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她叫王吉把錫香爐蠟臺都拿出來擦過了。祖宗的像今年多了兩幅，老太太與二爺，都是照片。
她除了喫這口煙，樣樣都照老太太生前。過年她這間房要公開展覽，就把煙鋪搬走了，房裏更空空落落的。忙完了到年底又空着一大截子，她把兩隻手抄在衣襟底下，站在窗口望出去，是個陰天下午，遠遠的有隻雞啼，細微的聲音像一扇門吱呀一響。市區裏另有兩隻雞遙遙響應。許多人家都養着雞預備喫年飯，不像姚家北邊規矩，年菜沒有這一項。弄堂給西北風颳得乾乾淨淨，一個人也沒有，一隻毛毿毿的大黑狗沿着一排後門溜過來，嗅嗅一隻高炭簍子，站起後腿扒着往裏面看，把簍子絆倒了，馬上鑽進去，只看見它後半身。
它銜了塊炭出來，咀嚼了一會，又吐出來仔細看。它失望地走開了，但是整個弄堂裏什麼都找不到。它又回來發掘那隻篾簍，又銜了根炭出來，咔嚓咔嚓大聲喫了它。她看着它喫了一塊又一塊，每回總是沒好氣似地挑精揀肥，先把它丟在地上試驗它，又用嘴拱着，把它翻個身。太太，三爺來了，
哦，她想，年底給人逼債。相形之下，她這才覺得是真的過年了，像小孩子一樣興奮起來。叫王吉生客廳裏的火。
她換了身瓦灰布棉襖褲，穿孝滾着白辮子。臉黃黃的，倒也是一種保護色，自己鏡子裏看看，還不怎麼顯老。咦，三爺，這兩天倒有空來？我不過年。從前是沒辦法，只好跟着過。噯，是沒意思。今年冷清了，過年是人越多越好。我們家就是人多。光是姨奶奶們，坐下來三桌麻將。哪有這麼些？怎麼沒有？前前後後你們兄弟倆有多少？沒進門的還不算。娶妾，等到兒子們年紀夠大了，一開禁，進了門的姨奶奶們隨即失寵，外面瞞着老太太另娶了新的，老太太始終跟不上。有兩個她特別抬舉，在她跟前當差，堂子出身的人會小巴結，尤其是大爺的四姨奶奶，老太太一天到晚"四姨奶奶""四姨奶奶"不離口，連大奶奶三奶奶都受她的氣，銀娣更不必說了。這時候她是故意提起她們，讓他知道她現在對他一點意思也沒有。"你現在的兩位我們都沒看見。"她們見不得人。你客氣。你揀的還有錯？其實都是朋友們開玩笑，弄假成真的。
她瞅了他一眼："你這話誰相信？"真的。我一直說，出去玩嘿，何必搞到家裏來。其實我現在也難得出去，我們是過時的人了，不受歡迎了。"客氣客氣。
火漸漸旺了起來。這時候才暖和些了。二嫂怎麼這麼省？噯呀，三爺你去打聽打聽，煤多少錢一擔。北邊打仗來不了。
他們講起北邊的親戚，有的往天津租界上跑，有的還在北京。他脫了皮袍子往紅木炕牀上一扔，來回走着說話，裏面穿着青綢薄絲棉襖褲，都是戴孝不能穿的，他是不管。襟底露出青灰色垂須板帶，肚子癟塌塌的，還是從前的身段。房裏一暖和，花都香了起來。白漆爐臺上擺滿了紅梅花、水仙、天竺、臘梅。通飯廳的白漆拉門拉上了，因爲那邊沒有火。這兩間房從來不用。先生住在樓下，所以她從來不下樓。房間裏有一種空關着的氣味，新房子的氣味。玉熹在家？他到鍾家去了。他們是南邊規矩，請喫小年飯。鐘太太是南邊人。那鐘太太那樣子，鐘太太不能算難看，人家皮膚好。根本不像個女人，
