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妯娌們坐着等老太太起身的那間外房，已經一個人也沒有。裏面聽見老太太咳嗽打掃喉嚨，"啃啃！"第二個"啃"特別提高，聽着震心，尤其是今天她來晚了。老太太顯然已經起來了，穿着木底鞋，每次站起來總是兩隻小腳同時落地，磕託一聲砸在地板上。她個子矮小，坐着總是兩腳懸空。
門鈕上掛着塊紅羽紗。老太太的規矩，進出要用這抹布包着門鈕。黃銅門鈕擦得亮晶晶的，怕沾了手汗。她進去看見老太太用異樣的眼光望了她一眼，才知道她心慌忘了用抹布。
她低聲叫了聲媽。老太太在鼻子上部遠遠地哼了哼。媳婦不比兒子女兒，不便當面罵。她的小癟嘴吸着旱菸，核桃臉上只有一隻尖下巴往外抄着。她別過臉來，將下巴對準大奶奶。人家一定當我們鄉下人，天一亮就起來。
大奶奶三奶奶都用手絹子捂着嘴微笑。
她轉過下巴對準了三奶奶。"我們過時了，老古董了。現在的人都不曉得怕難爲情了，哪像我們從前。"
沒人敢笑了。做新娘子的起來得晚了，那還用問是怎麼回事？尤其像她，男人身體這麼壞，這是新娘子不體諒，更可見多麼騷。銀娣臉上顏色變了，突然退潮似的，就剩下兩塊胭脂，像青蘋果上的紅暈。老太太本來難得跟她說話，頂多問聲二爺身體怎樣，但是彷彿對她還不錯，常向別的媳婦說："二奶奶新來，不知道，她是南邊人，跟我們北邊規矩兩樣。"其實明知她與她們不同之點並不是地域關係。現在她知道那是因爲她還是新娘子。對她客氣的時期已經過去了。
老洋房的屋頂高，房間裏只有一隻銅火盆，架在朱漆描金三腳架上，照樣冷。那邊窗子關上，風轉了向了。小半扇。"她成天跟着風向調度，使她這間房永遠空氣流通而沒有風。她在紅木炕牀上敲敲旱菸斗的灰。"這兒冬天不算冷。南京那才冷。第一那邊房子是磚地。你們沒看見我們南京房子的上房，媳婦們立規矩的地方，一溜磚都站塌了。你們這些人都不知道你們多享福。"
大奶奶的孩子們各自由老媽子帶着進來叫奶奶，都縮在房門口，不敢深入。老太太回話，自有各人的老媽子代替回答。下一批是老姨太太們，然後是大爺。三奶奶與銀娣喃喃地叫了聲"大爺"，他向她們旁邊一尺遠近點了點頭，很快地答應了聲"噯"他是瘦高個子，大眼睛，眼白太多，有點目空一切的神氣。老太太問他看墳的來信與晚上請客的事。他沒坐一會就溜走了。
十一點鐘，老太太問："三爺還沒起來？"不曉得。叫他們去看看。不要叫他，讓他多睡一會，他昨天倒早，不過我聽見他咳嗽，大概沒睡好。咳嗽喫杏仁茶。這個天，我也有點咳嗽。媽喫杏仁茶？我們自己做，傭人手不乾淨，
