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她從前在孃家常聽到這一類的事，都是另有丈夫有老婆在鄉下的。不知道爲什麼，在窮人之間似乎並不是壞事。生活困苦，就彷彿另有一套規矩。有的來往一輩子，拆開也沒有鬧翻。不過一定要大家都沒有錢，尤其是女人。不然男人可以走進來就打，要什麼拿什麼。把身體給了人，也就由人侮辱搶劫。
她從小生長在那擁擠的世界裏，成千成萬的人，但是想他們也沒用。
她叫老媽子去睡了，仍舊坐在那裏晾頭髮。天熱頭髮油膩，粘成稀疏的一綹綹，是個黑絲穗子披肩。她忽然嚇了一跳，看見自己的臉映在對過房子的玻璃窗裏。就光是一張臉，一個有藍影子的月亮，浮在黑暗的玻璃上。遠看着她仍舊是年輕的，神祕而美麗。她忍不住試着向對過笑笑，招招手。那張臉也向她笑着招手，使她非常害怕，而且她馬上往那邊去了，至少是她頭頂上出來的一個什麼小東西，輕得癢噝噝的，在空中馳過，消失了。那張臉仍舊在幾尺外向她微笑。她像個鬼。也許十六年前她吊死了自己不知道。
她很快地站起來，還躺到煙炕上去，再點上煙燈。就連在熱天，那小油燈也給人一種安慰。可惜這些煙炕都是預備兩個人對躺着的。在耀眼的燈光裏，彷彿二爺還在，蜷曲着躺在對過。其實他在與不在有什麼分別？就像他還在這裏看守着她。
再喫煙更提起神來睡不着了。她燒煙泡留着明天抽。因爲怕上牀，儘管一隻只織出那棕色的繭子，瞌睡得生煙漸漸地淋到燈裏，才住了手。這裏仍舊是燈光底下的公衆場所。一上牀就是一個人在黑暗裏，無非想着白天的事，你一言我一語，兩句氣人的話顛來倒去，說個不完。再就是覺得手臂與腿怎樣擺着，於是很快地僵化，手痠腿痠起來。翻個身再重新佈置過，圖案隨即又明顯起來，像醜陋的花布門簾一樣，永遠在眼前，越來越討厭。再翻個身換個姿態，朝天躺着，腿骨在黑暗中劃出兩道粗白線，筆鋒在膝蓋上頓一頓，照骨上又頓一頓，腳底向無窮盡的空間直蹬下去，費力到極點。儘管翻來覆去，頸項背後還是痠痛起來。有時候她可以覺得裏面的一隻喑啞的嘴，兩片嘴脣輕輕地相貼着，光只覺得它的存在就不能忍受。老話說女人是"三十如狼，四十如虎"
她就光躺在那裏留戀着那盞小燈，正照在她眼睛裏。整個的城市暗了下來，低低的臥在她腳頭，是煙鋪旁邊一帶遠山，也不知是一隻獅子，或是一隻狗躺在那裏。這天也許要下雨了。外面每一個聲音都是用溼布分別包裹着，又新鮮又清楚。熟悉的一聲明，撬開一扇排門的聲音，跟着噗咯一聲，軟軟胖胖的，一盆水潑在街沿上，是弄口小店倒洗腳水。噯呵……赤豆糕！白糖……蓮心粥！朗的嗓子，有點女性化，遠遠聽着更甜。那兩句調子馬上打到人心坎裏去，心裏頓時空空洞洞，寂靜下來，她眼睛望着窗戶。歌聲越來越近了。她怕，預先知道那哀愁的滋味不好受。他彎到弄堂裏去了。她從來沒聽見它這樣近，都可以捫出那嗓子裏一絲絲的沙啞，像竹竿上的梗紋。一個平凡和悅的男人喉嚨，相當年輕，大聲唱着，"噯呵……赤豆糕！白糖……蓮心粥！"那聲音赤裸裸拉長了，掛在長方形漆黑的窗前。
