第七章 (第4/7頁)

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那天下午，曼璐的母親打電話來，把從前那小大姐阿寶的地址告訴她。曼璐從前沒有用阿寶，原是因爲鴻才常喜歡跟她搭訕，曼璐覺得有點危險性。現在情形不同了，她倒又覺得身邊有阿寶這樣一個人也好，或者可以拉得住鴻才。她沒想到鴻才今非昔比，這樣一個小大姐，他哪裏放在眼裏。

當下她把阿寶的地址記了下來。她母親道："昨天你二妹回來，說你好了些了。"曼璐道："是好多了。等我好了我來看媽。"她本來說要請她母親來住兩天，現在也不提了，也是因爲她妹妹的關係，她想還是疏遠一點的好。雖然這樁事完全不怪她妹妹，更不與她母親相干，她在電話上說話的口吻卻有點冷淡，也許是不自覺地。顧太太雖然不是一個愛多心的人，但是女兒現在太闊了，貧富懸殊，有些地方就不能不多着點心，當下便道："好，你一好了就來玩，奶奶也惦記着你呢。"

自從這一次通過電話，顧太太一連好兩個月也沒去探望女兒。曼璐也一直沒有和他們通音信。這一天她到-區裏來買東西，順便彎到孃家來看看。她好久沒回來過了，坐着一輛特大特長的最新型汽車，看-堂的和一些鄰人都站在那裏看着，也可以算是衣錦榮歸了。她的弟弟們在-堂裏學騎腳踏車，一個青年替他們扶着車子，曼楨也站在後門口，抱着胳膊倚在門上看着。曼璐跳下汽車，曼楨笑道："咦，姊姊來了！"那青年聽見這稱呼，似乎非常注意，掉轉目光向曼璐這邊看過來，然而曼璐的眼睛像閃電似的，也正在那裏打量着他，他的眼神沒有她那樣足，敵不過她，疾忙望到別處去了。他所得到的印象只是一個穿著皮大衣的中年太太。原來曼璐現在力爭上游，爲了配合她的身分地位，已經放棄了她的舞臺化妝，假睫毛，眼黑，太紅的胭脂，一概不用了。她不知道她這樣正是自動地繳了械。時間是殘酷的，在她這個年齡，濃妝豔抹固然更顯憔悴，但是突然打扮成一箇中年婦人的模樣，也只有更像一箇中年婦人。曼璐本來還不覺得，今天到綢緞店去買衣料，她把一塊紫紅色的拿起來看看，正考慮間，那不識相的夥計卻極力推薦一塊深藍色的，說："是您自己穿嗎？這藍的好，大方。"曼璐心裏很生氣，想道："你當我是個老太太嗎？我倒偏要買那塊紅的！"雖然賭氣買了下來，心裏卻很不高興。

今天她母親也不高興，因爲她的小弟弟傑民把腿摔傷了。曼璐上樓去，她母親正在那裏替傑民包紮膝部。曼璐道："噯呀，怎麼摔得這樣厲害？"顧太太道："怪他自己呀！一定要學着騎車，我就知道要闖禍！有了這部車子，就都發了瘋似的，你也騎，我也騎！"曼璐道："這自行車是新買的麼？"顧太太道："是你大弟弟說，他那學堂太遠了，每天乘電車去，還是騎車合算。一直就想要一部自行車，我可是沒給他買。新近沈先生買了一部送給他。"說到這裏，她把眉毛緊緊蹙了起來。世鈞送他們一輛踏腳車，她當時是很高興的，可是現在因爲心疼孩子，不免就遷怒到世鈞身上去了。

