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阿寶在那裏開啤酒，總是有客人在這裏。同時又聽見一臺無線電哇啦哇啦唱得非常響，可以知道她姊姊的房門是開着的。她便站在廚房門口向裏張了一張，沒有直接走進去。阿寶便說："沒有什麼人，王先生也沒有來，只有他一個朋友姓祝的，倒來了有一會了-傑民在旁邊補充了一句："喏，就是那個笑起來像貓，不笑像老鼠的那個人。"曼楨不由得噗哧笑，道："胡說！一個人怎麼能夠又像貓，又像老鼠。"說着，便從廚房裏走了進去，經過她姊姊曼璐的房間，很快地走上樓梯。
曼璐原來並不在房間裏，卻在樓梯口打電話。她那嗓子和無線電裏的歌喉同樣地尖銳刺耳，同樣地嬌滴滴的，同樣地聲震屋瓦。她大聲說道："你到底來不來？你不來你小心點兒！"她站在那裏，電話底下掛着一本電話簿子，她扳住那沉重的電話簿子連連搖撼着，身體便隨着那勢子連連扭了兩扭。她穿著一件蘋果綠軟緞長旗袍，倒有八成新，只是腰際有一個黑隱隱的手印，那是跳舞的時候人家手汗印上去的。衣裳上忽然現出這樣一隻淡黑色的手印，看上去有一些恐怖的意味。頭髮亂蓬蓬的還沒梳過，臉上已經是全部舞臺化妝，紅的鮮紅，黑的墨黑，眼圈上抹着藍色的油膏，遠看固然是美麗的，近看便覺得面目猙獰。曼楨在樓梯上和她擦身而過，簡直有點恍恍惚惚的，再也不能相信這是她的姊姊。曼璐正在向電話裏說："老祝早來了，等了你半天了！……放屁！我要他陪我！……謝謝吧，我前世沒人要，也用不着你替我做媒！"她笑起來了。她是最近方纔採用這種笑聲的，笑得合合的，彷佛有人在那裏隔吱她似的。然而，很奇異地，那笑聲並不怎樣富於挑撥性；相反地，倒有一些蒼老的意味。曼楨真怕聽那聲音。
曼楨急急地走上樓去，樓上完全是另一個世界。她母親坐在房間裏，四面圍繞着網籃，包袱，鋪蓋卷，她母親一面整理東西，一面和祖母敘着別後的情形。曼楨上前去叫了一聲"媽"。她母親笑嘻嘻地應了一聲，一雙眼睛直向她臉上打量着，彷佛有什麼話要說似的，也沒有說出口。曼楨倒有點覺得奇怪。她祖母在旁邊說："曼楨前兩天發寒熱，睡了好兩天呢。"她母親道："怪不得瘦了些了。"說着，又笑——地向她看着。曼楨問起墳上的情形，她母親嘆息着告訴她，幾年沒回去，樹都給人砍了，看墳的也不管事。數說了一會，忽然想起來向曼楨的祖母說："媽不是一直想喫家鄉的東西麼？這回我除了茶葉，還帶了些烘糕來，還有麻餅，還有炒米粉。"說着，便在網籃裏掏摸，又向曼楨道："你們小時候不是頂喜歡喫炒米粉麼？"
曼楨的祖母說要找一隻不透氣的餅乾筒裝這些糕餅，到隔壁房間裏去找，她一走開，曼楨的母親便走到書桌跟前，把桌上的東西清理了一下，說："我不在家裏，你又病了，幾個小孩就把這地方糟蹋得不象樣子。"這書桌的玻璃下壓着幾張小照片，是曼楨上次在郊外拍的，內中有一張是和叔惠並肩站着的，也有叔惠單獨一個人的──世鈞的一張她另外收起來了，沒有放在外面。曼楨的母親彎腰看了看，便隨口問道："你這是在哪兒照的？"又指了指叔惠，問："這是什麼人？"雖然做出那漫不經心的口吻，問出這句話之後，立刻雙眸炯炯十分
注意地望着她，看她臉上的表情有無變化。曼楨這才明白過來，母親剛纔爲什麼老是那樣笑不嗤嗤朝她看着。大概母親一回來就看到這兩張照片了，雖然是極普通的照片，她寄託了無限的希望在上面。父母爲子女打算的一片心，真是可笑而又可憐的。
曼楨當時只笑了笑，回答說："這是一個同事。姓許的，許叔惠。"她母親看看她臉上的神氣，也看不出所以然來，當時也就沒有再問下去了。曼楨說道："姊姊可知道媽回來了？"她母親點點頭道："她剛纔上來過的，後來有客來了，她纔下去的。──可是那個姓王的來了？"曼楨道："那王先生沒來吧？不過這個人也是他們一夥裏的人。"她母親嘆了口氣，道："她現在軋的這一幫人越來越不象樣了，簡直下流。大概現在的人也是越來越壞了！"她母親只覺得曼璐這些客人的人品每容愈下，卻沒有想到這是曼璐本身每容愈下的緣故。曼楨這樣想着，就更加默然了。
她母親用開水調出幾碗炒米粉來，給她祖母送了一碗去，又說："傑民呢？剛纔就鬧着要喫點心了。"曼楨道："他在樓下踢毽子呢。"她下去叫他，走到樓梯口，見他正站在樓梯的下層，攀住欄杆把身子宕出去，向曼璐房間裏探頭探腦張望着。曼楨着急起來，低聲喝道："噯！你這是幹嗎？"傑民道："我一隻毽子踢到裏面去了。"曼楨道："你不會告訴阿寶，叫她進去的時候順便給你帶出來。"
兩人一遞一聲輕輕地說着話，曼璐房間裏的客人忽然出現了，就是那姓祝的，名叫祝鴻才。他是瘦長身材，削肩細頸，穿著一件中裝大衣。他叉着腰站在門口，看見曼楨，便點點頭，笑着叫了一聲"二小姐"。大概他對她一直相當注意，所以知道她是曼璐的妹妹。曼楨也不是沒看見過這個人，但是今天一見到他，不由得想起傑民形容他的話，說他笑起來像貓，不笑的時候像老鼠。他現在臉上一本正經，他眼睛小小的，嘴尖尖的，的確很像一隻老鼠。她差一點笑出聲來，極力忍住了，可是依舊笑容滿面的，向他點了個頭。祝鴻才也不知道她今天何以這樣對自己表示好感。她這一笑，他當然也笑了；一笑，馬上變成一隻貓臉。曼楨這時候實在熬不住了，立刻反身奔上樓去。在祝鴻纔看來，還當作一種嬌憨的羞態，他站在樓梯腳下，倒有點悠然神往。
他回到曼璐房間裏，便說："你們二小姐有男朋友沒有？"曼璐道："你打聽這個幹嗎？"鴻才笑道："你不要誤會，我沒有什麼別的意思，她要是沒有男朋友的話，我可以給她介紹呀。"曼璐哼了一聲道："你那些朋友裏頭還會有好人？都不是好東西！"鴻才笑道："噯喲，噯喲，今天怎麼火氣這樣大呀？我看還是在那裏生老王的氣吧？"曼璐突然說道："你老實告訴我，老王是不是又跟菲娜攪上了？"鴻才道："我怎麼知道呢？你又沒有把老王交給我看着。"
