呆地看着那隻瞬間就沒了命的生靈，良久，才緩緩轉頭，去認識那黑森森的槍口。

顆韌同時也明白我們這羣叫做兵的惡棍是疼愛它的，儘管這愛並不溫存。這愛往往是隨着粗魯加劇的。它不在乎“狗日的顆韌”這稱呼，依然歡快地跑來，眼睛十分專注。我們中總有幾個人愛惡作劇：用腳將它一身波波的毛倒櫓，它一點不抗議，獨自走開，再把毛抖順。有幾個女兵喜歡把手指頭給它咬，咬疼了，就在它屁股上狠打一巴掌。

兩個月後，顆韌再不那樣“嗚嗚”了，除了夜裏要出門解溲。有次我們睡死過去，它一個也嗚嗚不醒，只好在門拐子裏方便了。清早誰踩了一鞋，就叫喊：“非打死你，顆韌！屙一地！”

它聽着，腦袋偏一下，並不完全明白。但它馬上被提了過去，鼻子尖被捺在排泄物上：“還屙不屙了？還屙不屙了？”問一句，它腦門上挨一摑子。起先它在巴掌扇下來時忙一眨眼，捱了四五下之後，它便把眼睛閉得死死的。它受不住這種羞辱性的懲罰。放了它，它臊得一整天不見影。從此怎樣哄，它也不進屋睡了。十月底，雪下到二尺厚，小周怕顆韌凍死，硬拖它進屋，它再次“嗚”地吶喊起來。小周被它的倔強和自尊弄得又氣又笑，說：“這小狗日的氣性好大！”那夜，氣溫降到了零下三十度，早起見雪地上滿是顆韌的梅花瓣足跡：它一夜都在跑着取暖，或是找地方避風。

四個月大的顆韌是黃褐色的，背上褐些，肚下黃些。跟了我們三個月，它知道了好多事：比如用繩子把大小布片掛起，在布片後面豎起燈架子，叫做裝舞臺。舞臺裝完，我們要往臉上抹紅描黑，那叫化妝。化妝之後，我們脫掉清一色軍服，換上各式各樣的綵衣彩裙，再到舞臺上比手畫腳，瘋瘋癲癲朝臺下的陌生人笑啊跳的，那叫做演出。演出的時候，顆韌一動不動地臥在小周的大鼓小鼓旁邊，鼓一響，它耳朵隨節奏一抖一抖，表示它也不在局外。它懂得了這些吵鬧的，成天蹦不止的男兵女兵叫演出隊的。它還懂得自己是演出隊的狗。

顆韌最懂的是“出發”。每天清早，隨一聲長而淒厲的哨音，我們像一羣被迫鑽籠子的雞，一個接一個拱進蒙着帆布的行軍車。逢這時顆韌從不需任何人操心，它總是早早等在車下，等我們嘟囔着對於一切的仇恨與抱怨，同時飛快地在自己被囊上坐穩，它便“蹭”地一下將兩隻前爪搭上第二階車梯，同時兩個後爪猛一蹬地，準確着陸在第一層梯階上。再一眨眼，它已進了車廂，身手完全軍事化，並也和我們一樣有一副軍事化的表情，那就是緘默和陰沉。這時它和我們一塊等馮隊長那聲烏鴉叫般的“出發！”這聲烏鴉叫使顆韌意識到了軍旅的嚴酷。