曼璐道："這沈先生是誰？剛纔我在門口看見一個人，可就是他？"顧太太道："哦，你已經看見了？"曼璐笑道："是二妹的朋友嗎？"顧太太點點頭，道："是她的一個同事。"曼璐道："他常常來？"顧太太把傑民使開了，方纔低聲笑道："這一向差不多天天在這裏。"曼璐笑道："他們是不是算訂婚了呢？"顧太太皺眉笑道："就是說呀，我也在這兒納悶兒，只看見兩人一天到晚在一起，怎麼不聽見說結婚的話。"曼璐道："媽，你怎麼不問問二妹。"顧太太道："問也是白問。問她，她就說傻話，說要等弟弟妹妹大了才肯出嫁。我說人家怎麼等得及呀！可是看這樣子，沈先生倒一點也不着急。倒害我在旁邊着急。"曼璐忽道："噯呀！這位小姐，不要是上了人家的當吧？"顧太太道："那她不會的。"曼璐道："你別說，越是像二妹這樣沒有經驗，越是容易入迷。這種事情倒也說不定。"顧太太道："不過那沈先生，我看他倒是個老實人。"曼璐笑道："哼，老實人！我看他那雙眼睛挺壞的，直往人身上溜！"說着，不由得抬起手來，得意地撫摸着自己的頭髮。她卻沒想到世鈞剛纔對她特別注意，是因爲他知道她的歷史，對她不免抱着一種好奇心。

顧太太道："我倒覺得他挺老實的。不信，你待會兒跟他談談就知道了。"曼璐道："我倒是要跟他談談。我見過的人多了，是個什麼樣的人，我決不會看走眼的。"顧太太因爲曼璐現在是有夫之婦了，所以也不反對她和曼楨的男朋友接近，便道："對了，你幫着看看。"

正說着，曼璐忽然聽見曼楨在樓梯口和祖母說話，忙向她母親使了個眼色，她母親便不作聲了。隨後曼楨便走進房來，開茲門拿大衣。顧太太道："你要出去？"曼楨笑道："去看電影去。不然我就不去了，票子已經買好了。姊姊你多玩一會，在這兒喫飯。"她匆匆地走了。世鈞始終沒有上樓來，所以曼璐也沒有機會觀察他。

顧太太和曼璐並肩站在窗前，看着曼楨和世鈞雙雙離去，又看着孩子們學騎腳踏車，在-堂裏騎來騎去。顧太太閒閒地說道："前些日子阿寶到這兒來了一趟。"阿寶現在已經在曼璐那裏幫傭了。曼璐道："是呀，我聽見她說，鄉下有封信寄到這兒來，她來拿。"顧太太道："唔。……姑爺這一向還是那樣？"曼璐知道一定是阿寶多事，把鴻才最近花天酒地的行徑報告給他丈母孃聽了，便笑道："這阿寶就是這樣多嘴！"顧太太笑道："你又要說我多嘴了──我可是要勸勸你，你別這麼一看見他就跟他鬧，傷感情的。"曼璐不語。她不願意向她母親訴苦，雖然她很需要向一個人哭訴，除了母親也沒有更適當的人了，但是她母親勸慰的話從來不能夠搔着癢處，常常還使她覺得啼笑皆非。顧太太又悄悄的道："姑爺今年幾歲了，也望四十了吧？別說男人不希罕小孩子，到了一個年紀，也想要得很哩！我想着，你別的沒什麼對不起他，就只有這一樁。"曼璐從前打過兩次胎，醫生說她不能夠再有孩子了。

顧太太又道："我聽你說，鄉下那一個也沒有兒子，只有一個女兒？"曼璐懶懶地道："怎麼，阿寶沒告訴你嗎，鄉下有人出來，把那孩子帶出來了。"顧太太聽了很詫異，道："哦？不是一直跟着她孃的嗎？"曼璐道："她娘死了，所以現在送了來交給她爸爸。"顧太太怔了一怔，道："她娘死了？……真的？……呵呀，孩子，你奶奶一直說你命好，敢情你的命真好！我可不像你這樣沉得住氣！"說着，不由得滿臉是笑。曼璐只是淡淡地笑了一笑。