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史奇瀾的作品海運到媽閣時，是兒子的高考時間。曉鷗這才意識到兒子比其他考生都小一歲。爲了讓她自己多些時間陪賭客，她把兒子早一年送進了小學。這樣想着，她在考場大門外出起汗來。兒子從小就要對付比他年長的人，對付出許多額外的心眼子。一個人長那麼多心眼，怎麼能快樂？現在他又多了些心眼來對付史奇瀾。這一兩年裏，他能感覺到老史是要來媽閣了。因爲老史到來之前的一個禮拜，母親的骨頭先就輕了。這個骨頭輕的母親嗓音比自然的要高半度，對保姆的耐心要少幾分，兒子便是她好心情的最大受益者，他晚上跟人在網上聊多久都被容許。他對四十一二還會戀愛的母親感到不可思議，四十二歲，那是好老好老的人；更何況好老好老的女人。他在準備高考時，母親陪他熬夜，陪他喫夜宵，但兒子知道這份屬於年輕人的旺盛精力來頭不妙。在他第三場考試出來，母親給他看了一張海報："史奇瀾木雕展"。
"老史叔叔這次要火啦！"母親告訴他。
兒子把海報拿起，目光在每幅照片上停留的秒數足夠表示禮貌和尊敬。兒子從來不是不懂禮貌的孩子。他的禮貌是沒有溫度的，有時曉鷗心裏渴望他沒禮貌一些。
"怎麼樣？"
"挺好的。"
"真的？"
兒子停頓一會，眼睛看着擋風玻璃前面的馬路："你不是問我考試嗎？我覺得挺好的。"
這個多心眼的男孩。他的心眼和禮貌夠一個國家外交部使用。他在責備母親沒有在他走出考場劈頭就問："考得怎麼樣？累壞了吧？"當然他的母親知道這天考的是兒子的長項：英文。兒子在美國託兒所裏跟英文一塊成長，到媽閣也交了不少美國玩伴，因此英文成了他成長的一部分。這是爲什麼曉鷗沒問他"考得怎樣"的原因。但兒子非常外交辭令地責懲了她。
一還一報：曉鷗曾經怎樣責懲過中年戀愛的母親？
她開着車去碼頭貨運處。老史在海關門外等她。兒子問母親這是要把他開到哪裏去。開到碼頭貨運站的海關去呀，老史叔叔的木雕運到了。兒子不說話了。曾經曉鷗對待戀愛中的母親也是這樣，突然沒了話。不說話比什麼都讓長輩窩囊。比什麼都讓長輩心虛，不知所措。母親的所有作爲兒子都接受了：沒有意見，允許同居，母親也是人嘛。但一到他這種突然無話的時候，你就會意識到他意見有多大，把非婚同居看得多麼齷齪。這麼大歲數了，還同居？圖什麼？你們同居都做些什麼？也做同居的青年男女做的那些？曉鷗在兒子一次次沉默中聽出他這些詰問。
