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今天星期日，是世鈞在南京的最後一天。他母親輕輕地跟他說了一聲："你今天可要去看看爸爸。"
世鈞很不願意到他父親的小公館裏去。他母親又何嘗願意他去，但是她覺得他有一年光景沒回家來了，這一次回來，既然親友們都知道他回來了，如果不到父親那裏去一趟，無論如何是有點缺禮。世鈞也知道，去總得去一趟的，不過他總喜歡拖延到最後一刻。
這一天他揀上午他父親還沒出門的時候，到小公館裏去。那邊的氣派比他們這邊大得多，用着兩個男當差的。來開門的一個僕人是新來的，不認識他，世鈞道："老爺起來了沒有？"那人有點遲疑地向他打量着，道："我去看看去。您貴姓？"世鈞道："你就說老公館裏二少爺來了。"
那人讓他到客廳裏坐下，自去通報。客廳裏全堂紅木傢俱。世鈞的父親是很喜歡附庸風雅的，高几上，條几上，茶几上，到處擺着古董磁器，使人一舉手一投足都怕打碎了值錢的東西。世鈞別的都不注意，桌上有一隻托盤，裏面散放着幾張來客的名片和請帖，世鈞倒順手拿起來看了一看。有一張粉紅色的結婚請帖，請的是"沈嘯桐先生夫人"，可見在他父親來往的這一個圈子裏面，人家都拿他這位姨太太當太太看待了。
嘯桐大約還沒有起身，世鈞獨自坐在客廳裏等着，早晨的陽光照進來，照在他所坐的沙發上。沙發上蒙着的白布套子，已經相當舊了，可是倒洗得乾乾淨淨的。顯然地，這裏的主婦是一個勤儉持家的人物。
她這時候正上小菜場買了菜回來，背後跟着一個女傭，代她拎着籃子，她自己手裏提着一杆秤，走過客堂門口，向裏面張了一張，笑道："喲，二少爺來了！幾時回南京來的？"世鈞向來不叫她什麼的，只向她起了一起身，正着臉色道："剛回來沒兩天。"這姨太太已經是個半老徐娘了，從前雖是風塵中人，現在卻打扮得非常老實，梳着頭，穿著件半舊黑毛葛旗袍，臉上也只淡淡地撲了點粉。她如果是一個妖豔的蕩婦，世鈞倒又覺得心平氣和些，而她是這樣的一個典型的家庭主婦，完全把世鈞的母親的地位取而代之，所以他每次看見她總覺得心裏很不舒服。
她見了他總是滿敷衍，但是於客氣中並不失她的身分。她回過頭去叫道："李升，怎麼不給二少爺倒茶？"李升在外面答道："在這兒倒呢！"她又向世鈞點點頭笑道："你坐會兒，爸爸就下來了。小三兒，你來叫哥哥。來！"她的第三個孩子正揹着書包下樓來，她招手把他叫過來，道："叫二哥！"那孩子跟世鈞的侄兒差不多大。世鈞笑道："你幾歲啦？"姨太太笑道："二哥問你話呢。說呀！"世鈞笑道："我記得他有點結巴。"姨太太笑道："那是他哥哥。他是第三個，上次你看見他，還抱在手裏呢！"世鈞道："小孩子長得真快。"姨太太道："可不是。"
姨太太隨即牽着孩子的手走出去了，遠遠地可以聽見她在那裏叫喊着："車伕呢？叫他送小少爺到學堂去，馬上就回來，老爺要坐呢。"她知道他們父子會談的時間不會長的，也不會有什麼心腹話，但她還是防範得很周到，自己雖然走開了，卻把她母親調遣了來，在堂屋裏坐鎮着。這老太太一直跟着女兒過活，她女兒現在雖然徹頭徹尾經過改造，成爲一個標準的人家人了，這母親的虔婆氣息依舊非常濃厚。世鈞看見她比看見姨太太還要討厭。她大約心裏也有點數，所以並沒有走來和他招呼。只聽見她在堂屋裏——坐下來，和一個小女孩說："小四呀，來，外婆教你疊錫箔！喏，這樣一折，再這樣一折……"紙折的元寶和錠子投入籃中的——聲都聽得見，這邊客室裏的談話她當然可以聽見。她年紀雖大，耳朵大概還好。
這裏的伏兵剛剛佈置好，樓梯上一聲熟悉的"合罕！"世鈞的父親下樓來了。父親那一聲咳嗽雖然聽上去很熟悉，父親本人卻有點陌生。沉嘯桐揹着手踱了進來，世鈞站起來叫了聲"爸爸-嘯桐向他點點頭道："你坐。你幾時回來的？"世鈞道："前天回來的。"嘯桐道："這一向謠言很多呀，你在上海可聽見什麼消息？"然後便大談其時局。世鈞對於他的見解一點也不佩服，他只是一箇舊式商人，他那些議論都是從別的生意人那裏聽來的，再不然就是報上看來的一鱗半爪。
嘯桐把國家大事一一分析過之後，稍稍沉默了一會。他一直也沒朝世鈞臉上看過，但是這時候忽然說道："你怎麼曬得這樣黑？"世鈞笑道："大概就是我回來這兩天，天天出去爬山，曬的。"嘯桐道："你這次來，是告假回來的？"世鈞道："沒有告假，這一次雙十節放假，剛巧連着星期六星期日，有好幾天工夫。"嘯桐從來不大問他關於他的職業，因爲父子間曾經鬧得非常決裂，就爲了他的職業問題。所以說到這裏，嘯桐便感到一種禁忌似的，馬上掉轉話鋒道："大舅公死了，你知道不知道？"世鈞本來要說："我聽見媽說的，"臨時卻改成："我聽見說的。"
